类似寓言在史书的《滑稽列传》里很多,举例一个:齐威王时期,威沉湎酒色经常作乐达旦,左右大臣们无人敢劝谏,一时间“诸侯并侵,国且危亡”。
齐威王有个入赘女婿叫淳于髡,他知道威王只是暂时消沉,并非昏庸无能之辈,就对齐威王说:“有只大鸟飞到了王庭,三年不蜚又不鸣,不知这是什么鸟呢?”齐威王说:“此鸟不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人”。此话一说,马上就意识到这是在劝谏自己,于是厉兵秣马整肃军纪,“奋兵而出,诸侯振惊”,诸侯害怕,纷纷归还了侵占齐国的许多土地。
又一次,淳于髡出使顺利归来,齐威王很高兴,在后宫办了酒席,召淳于髡喝酒。
酒宴中,威王问淳于髡:“先生能喝多少才醉?”淳于髡回答:“臣喝一斗也醉,喝一石也醉。”威王说:“先生喝一斗就醉了,怎么还能喝一石呢?”
淳于髡说:“在大王面前赏酒,有执法官在旁、御史官在后,我心怀恐惧,不过一斗就已醉了。如果家里来了贵客,我小心在旁陪酒,不时起身举杯祝他们长寿,那么喝不到二斗也就醉了。如果朋友故交突然相见,互诉衷情,大概可以喝五六斗。如果是乡间盛会,男女杂坐、无拘无束,席间还有各种娱乐项目,我心里一高兴,兴许喝到八斗才有两三分醉意。天色已晚,酒席将散、觥筹交错,人们都靠在一起、男女同席、鞋子相叠、杯盘散乱,厅堂上的烛光熄灭了,主人留髡而送客,女子薄罗衫轻解,微微地闻到一阵香气,这一刻我心里最是痛快,定能喝一石。”
此话从一个侧面描述了奢靡喝酒的情形,无疑是劝谏说:享乐的追求是无穷尽的,一味地追求享乐,就会走到邪路上去。齐威王自此停止了通宵达旦的喝酒,专注国事,齐国终于再次强大了起来!