传奇人物鬼谷子的传说，他为何离开楚王？
鬼谷子自走出山门在楚国呆了一年光景，见楚王花天酒地荒淫无度，贵族间勾心斗角相互倾扎，眼见这百孔千疮的庞然大物气数将尽，不免大失所望。
近日又得知楚王早就打郑娥主意，又把鬼谷子的苦口婆心视为夺君所爱，这更使一片赤诚的鬼谷子伤心万分。在生死关头他不顾身家性命救出郑娥，与楚正反睦成仇。
郑娥又因家仇未报，尘缘未了，不忍拖累鬼谷子的神躯仙体，竟绝情出走，鬼谷子只身孤影离开楚国云游天下，一日来到颍川阳城境内。见一群男女正围着一对老夫妇，老妇夫一同抱住一个小男孩儿哭得凄凄惨惨。鬼谷子走进人群打听因由。
原来阳城东南有一处小山，山间有一条小溪流出，其水清彻透底，为此人称其为“清溪”，称此山为“清溪山”。山上有一怪物，每月要下山吃上一人，此外还不知有多少人受害，搅扰得村民胆战心惊，惶惶不安。村民为此请一位法师相救，法师作法数日，说此山山神要每月供俸一人，村民方可免去大灾，村民们无耐，只好依法师所嘱，每月选一人送上山，捆绑在山腰溪旁的大树上，此后果真平静了许多。
鬼谷子来到阳城之时，正值供俸山神的日期，这次轮到这对老夫妇的家。老夫妇老年丧子，只与8岁的小孙子相依为命，日子虽清苦却尽享天伦之乐。
依法师所言，供俸山神需由谁家出人，再占出哪一人，不得欺骗山神。这一期轮到这老夫妇家。夫妇两人都巴不得占到自己，以保全小孙子性命，可老天偏不长眼，当众占筮正中小孙子头上，按法师所言如违逆山神将全村遭难。全村人无不同情这一家的不幸，但又苦于山神的无情。只好陪着一家人哭泣。
鬼谷子见此情景顿生怜悯之心。决心独自上山找这山神说个明白。
第二天一早鬼谷子就离开驿馆径向人们指示的方向走去，不大功夫便到了山脚下。这小山不算高，两个山头，中间一条峡谷。
这路就沿着峡谷顺着小溪曲折而上，山上古木参天，石上青苔茵茵；溪水清彻透底，溪边青草覆地真乃“人迹不之，飞尘罕到”。
鬼谷子信步向山上走去，山间空气清新，风景秀丽，鬼谷子却无心留恋路旁景色，晌午时分已到山腰，鬼谷子四周打量，不见山神踪迹，便找了一块石头坐下休息。