神圣罗马帝国的皇帝是怎样失势的？
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其实这个问题在我之前有回答的一个问题“中世纪教皇只手遮天，为什么欧洲没有大一统？”里有提到过一部分，这个问题其实是对之前那个大问题更细化的探讨。有兴趣的可翻看我之前的回答。神圣罗马帝国的皇帝为何权势会不断缩小？首先需要了解神圣罗马帝国的一部分历史。
神圣罗马帝国王朝脉络在西罗马帝国于公元476年灭亡后，法兰克人的领袖克洛维，以北部高卢作为根据地，分别击败阿拉曼人，阿尔萨斯人和哥特人，几乎征服了整个高卢地区（现今的法国），建立了法兰克帝国的第一个王朝墨洛温王朝。在墨洛温王朝建立的230年后，墨洛温王朝的宫相（所谓宫相是给对维护贵族地主利益的政治军事领导人的荣誉称号，大概类似于中国古代王朝的加九锡，距称帝一步之遥）查理马特掌握了王朝的军政大权（地位有点像曹操）查理马特的儿子丕平（绰号矮子丕平），篡夺了墨洛温王朝的权力，建立了加洛林王朝（就如曹丕篡汉）。而丕平的儿子就是日后赫赫有名的查理曼大帝，查理曼第一次被授予神圣罗马帝国皇帝的称号。查理曼大帝死后法兰克帝国分裂成三个国家，西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国。西法兰克王国形成了现今的法国，中法兰克王国北部被东西法兰克王国给瓜分了，南部的部分地区形成了现在的意大利，而东法兰克王国就形成了现今的德国，东法兰克王国则继承了神圣罗马帝国的衣钵东法兰克王国在继承神圣罗马帝国的衣钵后，又分为连续的四个王朝，分别是萨克森王朝、萨利安王朝、霍亨斯陶芬王朝和哈布斯堡王朝。直到1806年，神圣罗马帝国被法兰西皇帝拿破仑灭亡。▲《凡尔登条约》后查理曼帝国分裂成三个国家
神圣罗马帝国皇帝的权力是如何不断缩小的？
基督教教权和王权的激烈斗争，王权不断缩小从墨洛温王朝的克洛维开始，基督教宗教势力不断渗透进入王国的政治事务当中。因为法兰克王国是一个由日耳曼蛮族所建立的国家。为了获得国家的合法性，克洛维皈依了正统的罗马基督教，自称是罗马帝国的继承者。克洛维已经意识到了教皇喜欢将自己的权力驾临于世俗王权之上，其一直采取限制基督教教会权力的措施。到了加洛林王朝时期，查理曼大帝则采取了和拜占庭帝国一样的政教合一的统治模式。自己既是帝国的皇帝，又是教会的领袖，不再单独设立主教。这种政教合一的统治模式，令罗马教廷非常不满。罗马教廷认为，这是世俗王权侵犯了基督教教会。虽然教廷很不满，但公元799年，罗马教皇的敌对势力指控教皇利奥三世犯罪，并监禁了教皇。查理曼大帝为教皇提供了帮助，帮助教皇夺回了权力。这使得国王和教会变成了盟友。教皇利奥三世于公元800年，为查理曼举行了神圣罗马帝国皇帝的加冕典礼。这时的神圣罗马帝国皇帝，拥有极大的权力，是罗马基督教教廷的保护者，教会则依附于帝国的皇帝，并通过君权神授赋予皇帝统治的合法性。不过此时基督教宗教势力已经开始对王权产生较大影响，这种影响已经涉及到王权的合法性问题。▲统一西欧地区的查理曼大帝
地方封建诸侯势力与教皇合作，对皇帝权力进行限制1、萨克森王朝时期
加洛林王朝灭亡后，在现今的德意志地区，逐步形成了五个独立的公国，分别是法兰克尼亚，萨克森、图林根、士瓦本和巴伐利亚。在东法兰克诸公国的推荐下，萨克森公爵亨利一世继承了加洛林王朝的衣钵，建立了萨克森王朝。从此，神圣罗马帝国的皇帝除了要和基督教教皇的权力进行斗争之外，还要和地方诸侯的势力进行对抗。萨克森王朝的皇帝们，通过和各个诸侯国建立封君和封臣的封建依附关系，将土地分封给各个诸侯国，形成了一个松散的诸侯联盟关系，而神圣罗马帝国皇帝就是这个联盟的盟主。皇帝和各个诸侯之间，经常发生激烈的争斗。这个时候的神圣罗马帝国皇帝的权力已经遭到了比较大的削弱，对于诸侯没有非常大的控制力，但是各个诸侯公国还需要对神圣罗马帝国皇帝承担相应的义务。2、萨利安王朝时期
