汉代于定国不仅办案严谨，而且尽可能地帮助那些鳏寡之人
法律是严肃的，但是判案却需要有一颗仁爱之心。汉代于定国不仅办案严谨，而且尽可能地帮助那些鳏寡之人。
于定国是东海郡人，跟着老师学习《春秋》，为人十分谦逊，经常在老师旁边手拿着经书，行弟子之礼，可见其尊师重道。于定国尤其尊敬那些精通经书的方术，虽然有些身份低微的人去拜访他，他也都是以礼相待。因此，受到大家的称赞。
于定国的父亲就曾任县狱史，因为判案很公平，所以，那些触犯律法而被于公审理的人也都很服气。于定国从小就跟着父亲学习律法，耳濡目染。长大后，因为才能出众，十八岁就被任命为御史中丞。
法律是严肃的，但于定国在执行的过程中，因为同情弱小，特别是鳏寡之人，所以，于定国经常尽可能地从轻发落，审理案件也更加谨慎。当时朝廷上下都说：“于定国作为廷尉，百姓都认为自己是不会被冤枉的。”可见，于定国审理案件还是相当公正的，受到百姓们的信赖。
永光元年，天气很反常，春天的时候天降寒霜，夏天也很寒冷。皇上听东边来的人说，因为灾情，父子都相互舍弃，百姓流离失所。可是，这样的情况并没有官员向皇帝汇报。皇帝便召集公卿大臣询问情况，希望了解真实的情况。定国很是惶恐，于是就上书主动承担错误，并且归还侯引，想要告老还乡。汉元帝对定国说：“您辅佐我，尽心尽力。再说我作为一国之主，经书上说国家有异象，也是由于我的原因，您不用将罪责揽在自己身上。”但是，定国坚持自己要告老还乡，皇帝只好放他回乡。