当时卫子夫十分受宠,在连生了三个女儿后,终于为刘彻诞下了一位皇长子,这就是刘据,没多久卫子夫就被封为皇后,刘据也在七岁的时候被立为皇太子。刘据性格十分温和,而且很仁慈,深得民心。
但是随着卫子夫渐渐年老,她不再受宠,而且经常有奸臣在背后盯着刘据,当他有点过失的时候,他们就会添油加醋地说给刘彻听,慢慢地卫子夫母子的地位就有些岌岌可危,最终他们受人陷害而死。
刘彻的次子是刘闳,他的生母王夫人十分受宠,但是很不幸,刘闳很早就去世了。接下来就是三子刘旦,在太子刘据去世后,刘旦觉得自己年长,很有可能接任太子之位,就主动请缨进宫去保卫皇宫。
汉武帝自然是知道他的小心思的,但是天子之心怎可揣测,于是就很是生气地斥责了他,并且削去了他的三个县的封地,到了这一步,刘旦是很难再有成为太子的可能了。
第四子刘胥十分的奢侈、荒淫无度,就喜欢四处游乐,根本没有天子的样子,所以这个选项也被排除了。
第五子刘髆的母亲是李夫人,李夫人也很受宠,按理说到这个时候,刘髆是很有可能成为太子的。
但是他的舅舅李广利却等不及了,他联合丞相一起谋划要立刘髆为太子,这件事情败露后,李广利就去投靠了匈奴,那位丞相被腰斩了。
这时就只剩下了刘彻最小的儿子刘弗陵,在他五六岁的时候,刘彻就有意对他多加培养了,因为刘弗陵活泼好动、聪明伶俐,刘彻觉得这个儿子很像自己,所以就很喜欢他。于是汉武帝病重之时,就将年仅八岁的刘弗陵立为太子了。