“中国女梵高”潘玉良青楼妓女出身，被潘赞化赎身，送到欧洲留学，成名后，徐悲鸿排队看她的画展！
妓妾出身的“中国女梵高”，13岁被亲舅舅卖到青楼，还被老鸨嫌弃太丑了，多年后竟名满欧洲！徐悲鸿都得排队看她的画展，还直言夸赞：中国堪称画家的不过三人，她占一席！
1908年，一个只有13岁的小姑娘，被自己的舅舅卖到了青楼。老鸨看着她尚未长开的小脸，眼睛不大、鼻子不高、嘴唇也厚，怎么看也不是个美人坯子，于是以两担大米的价格，买她做了烧火丫头。
她叫张玉良，原名杨秀清，父母相继去世后，被鬼迷心窍的舅舅一把推进了火坑。为了自由，张玉良前后逃跑过数十次，只可惜每次都被抓回去打得遍体鳞伤。
长大后的张玉良，被老鸨逼迫做了艺妓，给客人弹琴唱曲儿。这样的日子持续到了17岁那年，张玉良遇到了她命中的贵人潘赞化。当时潘赞化作为新上任的海关总督，被邀来应酬时与张玉良结识，两人慢慢地爱上了对方。
潘赞化替张玉良赎身后成婚，定居在上海。从此张玉良便冠上夫姓，改叫潘玉良。
潘赞化的家里常有文人墨客出入，潘玉良也耳濡目染，积极地读书学习。潘赞化还请来了在上海美专任教的洪野教授教她画画。潘玉良肯努力琢磨，天赋又高，洪野很快就察觉出潘玉良是个可塑之才。
1918年，潘玉良成功考入了上海美专，她抓住这个难得的机会，越发努力刻苦地学习。同学中有人得知了她的身世，流言蜚语顿时传遍了整个校园。潘玉良却不为所动，加上丈夫的全力支持，顺利地以优异成绩毕业，前往法国继续深造。
功夫不负有心人，留法8年的潘玉良学成回国，应邀担任了上海美专西洋画系主任。她举办的个人画展也大获成功，连徐悲鸿来看展，都不得不早早地来排队。观展后，徐悲鸿称赞说当今国内画坛，能配得上“画家”一称的人只有三个，潘玉良就是其一。
抗战时期，文人的圈子也颇为动荡。潘玉良投身救国工作中，四处发表讲话，还拿出不少画作义卖为战士筹款。因此，有不少无耻之徒将这个出身“不清白”的大画家视为了眼中钉。
1936年，潘玉良在南京举办了第五次个人画展，而两幅抗日意味浓厚的画作《人力壮士》和《大中桥畔》，遭到了蓄意破坏。《大中桥畔》被心怀鬼胎的人用刀子划破了，而《人力壮士》则被撕毁。破坏者还留了一张字条在现场，说这幅画是妓女对嫖客的“歌颂”。
再大的风浪也没有打倒潘玉良。一年后，潘玉良与丈夫再次离别返回法国，参加了“万国博览会”。
只可惜艺术创作的成功，也无法消除痛失爱人的阴霾。1960年，潘赞化病逝，没成想两人当时在黄浦江头的一别，成了今生的最后一面。潘玉良收到消息后，心中大恸，可是身在异国他乡，又怎么来得及去见爱人最后一面呢？
从那以后，潘玉良忧思成疾，再加上她不爱卖画敛财，晚年过得非常清苦。潘玉良常说自己的病回国就能好了，可是她的身体还是没能坚持到回家的那一天。1977年，潘玉良病逝前嘱托自己的好友，一定要把自己的画作都带回国，尤其是她的自画像。
画回去了，她也就算回去了。
潘玉良的画作大多是西洋油彩，但处理方式上又融合了水墨画的方法。画作主题以女子形象居多，风格张扬明快，又不失东方美学的细腻写意。东西碰撞之间，潘玉良的妙笔描绘出了，她一生追求女性自主的理念。
风月怎敢误佳人，洗尽铅华铸“画魂”。潘玉良出身低微，又历经坎坷困苦，但千百种堕落的理由也未曾让她向命运低头。她的艺术造诣令人钦佩，她的用情至深令人叹息。纵使“开局”不尽如人意，但潘玉良用抗争，成就了一生的传奇。