为什么说“百忍成钢，忍欲最难”？苏武、勾践都没忍住！
忍欲难，忍男女之间的爱欲最难，古今多少英雄多少帝王，都难过美人关。在所有烦恼里面，淫欲心是最难戒除的。
一、苏武难戒欲
苏东坡曾有“三难三易”之说，具体是“忍哭易，忍笑难；忍痛易，忍痒难；忍死易，忍欲难。虽近戏言，却含至理，其中“忍欲难”说的就是苏武的事。
苏武出使匈奴，被单于扣留，千方百计想逼他投降，苏武却秉持汉朝节杖，宁死不降。单于便让他到北海牧羊，苏武在冰天雪地中吃雪团、吞羊毛，受尽苦楚，却不失气节。投降匈奴的李陵也佩服得五体投地，感慨说：“我和卫律的罪过上通于天。”
在匈奴扣留十九年后，苏武终于得以回到汉朝，被封为典属国，掌管汉朝藩属事宜，成为民族英雄。后来苏武又因与霍光拥立宣帝，封为关内侯。
苏武有一子，名叫苏元，因罪被杀，苏家绝后。汉宣帝怜惜忠臣，问左右：“苏武在匈奴呆了十九年，没有儿子吗？”以前，大臣们去问苏武，苏武一直没说，如今为了香火传继问题，才向宣帝坦白：在匈奴时和一个匈奴女子生了一个儿子，现在还有书信往来，想通过使者用金帛向匈奴赎回这个儿子。
于是宣帝便派出使者到匈奴，把苏武这个儿子赎了回来，并任命为郎官。所以苏东坡说：“苏武茹毛啮雪，不失汉节，却不免为胡妇生子。忍欲最难。”
二、李忱鸠杀美人
除了苏武，在历史上被称作“小太宗”的唐宣宗李忱也深有体会。
李忱能够登基是非常不容易的，他以前的三个皇帝，也是他的三个侄儿都是由宦官废立，当时以马元贽为首的宦官不但在宫中有权，而且还掌握军权，一言能绝皇帝生死。
但李忱三十年如一日的装傻（宫中都认为他“不慧”），最终让马元贽等人打了马虎眼，他们认为李忱较易控制，就把他立为皇太叔，“勾当军国政事”。
正因为不容易，所以李忱登基后就暗下决心，一定要干出一番事业来。但知易行难，特别是皇帝，身边的诱惑太多了，锦衣玉食、声色犬马无一不考验着李忱的自制力。
据史书记载，李忱登即位不久，江南进贡一女子，该女子“肩若削成，腰如约素，肤若凝脂，皓齿丹唇”，堪称绝色，而且她还善歌舞、通音律，“每倩盼逢迎，动如上意”，可谓知心。这样一个女子毫无意外的得到了宣宗的宠爱。
可想而知，过分宠爱的结果就是“贪欢误朝”，宣宗原来是一日一朝，甚至一日三朝，但自从美人崔氏入宫以后，宣宗经常因为日日笙歌而耽误朝议，几个月后，宣宗就意识到了这个问题，于是李忱决定从最难的“戒色”开始。
虽然崔氏苦苦哀求，但李忱还是忍痛命宦官将她送归故里，并开始不近女色，甚至为了不动摇自己的决心，将左右近侍、寝宫内侍都换成了宦官，“左右近侍、房帏供奉率皆阉人。”
但是，李忱仅仅坚持了不到半年就功亏一篑，由于长期禁欲，李忱终日闷闷不乐，一天有心腹宦官无意中提到了当初被他勒令归家的美人崔氏，在家日夜思君茶饭不思。李忱一时心软，便命宦官将她接了回来。
欲望的闸门一旦大开，就再也无法遏制，果然崔氏回宫后，二人日日笙歌，不久李忱就感到“体气卑弱”，身体极不健康。不久，他把崔氏叫到御榻前，伤心的说：“明皇只有一个杨妃就弄得天下至今未平，我岂敢忘记这前车之鉴？”思索片刻后，毅然决然的说道：“看来我是留你不得了。”
崔氏听罢，又是一番苦苦哀求，希望能留在宣宗身边。后来见宣宗无动于衷，便又请求回归故里。可是宣宗却说：“放还归去，我还会想念依然会忍不住召你进宫，还是赐鸠酒一杯，一了百了吧。”
虽然美人楚楚，兼又无辜，但宣宗还是决然的鸩杀了她。
以后的宣宗虽然没有戒欲，但他这种过人的自制力还是使他勤于政事，孜孜求治，晚唐也迎来十四年之久的中兴，史称“大中之治”。
三、赵构以色欲选太子
宋高宗赵构是历史上一位毁誉参半的帝王，他以求和苟安为国策，以偏安一隅为目标，长期倚重奸相秦桧，收诸将兵权，杀岳飞，割国土、赔巨款，向异族摇尾乞怜。但他又创立南宋，保住东南半壁，被《宋史》称为中兴守成之君。
赵构虽说是在战乱中登基，但身为皇帝，他并不缺少女人。留下姓名的皇后就有两位，还有两位贵妃、两位贤妃、一名婉仪，被他宠幸但没有留下名位的女子更不知有多少。可是，后宫仅有3位女人为其生了儿子，而其中只有名叫赵旉的存活。
建炎三年二月，赵构来到了扬州，有天晚上正与宫女淫乐，忽然传来金兵偷袭的消息，赵构突然受到惊吓，从此患上了“锁精症”，失掉了宝贵的生育能力。更不幸的是，第二年七月，已被册立为太子的赵旉夭折，高宗出现了接班人危机。
