铁穆耳被誉为守成之帝，败海都伤都哇，此事上却给帝国埋下了隐患
俗话说：“不孝有三，无后为大”，就是指一个人如果没能传宗接代，那就是最大的不孝。虽然这句话源自汉族，但对元朝的统治阶级来讲，同样适用，因为其中需要传承的不仅仅是一个家，还有整个帝国。
元成宗铁穆耳，被誉为黄金家族的守成之帝，一生励精图治，做强了祖宗传下来的江山。不过，虽然铁穆耳的政绩可圈可点，但在继承人的问题上，不仅没有做好，还为后世留下了隐患。
1294年，高寿的忽必烈安然而去，将汗位留给了铁穆耳，同时也将海都这个隐患留给了他。1301年，窝阔台系海都携手察合台系都哇汗大军压境，进攻哈拉和林。做足了准备的铁穆耳没有辜负爷爷的期望，大败海都和都哇联军，弓箭手还射中了都哇汗。最后，两人仓皇西逃，海都还在撤退中去世了。
没有了雄才伟略的海都，铁穆耳对付都哇汗便轻松了很多。1303年，察合台和窝阔台汗国表示对铁穆耳俯首称臣。就这样，黄金家族内斗了几十年后，在形式上又迎来了统一。
解决了蒙元中央和汗国的矛盾后，元成宗还停止了自忽必烈时期开始对日本等地的军事征服，节省了开支；同时，铁穆耳也像爷爷忽必烈一般，重视汉学，完善了蒙元帝国的封建化制度，给了老百姓一个稳定的社会局面。
然而，人无完人，将国家治理的井井有条的元成宗，却没有做好交接班工作。1305年，铁穆耳独子病故，同时铁穆耳自身也疾病缠身，所以没能再生下一男半女。但在这种情况下，元成宗似乎没有为国家考虑，没有从宗亲子弟中选出一位接班人来，导致1307年他病故时，帝国面临了群龙无首的局面。
正是元成宗在继承人工作上的不作为，造成了后来两帮人的汗位斗争。一派是元成宗的皇后伯鲁罕，她想临朝称制，还密令了忽必烈的三子忙哥剌之子阿难答从旁辅佐；另一派是王子海山兄弟，海山是元成宗的亲侄子。
这一次的汗位争夺战中，虽然最后以海山王子胜出告终，但海山的登位，是建立在其弟爱育黎拔力八达动用武力的基础上的。爱育黎拔力八达手段凶狠，不仅斩杀了包括阿难答在内的伯鲁罕支持者们，还废去了伯鲁罕元成宗皇后的名位，并勒令其自尽。
正是这名不正言不顺的，血腥的汗位斗争，导致了元朝后来频繁的汗权斗争，也将整个帝国，拉下了巅峰期。
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