左宗棠真是甘肃袍哥的开山大爷吗？
一日，左宗棠在中军大帐处理事务。忽然，帐外一阵喧哗。很快，十几人涌入大帐内……见此情形，左宗棠大惊，这是发生了哗变了吗？当看清带头的几个人后，左宗棠瞬间就明白了，这不是哗变！但却是比军中哗变还棘手的事情……
这些人多是军中的袍哥人物，正在酝酿一场大规模的反清起义。左宗棠是甘肃袍哥的开山大爷。这些人，希望左宗棠带领他们举兵反清。
问题来了，左宗棠真是甘肃袍哥的开山大爷吗？且听老王一一给你说来。
袍哥由来已久。据说，最早可以追溯到清乾隆嘉庆时期。清初，反清志士们在福建等地，成立了反清复明组织——天地会。经过一百多年的缓慢发展后，势力扩展到了湖北四川一带。为了融入当地，发动基层群众反清复明。天地会同当地原有的白莲教残余势力、本土的啯嚕会，相互融合，相互借鉴，逐渐形成了啯嚕会。
啯嚕会的主要成员是无业游民和破产小工商业者及农民。这些人相互应援，相互帮助，以对抗官府和豪绅的盘剥欺压。鸦片战争后，中国迅速沦入半封建半殖民地社会。英法等商人大肆倾销鸦片，白银加速外流，底层农民大量破产，社会危机迅速加剧。这些江湖帮派势力急剧增加，大批人加入了清咸丰同治年间的太平天国等起义中，或加入各地兵勇中混口饭吃。
到清咸丰之前，哥老会这一称呼，就正式出现在官方文件中了。显然，这个称呼比啯嚕会，更直白，更能说明含义，也更有号召力。哥老会的潜在威胁，引起了清廷的重视。曾国藩在创办湘军时，就明确规定：“禁止结盟拜会，兵勇结盟拜会、鼓众挟制者严究。曾国藩尤其强调：结拜哥会、传习邪教者斩。”
起初，哥老会主要在四川发展，然后逐渐向四周扩散。甘肃境内的哥老会，起先在个别人中间慢慢流传。后，随着西北战乱的大规模爆发，甘肃的哥老会也进入大规模发展时期。
清同治年间，西北各地除了一些主要的大城市外，不少地方陷入了战乱中。在湘军攻克南京，平定太平天国起义后。清王朝又开始经营西北，平定西北战乱。
1872年七月十五日，左宗棠经过六年的努力，进了兰州城，坐在了陕甘总督衙门的大堂上。1866年，闽浙总督左宗棠平定闽浙全境后，兴办了一系列新政，准备大展拳脚。谁知，一道圣旨却将他调到了西北，担任陕甘总督。当年，左宗棠自进入潼关起，就带领楚军，以及配属他指挥的湘军、川军、豫军、黔军等近十万之众，平定西北战乱。他从东往西一路督战，由潼关、西安、泾川、定西等地，边打边行，在上任之路上走了六年之后，才进了兰州。
跟随着左宗棠而来的各军，也驻扎到了西北各地。这些兵勇中，袍哥众多。左宗棠说：“楚师千万，无一人不有结盟拜兄弟之事”。可见，驻扎在甘肃（包括宁夏青海）的各军中，哥老会数量非常庞大。
这些哥老会人士，甚至可以鼓动军中士卒，威逼上官，不听指挥，发动叛乱。对此，左宗棠无可奈何地说：“凡官军驻扎处所，（哥老会）潜随煽结。陕甘两省游勇成群，此风尤炽。”
随着陕甘各地的平定，大军面临裁撤精简的情况下，加入哥老会的情况就更严重了。因为，面临遣散的士卒，为了维护自己权益，结果都悄悄加入哥老会。他们互称为哥弟，也被称为哥弟会。甚至准备一旦处置不公，就举兵反清。
在民间传说中，面对军心不稳的情形，让左宗棠忧心不已，于是他授意左右，如此如此行事。
民间传说，一天军中的哥老会（哥弟会）的各路头领，闯入左宗棠的军中大帐内，一拥而上，跪下就拜，口称：“大爷再上，受弟兄们一拜”。就这样，左宗棠就成了甘肃袍哥开山大爷。是不是，有点赵匡胤黄袍加身的意思。
