明朝郑和七次下西洋，挣了多少钱？带回多少宝物？
历时近三十年，往来三十余国，郑和七下西洋从事的海外贸易，成果无疑是惊人的。郑和取回的宝物，大概是一个什么概念呢?
先看一笔收入账。明王世贞(1526-1590)《弇山堂别集》载：“其次则内官监太监郑和，以永乐四年率师二万七千人驾海舶斋敕谕金帛行馈西洋，琐里，暹罗等三十余国皆随使入朝，所奉献及互市采取未名之宝以巨万计。”
明梁庄王出土文物
“巨万”，极多的意思。古代文人，喜欢用形容词，不习惯用数量词，记物如此，涉及人命的记录也是这样。张献忠在四川杀人，《明史》记载是“杀男女六万万有奇。”“六万万”就是“六亿”，全国也没有这么多人。没办法，古代的文风问题。
再看一笔支出账。明严从简《殊域周咨录》载：“(刘)大夏在旁对曰：三保(郑和)下西洋费钱粮数十万，军民死且万计。纵得奇宝而回，于国家何益!”
“数十万”，支出明显太小。刘大夏时任车驾郎中，无法掌握郑和取宝的总体情况，他说的“数十万”只是下洋官兵的粮秣费用，应该是相当准确的。
王士性(1547—1598)《广志绎》的记载，则更具体一些：“国初，府库充溢，三宝郑太监下西洋，赍银七百余万，费十载，尚余百余万归。”
“赏赉”与“白送”，是两个不同的概论。白送是有去无回，赏赉即赐赉贸易，是礼尚往来，对方回赠的款物一般与之相等，或者略少。预算七百余万，结余百余万，赏赉总额即六百万两白银，可以视作郑和西洋宝物的价值，但只是一部分。
明梁庄王出土文物金盂
郑和西洋取宝的另一种方式，是双方直接互市。这种互市贸易，在交易遵循的是等价交换，回到大明则升值数倍，其中苏木达到了五十倍。如果郑和西洋取宝活动中，互市贸易与赐赉贸易额大体相当，西洋宝物的总价值应该超过一千万两白银。可惜，这个数额无法统计，只能向王世贞前辈学习，用“巨万”一词予以形容。
价值“巨万”的西洋宝物，最终都去哪儿了呢?这个问题相当复杂，算法的不同，自然得出绝然不同的结论。
云锦
反对郑和下西洋的代表人物是“二夏”：刘大夏认为宝物再多于国家无益，夏原吉认为宝物奢靡于国家有害。就“财政专业”而言，夏原吉是户部尚书，属于内行;刘大夏是兵部郎中，属于外行。常理上讲，应该夏原吉正确。事实上，刘大夏是正确的。
正确的原因，是西洋宝物进了“内库”，而不是“国库”。后世疑议郑和下西洋的诸多文人，立论的依据就在这里。
定陵出土 西洋 珠宝
明朝的内库与国库有什么区别呢?看看明正德皇帝朱厚照的故事就知道了。
朱厚照通常被视为荒诞不经，其实这位皇帝很有个性，最大的缺点是生活奢靡。皇帝拥有天下，但天下的钱并不是他的。国家的公务支出乃出自国库，由户部管理;皇帝的生活支出只出自内库，由太监管理。正德皇帝是个伟大的“剁手”，也就成了缺钱的皇帝，弄得该买衣服时竟找不到钱。
明梁庄王出土文物金梵文种子字
正德元年(1506)九月，皇帝要添置龙衣，太监崔杲头都大了——内库没钱。崔杲硬着头皮去找到户部韩文，要求追加“预算”，韩文一口回绝：这事不归我管。
太监崔杲白跑了一趟，正德皇帝便请内阁出面协调。结果，三个内阁大臣众口一辞：皇帝买衣服在国库报销，不符合制度。最终，正德皇帝好说歹说，户部才同意将剩余的盐引(相当于有价证券)拿出一部分，让太监跑到市场上变现。至于现钞，还是不能给的。
定陵出土 西洋 珠宝
吃了“制度”的亏，正德皇帝只好开店做生意，皇店名曰“宝源”“吉庆”等。一年下来，能赚八万余两银子。这些银子，全部进入皇帝的内库，皇帝想怎么花就怎么花，户部管不着，皇帝也不用求户部了。
郑和下西洋挣回的宝物，是否也进入了内库呢?答案是肯定的。但是，永乐时期不是正德时期，西洋宝物并不归永乐个人所有。
梁庄王墓出土金锭
永乐帝国事花大手笔，却不是朱厚照那样的挥霍之主。《殊域周咨录》载：有一次，永乐帝让尚书蹇义书写圣旨，蹇义不小心写漏了一个字。永乐帝说：此纸难得，你就在旁边加一个字吧!
更重要的是，明初与明中后期的国库体系，完全是不一样的，只有内库，没有所谓的“国库”，内库即是国库。内库共分十库：
内承运库，贮缎匹、金银、宝玉、齿角、羽毛，户部管理;
广积库，贮硫黄、硝石，工部管理;
甲字库，贮布匹、颜料，户部管理;
乙字库，贮胖袄、战鞋、军士裘帽，兵部管理;
丙字库，贮棉花、丝纩，户部管理;
丁字库，贮铜铁、兽皮、苏木，户部管理;
戊字库，贮甲仗，工部管理;
赃罚库，贮没官物，户部管理;
广惠库，贮钱钞，户部管理;
广盈库，贮纻丝、纱罗、绫锦、绢，工部管理。
定陵出土 西洋 珠宝
此外，还有贮各衙门管钥亦贮钱钞的天财库，贮粳稻、熟米及上的供用库等。
永乐时期内库(内承运库)，是一个以负责国家公共事务为主、皇室收支为辅的机构。直到正统元年(1436)，内承运库才由户部管理改为太监管理，资金除必放京中武将俸禄外，剩下的作为皇帝御用财产。皇室费用，皇帝给人发奖金，都从这儿出。
郑和下西洋带回宝贝的去向，与永乐时期内承运库的职能应该是一致的：西洋物品中相当多的一部分，变卖后用于国家公共事务;珍禽异兽自然充实皇家内苑，奇珍异宝也多成为御用。明定陵出土的一些器物，很可能就是郑和下西洋带回的宝物。在湖北梁庄王墓中，则确凿地发现了郑和带回的西洋诸宝。
朱瞻垍(1411—1441)，永乐帝之孙，永乐二十二年(1424)被册封为梁王，宣德四年(1429)就藩安陆州(今湖北钟祥)，正统六年(1441)病逝，谥庄王。
梁庄王墓出土文物，计达5300余件，用金量16公斤，用银量13公斤，用玉量14公斤，各种镶嵌宝石700余颗，红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石等产地皆不在国内。墓中一块金锭铭文曰：“永乐七年四月
日西洋等处买到，八成金壹锭伍拾两重”，即为郑和从西洋带回。据称这枚金壹及相关珠宝，为郑和使团中的副使王景弘所进，但来自永乐帝或洪熙帝的赏赐可能性更大些。
历尽千难万险，郑和远涉重洋，取回的西洋宝物就这样埋入了地下。刘大夏说郑和下西洋“纵得奇宝而回，于国家何益”，不能不引起持续的共鸣。
但是，整个封建专制时代，除了开国帝王与末代帝王，又有几个帝王跻身平民呢?
同是“反对派”的夏原吉，观点与态度即比刘大夏更为客观、理性：他每年“谏阻奢靡事百件”，既包括下西洋，甚至包括宫廷开支与藩王用度。
对郑和来说，挣得奇宝而回，即是不辱使命。