面对严重的通货膨胀，曹魏是如何改革的？
兴平三年（196年），曹操挟汉献帝迁都许，改元“建安”，标志着曹氏政权的实质性建立。由于统治区域同处北方中原地区，董卓小钱（图1）所引起的通货膨胀对曹魏政权影响最大。曹操掌握政权以后，立即采取一系列恢复经济的措施，以此减轻董卓小钱所带来的破坏。建安元年（196年），曹操采用枣袛、韩浩等人建议，在许昌地区招募农民，始兴屯田。与此同时，建安九年（204年）曹操下令：“收田租亩四升，户出绢二匹、绵二斤而已，他不得擅兴发。”由于屯田主要由政府与军队负责，国家直接参与了经济管理，保证了社会经济在通货膨胀影响下的正常运转，而且征收实物田租也很大程度上抵制了劣质小钱的流通，因此自董卓铸钱后的第17年，即建安十三年（208年），曹魏政府才第一次宣布罢董卓小钱，还用五铢。
这一次，曹操只是恢复了东汉时期流通的五铢钱（图2），并没有自己铸造钱币。但是新的问题又出现了，由于当时“不铸钱既久”，而且东汉时期遗留下来的五铢钱经过董卓搜刮之后，市面上所剩无多，这个时候由于钱币稀缺，反而造成了“钱贵物贱”的通货紧缩现象。
此后国内兼并战争逐渐减少，市场经济逐步恢复稳定，黄初二年（221年）三月，魏文帝曹丕便再次恢复了五铢钱（图3）的使用。可是，这次“初复五铢钱”的政策仅仅执行了7个多月，到了同年十月，便又“以谷贵，罢五铢钱，使百姓以谷帛为市”。史料中的“初复”应该是指恢复了上次曹操确立使用东汉五铢钱的制度，但是为什么这次“初复”政策只行用了短短7个月呢？史料中并没有详细的记载，笔者推测此次恢复五铢钱可能造成了一定程度的通货膨胀，钱币出现了减重情况，形成了市场上的“谷贵”，于是文帝才不得已停止用钱，恢复使用谷、帛等实物进行交易。
这一次政府公开指定市场上以谷帛等实物进行交易，使得钱币基本上丧失了交换职能，布帛等实物货币广泛流通于市场之间，市场中甚至出现了使用“湿谷”、“薄绢”等投机取巧行为，而且越发猖狂，不能禁止。于是，在司马芝等人的建议下，为了达到“国丰刑省”的目的，魏明帝于太和元年（227年）夏四月乙亥再次“行五铢钱”。
学术界认为这次“行五铢钱”应该是政府铸造了新的钱币。1982年，安阳市西郊出土一批南北朝窖藏钱币，共计2885枚，年代从西汉文帝铸造的“四铢半两”钱，到南北朝流通的“四柱五铢”、“五金”钱，跨度达700余年。最为重要的是，这一批窖藏钱币涵盖的品种很全面，从西汉至南北朝时期，大部分见于史料记载的铸币均有发现，因此价值极高。工作人员在整理这批钱币的时候，把一种铸造粗糙、未经修整、外廓压盖住一部分钱文的五铢钱认定为曹魏五铢。随后，安徽马鞍山东吴朱然墓、江西省南昌高荣墓相继出土大量两汉三国时期钱币，其中就发现这种外廓压盖住钱文的五铢钱，由于能确定墓主人的身份和下葬时间，学者们开始怀疑这种五铢钱可能就是曹魏五铢。1996年，中国钱币学会在马鞍山召开了“曹魏五铢问题论证会”，河南省钱币学会也成立了“曹魏五铢课题组”，这两次活动极大地推动了学术界对曹魏五铢的研究，发表了一系列论文，基本上认定这种直径在2厘米左右、重量为1至1.5克，钱体轻小、穿孔广大、不磨边缘、轮压钱文、铸造粗劣的五铢钱为曹魏政权所铸造。