然而，这只是个民间传说而已。不能当真。
据说，左宗棠成甘肃袍哥的开山大爷后。赢得了军中上下的拥戴，顺利完成对各路人马的裁撤。为防备清退士卒们的作乱，左宗棠将裁撤的士卒，以百人为一队，遣散东返湖南等地。这些的遣散费，到家时全部发完。每个站点发的遣散费都不同，一般是一个站点到下一个站点之间的路费。这样，既能让士卒们安心东归，也避免了领到钱后，士卒们挥霍一空的状况。
左宗棠是晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。经历湘军平定太平天国运动、洋务运动、平定经营西北，收复新疆以及新疆建省等重要历史事件。他官至闽浙总督、陕甘总督、两江总督、东阁大学士、军机大臣，达到那个时代文人为官的顶峰。
身为大清王朝一品大员，怎么会成为甘肃袍哥的开山大爷？其实，这是个无稽之谈，是近代人们为宣传而造的势。
左宗棠、曾国藩他们坚决禁止哥老会在军营中流传。湘军楚军中长期查禁哥老会，对犯事的袍哥处置极严。左宗棠曾说:“自顷啯噜变成哥老会匪，军营传染殆遍”“军兴既久，营伍气习多坏”，除军中行军五禁外，哥老尤不可收。
可见，左宗棠是严禁哥老会传播的。但军中打仗需要抱团，且打仗难免互相救援，有事则免受人欺；同时，士卒之间相互扶持，周济衣食。于是，士卒加入哥老会的事情时有发生，也在所难免。只要不发生重大事件。曾、左他们也不愿意痛下狠手。
同治八年（1869）二月间，庆阳绥德大营、杨店大营先后发生哥老会组织的哗变事件。刘松山部和高连陞部被牵连其中。尤其，甘肃提督高连陞在此次哥老会哗变中损失惨重，最终被解散。当时，甘肃提督高连陞所属各部，在哥老会首领前营亲兵丁玉龙的组织下，计划在二月二十八日密谋举事。消息泄露，高连陞紧急搜捕。结果，丁玉龙同差弁邬宏胜、哨长朱德逵、右营哨长蒋宏高、前营什长石文科等密谋提前行动。他们纠集数百哥老会兄弟，在二十日三更，发动兵变，冲入大营。杀死甘肃提督高连陞、营官总兵衔副将杨茂林、提督衔总兵黄毓馥等。这场哥老会的兵变，被迅速镇压了。左宗棠对参与兵变的袍哥处置极严：“叛弁勇丁除阵斩千三百余名外，捕获讯决者计一百八十余名。……所收被胁之勇丁一千五百余名”。仅仅被斩杀处死的哥老会会众就达1500余人。
自绥德事件和高连陞事件后，左宗棠严厉打击军中的哥老会。总兵黄金山的义子黄开榜“以哥匪而充官军”，发生了“纠众为乱，入中卫县城，焚烧衙署”的事件。平息后，左宗棠将黄开榜凌迟处死。右营营官、已保总兵魏绍珍被查出是哥老会渠首，左宗棠当即“将魏绍珍、陶荣贵一并监提，斩首军前”。早在1865年，左宗棠就严禁：各营不准收用此等哥老会人员……犯者立正军法。不仅在军中严禁哥老会传播，左宗棠还推动全国禁止哥老会活动。他的《拿获会匪正法片》奏报清廷，建议下旨在全国查禁哥老会。对军中的哥老会成员，左宗棠也分类处置：实缺类，职位在守备以上的，仍按原来的章程办理；而奏保类，虽被保至二三品但仍为勇丁的，可由各统领讯办。对于普通勇丁，可以悔过自新。很快，清廷发布上谕，同意左宗棠的建议，要求查禁哥老会。
这样一看，左宗棠怎么可能是甘肃袍哥的开山大爷呢！所谓的左宗棠是袍哥的龙头大爷，只不过晚清时革命志士的宣传策略。