康有为强收刘海粟为徒弟，教他书法，以假乱真进行义卖
1921年，刘海粟同天马会的成员在上海举办画展，康有为参观后对《雷锋夕照》《回光》等油画非常欣赏，提出要见见刘海粟。此时刘海粟正向展厅走去，康有为一把拉住他说：“你是刘海翁的儿子吧．”当得知就是刘海粟时，康有为惊奇地望着面前这位风度翩翩的青年说：“你的画老笔纷披，气势雄厚，难怪享名多年，我还当你是五十上下的人呢!”
康有为约刘海粟次日到他家谈话，声称非要收刘当他的学生，学书法和诗词古文。康为收刘作弟子而大摆宴席。康每次给刘讲学非常认真，刘学康体书法颇得神形。当时广州肇庆遭受水灾，康写字义卖救灾，每天求字的达二三十人，康年高体弱，决定让刘每天临摹十余幅，由他选定认可后，加盖上他的图章。这样既减轻了康的负担，又使刘练了字，也支持了灾民。
康晚年在上海曾宴请日本前首相伊藤博文，席间康指责孙中山搞革命不成功，说他和孙中山永远不会一样。客去之后刘海粟向康有为进一言说：“请老先生以后不要再当众评论中山先生，他和您的政治主张不同，救国热忱并无二致，您主张君主立宪，孙先生主张民主政体、五族共和，他比您更进一步，所以绝大多数人跟着他走。”康勃然作色，拍案大怒说：“你也太胆大了，他革他的命，我不是什么革命，为什么相提并论？”刘说：变法维新就是革命，只是方法不同罢了!”康说：”你敢讲实话是很可贵的。虽然你的道理不能折服我，我还是喜欢讲直话的学生。”
1927年2月，康有为在上海度过七十寿辰后去青岛，刘海粟到十六铺送行，他没有想到这竟成为他们的诀别，当康病逝的噩耗传到上海时，刘为之大恸，整日以泪洗面。