公元1024年，康拉德二世成为了萨克森王朝的继承者，建立了萨利安王朝。之前萨克森王朝时期皇帝和各个诸侯的斗争，放松了对教会的控制，使得教会的势力不断膨胀。国王亨利三世和亨利四世，收回了教会所拥有的土地，这使得神圣罗马帝国皇帝和教皇之间的关系不断恶化。于是教皇便和神圣罗马帝国境内的各个诸侯联盟，反对神圣罗马帝国的皇帝。1075年发生的教会圣职叙任权之争，教会希望将教士从国王的控制中解脱出来，教会的职务应当由教皇来授予，最终教皇联合德意志境内的其他诸侯，迫使神圣罗马帝国皇帝亨利四世屈服，前往卡诺莎城堡祈求格里高利七世教皇的宽恕，史称卡诺莎之辱。这件事直接导致了王权的衰落，皇帝的威信大大下降。到了亨利五世时期，皇帝在与诸侯的战争中处于下风。最终于1122年在沃尔姆斯召开的诸侯会议，皇帝放弃了向教会教士授职的权力，挽救了王室的危机。罗马教廷教皇权力的膨胀，直接导致神圣罗马帝国皇帝的权力进一步缩小。▲12-13世纪德意志神圣罗马帝国
3、霍亨斯陶芬王朝时期
霍亨斯陶芬王朝的各个皇帝，重心一直都不在神圣罗马帝国境内。红胡子腓特烈一世，长期出兵征战北意大利。经过10年的战争，仍然没能完全征服意大利北部，反倒使得自己的权力受到了削弱，因为腓特烈一世是长期不在国内。所以境内的各个诸侯势力不断做大。到了腓特烈二世时期，腓特烈二世从小在意大利的西西里岛长大，所以他对德意志境内的统治更加没有兴趣，人基本不在德意志境内，进一步导致了西欧其他各大国介入德意志的事务。他为了得到神圣罗马帝国皇帝的称号，不惜与诸侯进行交易，放弃了更多的皇帝的权力，于1232年颁布了法律，承认诸侯在自己的王国内享有最高权力。同时教皇与德意志境内诸侯相互联合，进一步限制神圣罗马帝国皇帝的权力。最终到了查理四世时期，查理四世对德意志境内的诸侯做出了巨大让步，颁布了著名的“1356年金玺诏书”，确立了神圣罗马帝国皇帝由选举产生，7个选帝侯享有选举和被选举的权利。从此神圣罗马帝国皇帝的权力受到了严格的限制，帝国皇帝更像是一种荣誉称号，皇帝的权力降到了最低。而之后的哈布斯堡王朝则基本接受了神圣罗马帝国皇帝需要选举的选帝侯制度。总结总的来说，神圣罗马帝国皇帝的权力呈现一个不断缩小的趋势。这种趋势发展和西欧其他诸国略有不同。主要原因是神圣罗马帝国自查理曼死后分裂，德意志地区境内各个诸侯公国和教皇合作势力不断做大。而神圣罗马帝国皇帝，也不过只是德意志地区其中某个公国的家族来担任而已，家族势力不足以压制国内其他诸侯的力量。随着诸侯是势力，还有教皇权力的扩大，加上外国势力的不断介入德意志事务，神圣罗马帝国的皇帝权力只会越来越小。
神圣罗马帝国就在今天的德国，是日耳曼贵族的领地。从中世纪开始，统治这个地方的皇帝主要都出自一个叫哈布斯堡的家族，这个家族分布非常广泛，不仅统治着德意志地区，还通过联姻取得了其他欧洲国家的王位，其中最重要的是西班牙。
在整个欧洲大陆，哈布斯堡的主要王室构成了东西两侧的双头体制，即东边的奥地利和西边的西班牙，形成马德里-维也纳轴心，成为了当时欧洲大陆的最强大家族国家联盟。
树大招风，面对这么强势的家族，欧洲其他国家必须联合起来对抗，才能保证自身的安全。因此在西班牙和奥地利的周围始终存在着反哈布斯堡联盟，其中以法国最为积极，荷兰，丹麦，英国也都是这个联盟的主要成员国。
两方势力经常战争，其中最为重要的是1618-1648年间的三十年战争，这场欧洲内部的世界大战，以不清不楚的结局收场，很难说谁是胜利者，不过却把哈布斯堡王朝拖入了深渊，国力从此衰退，西班牙沦为二等国家。
作为西班牙的统治者，哈布斯堡王朝的神圣罗马帝国皇帝，自然也就失去了往日的威风。