长平之战赵军兵力被夸大十倍？
冷兵器研究所发表《都说古代打仗几万几万的死人，那么多尸体都哪去了？》一文后，有读者表达了这样的疑问：赵国真能投入45万大军参战，最多只有数万战斗兵，其余的都是民夫吧？此说看似有理，却跟战国的社会背景不合。
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长平之战是战国最惨烈的战争，没有之一。赵国因为这场惨败失去了争天下的资格。而关于此战赵军的阵亡人数，秦、赵、韩、齐、燕等国官史都有提及。具体记载如下——《史记·秦本纪》：“（秦昭王）四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。秦使武安君白起击，大破赵於长平，四十馀万尽杀之。”《史记·赵世家》：“廉颇免而赵括代将。秦人围赵括，赵括以军降，卒四十馀万皆阬之。”《史记·韩世家》：“（韩桓惠王）十年，秦击我於太行，我上党郡守以上党郡降赵。十四年，秦拔赵上党，杀马服子卒四十馀万於长平。”《史记·田敬仲完世家》：“（齐）王建立六年，秦攻赵……秦破赵於长平四十馀万，遂围邯郸。”《史记·燕召公世家》：“（燕武成王）十三年，秦败赵於长平四十馀万。”《史记·六国年表》：“（秦昭王）四十六年，王之南郑。四十七年，白起破赵长平，杀卒四十五万。”“（赵孝成王）六年，使赵括代廉颇将。白起破括四十五万。”
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这里隐藏着一个先秦诸侯的记事传统。《左传·隐公十一年》曰：“凡诸侯有命，告则书，不然则否。师出臧否，亦如之。虽及灭国，灭不告败，胜不告克，不书于策。”先秦诸侯对国际大事的态度是，该国前来通报就记载，否则就不书。无论战争胜负，都是如此。灭亡者和战胜者不通告其他诸侯，列国就不将此事记入史册。各国记录的赵军阵亡人数完全一致，显然是秦赵通告诸侯的结果。既然连赵国都说自己丧师四十余万，跟秦军统计的数字并无出入，可见秦赵双方都认可这个战果。这个统计结果不应该被什么“逻辑推理”轻易推翻。因为推理者十有八九不熟悉战国军制和赵国国情。
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所以，无论赵军的后勤人员比例多高，秦军都不可能将其视为某些现代人想象中“手无寸铁的民夫”。那是兵农分离时代的特征，不该与兵农合一时代的情况混为一谈。另外，还有些人质疑赵军规模的理由是赵国人口没那么多。其依据是王育民教授的《中国人口史》认为战国盛时总人口为2000万。这个数据被引用得最广。但葛剑雄教授的《中国人口史》认为战国人口的峰值可能在4000万至4500万之间。退一万步讲，即使采信战国人口峰值为2000万的说法，也不足以否定赵国的动员能力。因为战国七雄均把六尺以上至六十岁的成年男子作为役龄人员，秦汉军语称之为“胜兵者”。史书称秦楚两强“持戟百万”，指的不是现役兵力，实为现役军队数量和可征发预备役数量的总合。在战争状态下，胜兵者会大量转化为征伐军的甲士。故而战国人习惯用“带甲多少万”来指代该国的动员能力。
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秦昭王说“赵卒之死于长平者已十七、八”（《战国策·中山策·昭王既息民缮兵》）。已知赵军死于长平者有45万，若以折损八成人马来倒推，赵国约有胜兵者56万余，数值偏低。若以折损七成人马倒推，则有64万余胜兵者。这个数值可能比较接近实际情况。其实，数十万人规模的大战在战国时代的次数不多，长平之战是几百年不遇的大决战。赵国征发七成胜兵者参战并不是常态，而是个极限爆发。赵国在战后仅存大约19万胜兵者，也跟后来邯郸保卫战兵力不足的情况对的上号。
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