历史上真有“济公”吗？如有，其人如何？他师父是谁，有何道行？
济公，一位从南宋时期就在民间广为流传的人物，尤其是上世纪八十年代，通过电视连续剧《济公》的传播，他在貌似疯癫中扶危济困、惩恶扬善的形象更加深入人心。当人们津津乐道济公的传奇故事时，难免产生这样的疑问：济公真有其人吗？如果有，教他传奇本事的师父又是谁呢？今天，本文就来回答这些问题。
首先，济公不仅实有其人，而且出身名门望族。
济公并不姓“济”，因其法号“道济”，世人尊称“济公”，本姓李。南宋绍兴十八年（公元1148年），济公出生于天台山永宁村，属浙江台州。他的高祖李遵勖是宋太宗驸马、镇国军节度使。李家世代信佛，但人丁不旺，济公之父李茂春和母亲王氏年近四旬才生下他这根独苗，全家视若珍宝，国清寺住持为他取名修缘。修缘周岁时，父母为试其志向，摆了百样东西任其抓取，他唯独对佛珠爱不释手。
李修缘少年时在家乡读书。由于受天台山“佛宗道源”和父母的熏陶，潜移默化，萌生了方外之念。修缘成年后，父母相继去世，他果然到国清寺当了和尚，法号“道济”，不久又到了隋唐大运河的南端临安（今杭州），投奔灵隐寺方丈慧远禅师。见面一交谈，慧远便知他根基非凡，认定“天才”不必教，于是不用一般“传道授业解惑”之法，而是因势利导，由其天性。在慧远禅师的指点下，道济一夕灵机触动，豁然有悟，发狂跳跃，得慧远禅师印证，有四句诗云：
昨夜三更月正明，有人晓得点头灯。
蓦然思起当时事，大道方知一坦平。
道济了悟自家面目，无限快活，言行不拘形式。从此，在有天堂之誉的“杭州”，人们经常看见一位行为怪异的和尚：他和喜欢洁静的和尚截然相反，不喜念经，厌恶坐禅，衣衫褴褛，游走市井，而且嗜好酒肉，状似疯癫，人称“济颠僧”；灵隐寺的众僧也觉得道济非正常人，于是联名向方丈告状，说道济违犯禅门戒规，应责打后逐出山门。方丈慧远力排众议说：“法律之设原为常人，岂可一概而施！”并在联名状上批语：“佛门广大，岂不容一颠僧！”此后无人再敢提及此事。
慧远禅师圆寂后，道济为众僧所不容，又投奔了当地的静慈寺，依然“非俗非僧，非凡非仙”，嗜好酒肉，似痴若狂，云游四方，足迹遍及浙、皖、蜀等地。时间长了，人们才看出道济原来是一位得道高僧：他医术奇妙，为人治病不收分文；他扶危济困，救助贫苦百姓；他主持公道，替弱者伸冤；他用易传易记的禅语教化民众心存善念、明辨是非，如：
赌博之人无下梢耍什么？兄弟姐妹皆同气争什么？
儿孙自有儿孙福忧什么？死后一文带不去悭什么？
冤冤相报几时休结什么？岂可人无得运时急什么？
世事如同棋一局算什么？人世难逢开口笑苦什么？
是非到底见分明辩什么？得便宜处失便宜贪什么？
平民百姓多受其益，纷纷称他是“活佛济公”、“济公菩萨”。
关于济公的传奇故事，电视剧中都有详细描述，重复无益，不再赘述，只补充一点：济公学识渊博，擅诗善文，撰有《镌峰语录》10卷，还有很多诗作，主要收录在《净慈寺志》和《台山梵响》中。正所谓“文如其人”，他的诗作质朴而俏皮，有浓厚的生活气息，在此仅举几例。
其一
出岸桃花红锦英，夹堤杨柳绿丝轻。
遥看白鹭窥鱼处，冲破平湖一点青。
其二
平生只爱呷黄汤，数日无钱买得尝。
今幸见君君莫阻，再求几碗润枯肠。
其三
从来诸事不相关，独有香醪真个贪。
清早若无三碗酒，怎禁门外朔风寒。
南宋嘉定二年（1209），济公圆寂，寿六十一。临终遗书曰：
六十年来狼藉，东壁打到西壁，
如今收拾归来，依旧水连天碧。
济公以他的道行和才学，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖。
常言道：名师出高徒。像济公这样一位得道高僧，想必他的师父也不是平凡之辈，那么他是谁呢？是不是电视剧或前文中提到的慧远禅师？如果是，他又是哪里人氏？有什么传奇经历呢？
其实，济公不止一个师父，但真正教化点拨他的，就是那位慧远禅师。慧远禅师俗姓彭，四川眉山金流镇人。十三岁出家，道行高深，是一位在中国佛教史、文化史、中外文化交流史上都做出过特殊贡献的高僧，南宋乾道六年（公元1170年）任灵隐寺方丈。宋孝宗对慧远禅师非常敬重，曾九次与之探讨佛学，赐号“佛海禅师”。慧远禅师性情率真，与济公有相似之处，他曾作过这样一首词：
来往烟波，此生自号西湖长。轻风小桨，荡出芦花港。得意高歌，夜静声偏朗。无人赏，自家拍掌，唱彻千山响。
有一次，宋孝宗请慧远禅师陪游飞来峰。飞来峰就在灵隐寺前的山坡上，又名灵鹫峰。相传在东晋时，有印度僧人慧理来杭州，看到此峰惊讶道：“此乃天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来？”由此得名：飞来峰。宋孝宗听到这个典故便问：“既能飞来，何不飞去？”慧远随口答说：“一动不如一静。”回到寺中，宋孝宗看见手持念珠的观音佛像，又问：“人持佛珠念观音，观音持珠又念谁？”慧远答道：“仍念观音。”宋孝宗问其缘故，慧远道：“求人不如求己。”宋孝宗听罢，对慧远流畅而又不失禅理的回答十分敬服。
宋淳熙乙未（1175年）上元日（农历正月十五），慧远禅师坐化而逝，享年七十四岁。龛留十日，颜色不变。同月二十五日，葬于乌峰之塔。