犹太国为什么要叫"以色列"？
近代以来，犹太人的建国运动又被称为“犹太复国主义”，1948年现代以色列国建立，更是被犹太民族定义成了“复国”。这是因为，早在公元前11世纪，犹太人的祖先希伯来人就在迦南，即当今的巴勒斯坦地区，建立过统一的以色列国，定都大卫城（今耶路撒冷）。
（古以色列国与现代以色列版图高度相似）
早在公元前2000年左右，根据《旧约圣经》创世纪一章记载，先知亚伯拉罕率希伯来人来到迦南地区，他的孙子雅各与天使摔跤取胜。因为表现过于优异，被耶和华神“特意关注”，还给赐名以色列。表面上的意思是“与神角力者”；更进一步，还带有”神选之子”的意味，暗含耶和华神对亚伯拉罕后裔的认同与祝福，他们的族群定居的土地则属于“神选之地”。
当然，这都是神话和经文的记载，大家当传说听听就好了。不过，雅各到是个真是存在的人物，他的12个儿子最终还演化成以色列12个部族。这12个部落统一后，就是前面提及的古以色列王国了。古以色列国在所罗门王统治时期，达到了鼎盛。至今，很多犹太男性的名字都喜欢叫所罗门，就是表达对偶像的崇敬之情。
（神断两个妇女争抢一个婴儿，哪个才是真正孩子母亲的典故，就发生在所罗门国王身上。看来这国王也够忙的，除了强军、强国搞经济建设、外交活动，还得经常神断“家务事”）
再往后，就走下坡路了。到了约公元前935年，以色列分裂，北部的叫色列王国，南部的称为犹大王国（注意，不是犹太）。
公元前722年，以色列王国先被亚述所灭。而此时，同族同宗的犹大王国不但没有出手帮助同胞抗敌，还在背后捅刀子，拒绝接纳以色列王国的难民进入。这导致，古以色列国的居民大多被掠往亚述，在长期共同生活中，逐渐被同化，自此，这部分犹太人湮灭在了历史之中。
然而，风水轮流转，到了公元前586年，大约等同于咱们中国的先秦春秋时期，新巴比伦攻占了耶路撒冷。至此，犹大王国覆灭。大批犹太人被掠往巴比伦为奴，这就是著名的“巴比伦之囚”。
犹大国被灭后约半个世纪，第一个横跨三大洲的帝国波斯攻占了巴比伦。波斯统治者对犹太人采取了较为温和的政策，大约5万犹太人重返耶路撒冷定居，后又不断的繁衍生息，逐渐重新形成了一定规模的人口。
这一时期，还出了个著名人物，波斯王后以斯帖。
以斯帖被人贩子掳进波斯王宫，隐瞒了犹太人的身份，成了波斯王的王后，生活和谐美满。
在波斯权臣密谋诡计要迫害屠杀帝国境内犹太人之时，以斯帖王后大胆亮明了自己的真实身份，一边摆事实，讲道理，一边谈感情，硬是在庙堂之上，公开挫败的对方的“大阴谋”。
那国王得知了自己妻子的犹太人出身，也并没怪罪，反而任命了以斯帖的大舅犹太人末底改为宰相，参与国家治理。
看来，这国王两口子是妥妥的真爱。
以斯帖的事迹被后世传颂于《圣经以斯帖记》，犹太教的普珥节也是纪念的这个。这段佳话曾多次被拍成影视剧，比如美国电影《与王一夜》。
整个古波斯帝国统治时期，犹太人基本能得到较为平等的公民待遇。买房置地，当官做生意都不受限制，算是过上了难得的几百年安稳岁月。
对了，这个波斯帝国的后代，就是现在的每日都会上新闻的伊朗。
虽然这片热土上的居民早就放弃了拜火教，成了穆斯林，但始终非常看重自己的波斯人身份，坚持说着波斯语。
还有，伊朗天天“喊打”的对象以色列，则是以斯帖王后的族群。
只是，这让两千年前，《圣经》中恩爱情深的波斯国王两口子情何以堪......
再往后，波斯帝国不断“缩水”，自身都难保，愈发难以罩着犹太人了。公元2世纪初，巴勒斯坦地区又被并入了罗马帝国版图，信奉基督教的罗马人把犹太人视为瘟疫一样的“异教徒”，统治异常残暴。最终，犹太人大起义失败后，罗马统治者摧毁了耶路撒冷城，并将犹太人逐出了巴勒斯坦，犹太民族历史开始了大流散时期。多数犹太人流亡到了欧洲。又被欧洲各国变本加厉的打压迫害了一千多年。
到了近代，犹太复国运动兴起。此时的英国正在不断蚕食被誉为“西亚病夫”的奥斯曼土耳其帝国，急需个帮手来平衡和管理巴勒斯坦地区的阿拉伯人。
一战中，为了加快肢解奥斯曼土耳其帝国，1917年，英国人在11月2日宣布了《贝尔福宣言》“英王陛下政府赞成犹太人在巴勒斯坦建立一个民族之家，并会尽力促成此目标的实现。”
于是，在英国政府的支持下，大批犹太人开始从世界各地奔赴巴勒斯坦，要回归这片“流淌着牛奶和蜜”的故土。只是，此时，自然环境不比千年前，牛奶和蜜自己流不出来，需要艰辛的劳作。
到了上世纪30年代，通过两代人的经营，犹太人已经在巴勒斯坦建立了大片定居点，发展了现代工农业，以及较为完善的教育体系，甚至还拥有一些自治武装。
期间，犹太复国主义者们也曾考虑过其他地区的建国方案，个个都比巴勒斯坦面积达。比如，阿根廷南部的巴塔哥尼亚地区、非洲乌干达或者马达加斯加、埃及的西奈半岛，甚至还考察过中国东北、塞浦路斯等。但是，各种内外因素的作用下，都仅停留于纸上谈兵阶段。
最终，在美国的鼎力支持和苏联的积极运作下，犹太人决定回归故土。毕竟，2000多年过去了，古以色列国祖先们留下的哭墙和圣殿遗址都还在，想着就觉得特别神圣。毕竟，那些备选地区原面积再大，也无法和故土与精神家园媲美。
而这个“精神家园”，很大一部分，就是所罗门时代的古以色列王国。
1948年5月14日，在两千年前的以色列王国故土上，现代以色列国宣布建立。
之所以叫“以色列”，其实还有一定的现实原因考虑。二战后的那几年，犹太人在国际社会上仍然不太受待见，甚至到了六七十年代，拉美的一些国家，诸如阿根廷、智利等国还不时兴起一番排犹浪潮。所以，直接叫“犹太国”也不怎么合适，容易引起对方有意无意的反感和抵触。
显然，主体民族跟国名也没有特别直接联系，日本也没有叫“和国”，咱们中国也没叫“汉国”。
因此，相对于“犹太”这个民族的名字，“以色列”更能代表其民族心中的情愫，意义更重大，更适合再次被用作国名。