楚庄王，从昏君到霸主，他是如何完成转变的？
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春秋时期周天子势力衰弱，已经无力掌控强大的诸侯国。一些势力强大的诸侯国开始进行争霸战争，相互吞并，陆续出现了可以称霸一方的诸侯，春秋五霸就是具有代表性参与争霸的诸侯。前有齐桓公尊王攘夷、晋文公会盟天下、秦穆公独霸西戎，后有楚庄王问鼎中原。
楚庄王是各史籍中都高度认可的春秋五霸之一。楚庄王熊旅，又称荆庄王，在位二十三年，楚国在他的领导下成为春秋时期最强盛的诸侯国之一。可是在他刚刚即位的时候，他所表现出来的就是一个彻头彻尾的昏君，那么他后来是如何将自己转变为能力超群的君主的呢?
楚国是春秋时期疆域最大的诸侯国，但一直都难以融入华夏文明，被其他诸侯国认为是野蛮未开化的国家。熊旅是嫡长子，在楚穆王十二年(前613)继承王位，而那时熊旅还不到二十岁。
楚庄王面对的是一个已经危机四伏的王朝，王朝内部有着若敖氏发起的动乱，外部许多附属国纷纷脱离，不再朝贡。值得一提的是楚庄王继承王位之前还被挟持过，楚穆王十年(前615)楚国的附属国舒国、巢国等纷纷背叛楚国，楚国令尹成嘉率军出征消灭叛军，令公子燮和斗克守卫国都。但是成嘉没有料想到此二人早有了谋反之心。楚穆王十二年(前613)八月两个人挟持了楚庄王，打算逃出郢都，另立政权，逃跑过程中途经过庐地，庐大夫戢梁将两人击杀，救下楚庄王。楚庄王这才得以回到郢都。
楚庄王经历此事之后更加明白了自己处境艰难，且正处在摇摇欲坠的悬崖边，一不留神就可能丧失性命。于是楚庄王想到一个主意——将自己伪装成一个声色犬马，不理朝政的昏君。这样的做法就会使内部的奸臣放松警惕，也给了自己暗暗培养势力的时间。楚庄王一直暗中洞察局势以待时机，既不会让楚国走向无法挽回的地步，又可以麻痹敌对势力。
楚庄王即位之后，继续沉迷于酒池肉林的生活，不理朝政。即位的第二年晋国向楚国的附属国蔡国发动进攻，蔡国只是一个小国，远不是晋国的对手。蔡国向距离很近的楚国求救，但是并没有得到任何支援，在绝境之下与晋国签订了不平等条约。蔡国国君第二年就因对不起自己的子民悲愤离世了。而这时楚庄王的宫殿里还在歌舞升平，见不到悲伤的氛围。楚庄王内心又何尝不想救自己的子民，但是他知道时机未到，他还没有能力能够与晋国对抗，此刻的他只能选择沉默。
楚庄王三年(前611)楚国发生饥荒，社会动荡，巴国东部的山戎族趁机袭扰楚国西南边境，夷、越之族趁机入侵楚国的东南边境，其他少数民族也在集结势力打算进攻楚国。楚国危机四伏，这时的楚庄王还躲在深宫之中寻欢作乐，将政事交给若敖氏一族代理，完全不在意自己的国家政事。
楚国的百姓处在水深火热之中，正直忠诚的臣子焦急万分，可楚庄王因为厌烦大臣的劝诫，甚至在宫门口挂出了"进谏者，杀无赦"的牌子。大夫伍举冒死觐见，他闯进宫殿看到喝醉了的楚庄王，说：“臣最近听说了一件怪事。”楚庄王就很好奇问他是什么事。伍举说：“楚国有一只华丽的大鸟，三年来不飞也不叫，这是怎么一回事。”楚庄王是聪慧之人，自然知道伍举说的是自己，他也觉得崛起反击的时机已经到了。楚庄王对伍举说：“此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。”伍举听了这话明白了楚庄王的打算，安心地退下了。
此事过后三个月楚庄王仍然没有改变，心急如焚的大臣苏从坐不住了，匆匆跑进楚庄王的宫殿，大哭起来。楚庄王问他为什么大哭，他说因为自己就要死了，楚国也要灭亡了。楚庄王大怒，但是苏从并没有害怕，他说如果您再这样下去，楚国灭亡是迟早的事，您到时候就会是亡国之君了。楚庄王被他打动了，说“你是个忠臣，我听从你的建议。”楚庄王解散了乐队，遣散了舞女，亲自处理朝政，开始谋划局势。
楚庄王重用了伍举、苏从、孙叔敖等正直忠诚的大臣，也将一些阿谀奉承的小人顺势一并清理掉。朝廷内部安顿好后，楚庄王就开始反击了前来进犯的敌军，平定了附属国的叛乱。这内外叛乱都处理妥当了，楚庄王将重心转移到民生经济上来，他不仅选贤任能，虚心纳谏，还大力发展农业，扶持商业等举措，楚国的国力在他的统筹规划下，日渐强大。
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