奸臣阿合马被抄家，搜出两张人皮，保管太监说出了人皮的用途
内通货贿，外示威刑，廷中相视，无敢论列。——《元史·列传·卷九十二》
在商周时期，龟壳占卜非常流行，是因为当时的人，对于一些自然现象无法解释。因此才用占卜的方式，想要解释一些自然现象，询问吉凶祸福。这种占卜方式，一直流行到汉朝中期，随着儒家学说的传播，才最终渐渐消失。
而到了魏晋时期，随着道教的传播，谶纬演变成另一种占卜的方式。这种占卜方式，到了唐朝时期，还一直流传。到了元朝时期，对于信奉萨满教的元朝统治者来说，占卜也是日常生活中离不开的一个仪式。
元军每次出征、防御、修建宫殿，都会让祭师占卜吉凶，选择是否采取军事行动？元朝统治者的占卜，贯彻到了元军的方方面面，可见占卜文化对元朝的影响。阿合马本是忽必烈的宠臣，他被忽必烈抄家，就是因为行巫蛊之事。
阿合马，本是察必皇后父亲的奴隶，后来得到了元朝皇帝的器重，开始逐步升迁。到了忽必烈登基后，阿合马已经担任了中书左右部的职务，专门负责处理元帝国的赋税。在政务方面，阿合马表现的还是很出色的，他划分了元帝国的各个区域，分别征收赋税。
第二年，阿合马又上书，请求在徐州、钧州等地开展炼铁，补充帝国的武器消耗。此后，在阿合马的建议下，开平府被改名为上都，阿合马担任了同知开平府事。这时的阿合马位高权重，备受忽必烈，成为忽必烈的近臣。
两年后，元朝设立制国用使司，阿合马又兼管了这个机构。在购买布匹，出售牧羊，冶炼金银方面，阿合马提出切实可行的建议。忽必烈对能干的阿合马越来越器重，让他担任了平章尚书省事，主管尚书省。
这时的阿合马一人之下，万人之上，成为了忽必烈部下最重要的官吏。权势会冲昏人的头脑，阿合马这个奴隶出身的官吏，同样没有抵御住金钱权势的诱惑。阿合马开始收受贿赂，买卖官爵，贪墨国家的金银财宝。
阿合马随便改一些数字，就意味着一大笔钱，落入了阿合马的腰包。阿合马肥了，百姓受苦了，忽必烈还被蒙在鼓里。公元1282年，忽必烈去往上都，真金皇太子跟随。当时阿合马为非作歹，有人看不下去，准备刺杀阿合马。
这群义士以王著为首，其中有一个名叫高和尚的僧人，带领了八十多人，伺机行动。王著假借皇太子的名义，趁着夜色进入京城，假传皇太子的命令，让中书省的官吏，来到太子府面见。王著等人等到阿合马来到后，用准备大锤，将阿合马锤击至死。
忽必烈听闻京城发生刺杀案，命令大部队追捕刺杀案的主谋。不久后，高和尚和王著等人被逮捕，押往刑场处斩。王著临刑前，高呼：
“王著为天下除害，今死矣，异日必有为我书其事者。”
这时忽必烈还认为阿合马是个忠臣，阿合马一死，不断有人上书弹劾阿合马。忽必烈怒斥道：“阿合马贪占枉法的时候，你们不弹劾，等他死了，你们都出来邀功了。”忽必烈当即命令，将阿合马抄家，果然有了重大发现。
在阿合马的家中，抄出许多金银珠宝，而且还查到了他准备叛乱的罪行。忽必烈这才后悔杀死王著，命令查找王著家人，赐予千金。阿合马的子侄被尽数斩杀，阿合马的尸体被从棺材中拖出，喂了野狗。在阿合马的一个小妾住处，忽必烈发现了一个稀罕物件，在记载中：
“其妾有名引住者，籍其藏，得二熟人皮于柜中，两耳具存，一阉竖专掌其。”
忽必烈命令将宦官严刑拷打，询问人皮的用途，这个宦官本就是好吃懒做的主。宦官经受了几百鞭子，把什么事情都给交代了，他说：
“诅咒时，置神座其上，应验甚速。”
阿合马曾经坐在人皮上，行巫蛊之事，诅咒忽必烈。对于信奉萨满教的忽必烈来说，这可谓令人震惊的大事，当即命令彻查。经过仔细查探，找到了帮阿合马行巫蛊之事的曹震圭、陈画师、王台判，最终连同宦官一起，均被处于剥皮的刑罚。