古代自称“孤寡”是谦虚，皇帝为何要“称孤道寡”？
古代称呼帝王的名称很多，大约有皇、帝、皇帝、天子、孤、寡人、朕、官家、陛下、圣人这么多的名称。
皇，大也。从自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。《说文解字》
帝《文解字》：帝，也。王天下之也。帝，最高称谓。又是君王统治天下的称号。
五帝，亦指五帝时代。原指五方上帝，后演变为上古时代中国传说中的五位部落首领，主要有三种说法，一说指黄帝、颛顼(zhuānxū)、帝喾(kù)、尧、舜。第二种说法指大（hào）伏羲、炎帝、黄帝、少（少昊）、颛顼。第三种说法指少（昊）、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜。
皇帝秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号。所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝，自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。
天子天子(tiānzǐ)：臣民对帝王的称谓。天子：顾名思义，天之嫡长子。其命源天对封建社会最高统治者的称呼。《史记五帝本纪》：“於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。”
孤、寡人孤、寡、不谷，均为古代君主自谦之称。《老子》：人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称。《战国策．齐策四》:是以侯王称孤寡不谷，是其贱之本与，非夫？孤寡者，人之困贱下位也。北齐颜之推《颜氏家训．风操》:昔者王侯自称孤寡不谷。后用以代称王侯。
君主自谦称呼自己为“孤”、“寡人”，是为了提醒自己不可以居高临下，而以社稷、人民为重，所谓“欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”，想领导群众尊处高位，就必须言辞谦卑，想处在民众之前享受荣耀，就必须比民众更能吃苦受累。这样才能得到民众的爱戴。朕朕也是君主自称。中国最早的一部解释词义的专著《尔雅释诂》说：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词。意为我。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。
司马迁《史记秦始皇本纪》记载：秦既灭六国，议君主称号，王绾、李斯等议：“天子自称曰‘朕’”。此后遂专为皇帝自称。
官家官家，汉语词汇，读音guānjiā，意思是臣下对皇帝的尊称。宋代臣下经常称呼皇帝为官家。
《资治通鉴晋成帝咸康三年》胡三省注：“西汉谓天子为县官，东汉谓天子为国家，故兼而称之。或曰：五帝官天下，三王家天下，故兼称之。”
陛下《说文》：升高阶也。从阜，声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。《荆轲刺秦王》：“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。
圣人圣人也是臣下称呼皇帝的称谓。
《礼记大传》：“圣人南面而治天下，必自人道始矣。”
皇帝之所以称孤道寡，大部分还是谦虚，当然随着“孤寡”这个词汇的专用，一般的百姓谁敢称孤道寡就是谋反大逆不道了，老子说：“大道废，有仁义，圣人出，有大伪”，就已经很好的概括了这种现象，称呼自己“孤寡”的，恰恰是占据天下财富最多的皇帝呀，他们哪里“孤”，哪里“寡”呢？
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