清朝后宫每3年选一次后妃 皇帝选剩的秀女有2种下场
清朝每3年举办八旗选秀，而没被皇帝选中的秀女，有的则婚配给其他宗室，有的到30岁还未被皇帝看上者，则可以出宫。(示意图)
清朝每3年会举办一场选秀，挑选合适的女子入宫成为后妃，而被挑选的秀女并非平民百姓，全是满、蒙、汉八旗官员的女儿，不过后妃的数量有限，而且并非每个女子都会被皇上选到，没被挑中的秀女下场又是如何呢？
综合陆媒报导，清朝选秀女制度从顺治皇帝开始，从满、蒙、汉八旗官员的女儿中，挑选合适的少女入宫当后妃，而她们的年龄介于13至17岁，秀女选拔又分为八旗秀女和包衣三旗秀女，前者每三年挑选一次，后者则是每年挑选一次，宫中地位比八旗秀女低得多，也就是所谓的宫女。
选秀的标准以出生背景为主，因此唯有八旗官员的女儿才能参加，就是为了保持皇室高贵性，再者，才是考量女子的素养及外型，举止端庄尤为重要。被看中的秀女，就会被留下名牌，称为「留牌子」，之后再进行复选，而复选后未被留者，则称为「撂牌子」，通过复选的秀女有2种命运，一是成为皇帝嫔妃，不然就是婚配给其他宗室。
若想成为后妃候选人，还必须经历「留宫住宿」考察，而被选中入宫的秀女到了一定年龄，约25至30岁左右，若依旧未被皇帝看中，就会被放出宫，若被皇帝看上，则必须一辈子待在宫中，而被临幸过的秀女，则会授予封号，秀女们初得封号一般为答应、常在、贵人或嫔，之后可逐级晋封。
清朝选秀制度除了充备后宫，再者就是为皇室和宗族子弟指婚，有些没被选上的秀女，将会被婚配给亲王、郡王及亲郡王的儿子，因此在选秀女之日，宗人府同时会呈报近支宗室名单。