974年,曹彬率兵攻打南唐,眼看城破在即,他却病倒了。诸将心急如焚,都前来探望,曹彬不紧不慢地说:“我这病别的药不管用,药方就在你们身上。”将领们听后,面面相觑。
曹彬,北宋开国名将,先后在消灭后蜀、南唐、北汉以及北伐契丹的战争中立下汗马功劳。
和其他将领不一样的是,他虽善战却从不滥杀,是战场上的一股清流。
964年,宋军攻打后蜀,曹彬任都监。峡中郡县被攻下后,将领们纷纷表示,只有屠城才能发泄快感,遭到曹彬的强烈反对,他下令严禁士兵滥杀无辜。
后蜀灭亡后,将领王全斌放纵部下,在城内烧杀掠夺,强抢民女,无恶不作。曹彬多次劝阻,王全斌拒不听从。不久,引发一场10万余人的暴乱,曹彬与其他将领携手平叛,最终平定。
班师回朝时,很多将领都捞得盆满钵满,只有曹彬的行囊中只有几本书和衣物。赵匡胤听闻王全斌在蜀地胡作非为后,将他交由司法部门处置,曹彬则升职加薪。
在征服南方多个政权后,南唐进入了赵匡胤的视线。南唐富庶发达,收归南唐可以为大宋带来更为富裕的经济基础,赵匡胤希望能和平接收南唐。所以命曹彬主持大局。
大军出发前,赵匡胤特地召见曹彬,再次询问他对攻打南唐的看法。曹彬认为和平取之是上策,采取军事手段是下策,不得已才为之。赵匡胤听后,心中大喜。
为避免南唐重走后蜀的老路,赵匡胤又赐曹彬一柄尚方宝剑,当着众多将领的面说:“凡是不听从主帅命令的人,可当场斩杀!”
话音一落,所有人都大惊失色。曹彬深谙赵匡胤的良苦用心,他接过宝剑,向他保证,一定和平接收南唐,定不辱使命。
大军开拔,势如破竹,长驱直入,直逼金陵城下。到了金陵城外,曹彬没有组织进攻,而是派人将金陵城包围起来。
曹彬朝李煜喊话:“城破在即,主动投降才是上策。”
李煜做了两手准备,一方面,做好迎战的准备,另一方面,派使者向宋朝求和,被赵匡胤以“卧榻之侧,岂容他人鼾睡”为由拒绝了,并命令宋军发起进攻。
皇帝命令已下,曹彬只能组织发动进攻,然而,在进攻的前一天晚上,曹彬突然病了。原来他担心长时间围困金陵,一旦城破,将士们会滥杀无辜。
听说主帅病了,手下的将士们都来探望。曹彬不紧不慢地说:“我的病靠药是治不好的,只有你们发誓,明天入城不侵害百姓,我的病才能好。”
将士们听了都面面相觑,主帅手里有尚方宝剑,下道命令谁敢不服从?何必来这招!但既然主帅说了,大家也都当场起誓,让主帅安心。
宋军攻入金陵城,李煜率百官主动投降。城内一切照旧,街上熙熙囔囔,百姓的生活没有收到任何侵扰。
曹彬不辱使命,和平接收南唐。
曹彬治军有方,能征善战,善待百姓,恪尽职守,他当得起儒将的美誉。正是因为他具有这些品质,所以深受宋朝数代皇帝的信任。
宋太祖赵匡胤称赞他:“不欺其主者,独曹彬耳。”宋真宗感慨说:“国朝将相家能以声名自立,不坠门阀,唯(李)昉与曹彬家尔。”
对于曹彬而言,岐沟关之败是他人生的滑铁卢。这次失败导致他被贬为右骁卫上将军,前半生积累的美名也毁之一旦。
这场战败,他固然有不可推卸的责任,但不能因为一次失败,而否定他的全部。
他为宋朝做出的巨大贡献应该被铭记,他的优良品质也应该成为后人的典范