赵构在知道自己已“无能为力”时，就开始考虑接班人问题，绍兴二年，他经过一番慎重考虑，决定在太祖后人中选立太子。最后定了两个男孩作为太子候选人。一是太祖次子秦王赵德芳的后代，5岁的赵瑗。一是秉义郎赵子彦的儿子，7岁的赵璩。
绍兴五年五月，在大臣赵鼎的建议下，赵构在宫中修建“资善堂”，聘请范冲和朱震为宫廷教师，悉心培养两个孩子。
其间，大臣多次提出立储问题，均被高宗以种种理由驳回。他还幻想着有朝一日自己能够重振雄风。
不知不觉到了绍兴二十九年，册立太子的问题又提上议事日程。赵构已推无可推，只得选立太子。
赵构反复掂量赵瑗和赵璩，觉得两个孩子都不错，究竟立谁还是没个准主意。
这年九月的一天，赵构看到一个个如花似玉的宫女，立刻有了主意。他想：女色能够乱性，也最能检验男人的本性，如果分出谁是正人君子，谁是好色之徒，争论30年的立储问题不就解决了吗？遂悄悄召来内府总管，命其挑选末被临幸的20名宫女，赵瑗和赵璟每人分配10个，一段时间之后，经过老官女的检验，发现分配给赵瑗的宫女仍是处女之身，而赵璩的宫女个个被他奸淫。这样也就有了明确答案。
绍兴三十年，朝廷举行了隆重的册封皇子仪式，赵构亲笔御书：“瑗可立为子，改名玮。”赵璩仍为侄。据史书记载，大臣们听后“动色相庆”,“中外欢悦”，极力盛赞皇帝的英明决定。
从选太子这件事上就能看出，赵构对色欲的认识之深，看来对于“百忍成钢，忍欲最难”也是深有体会。
四、勾践卧薪尝胆却不禁欲
必须说，勾践这个人确实能忍。
卧薪尝胆的故事应该人尽皆知，勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历。他睡觉就睡在柴堆上，提醒自己不能安于现状、耽于享乐。
但勾践不但对臣子没有多少感情，还好女色。文种对他忠心耿耿，为他立过天大的功劳，勾践却毫不犹豫的杀了！曹操要杀崔琰时，也只是说：你的意思是还要我亲自动手吗？而勾践杀文种时，说要让他带着灭吴还没用完的谋略，到九泉之下去对付历代吴王，这得有多大的心理阴影面积才能说出这样的话！勾践比曹操还无耻。
想当年，勾践为了复国灭吴忍痛把绝世美女西施和郑旦献给夫差，然而一旦成功，就想把她们占为己有，但他不能像对待郑旦那样，把西施也收入后宫，毕竟西施还有范蠡保护，所以，最后勾践夫人醋意大发把西施沉江。心灰意冷的范蠡非常明智地选择了功成身退。后来范蠡经商后给自己取名为“鸱夷子皮”（鸱夷就是皮袋子的意思）也印证了西施沉江的说法。
如此一个奸诈好色之徒，自然不会“卧薪尝胆”之余还给自己定下什么戒色的禁令，否则司马迁老先生也不会只写了勾践尝胆，却无一言提他戒色！
五、萧衍不得不戒色
梁武帝萧衍是历史上禁欲最出名的皇帝，据史书记载，他曾经禁欲37年，创造了一项流传千古的记录。
萧衍在位46年，终年86岁，是历史上除乾隆外最长寿的一位皇帝。但梁武帝最出名的并非长寿，而是他长年不近女色。据《梁书·武帝本纪》记载，萧衍“五十外便断房室”。实际上他自天监十二年就决心“不与女人同屋”。这年他才49岁，到86岁去世，37年没有碰过女人。
然而，萧衍的戒色是不得已而为之。
萧衍信佛之前是非常好色的。据载，当年萧衍起兵杀死齐废帝萧宝卷后，几乎全盘接受了萧宝卷的后宫，其中留下名姓的美人就有吴景晖、阮令赢、潘妃、余妃等人。
《净业赋》里曾经记载了这样一段话：“（武帝）于时四体小恶，问上省师刘澄之姚菩提疾候所以。刘澄之云，澄之知是饮食过所致。答刘澄之云，我是布衣，甘肥恣口。刘澄之云，官昔日食，那得及今日食。姚菩提含笑摇头云，唯菩提知官房室过多，所以致尔。”
这段话的意思是，萧衍当了皇帝之后生过一场大病，刘澄之认为是伙食太好，营养过剩，姚菩提却认为原因是，皇帝在房事方面过于积极，纵欲过度，所以才导致这类毛病。
后来，萧衍认为姚菩提说的有理，于是命他给自己开了一种丸药，药名和性能史料没有记载，不过恐怕不是什么常用药物，也不会是什么滋补药。萧衍“服之病逾增甚”,“四体小恶”加重，可知梁武帝的“小恶”问题不小，很可能是患了阳痿这类隐疾。
这应该才是萧衍不近女色的关键原因。
后来，萧衍禁欲以后，不再受美色之累，健康状况有了根本性好转，用他自己的话说“既不御内，无复欲恶障，除此二障，意识稍明，内外经书，读便解悟”。
从梁武帝的情况来看，他的禁欲完全是因为“隐疾”不得不做出的选择，与主动戒色无关。
六、洪承畴为色降清
很多人认为，洪承畴比吴三桂挨骂更少，根子在于他不如吴三桂的功劳大，对明朝的伤害更小，其实这大错特错，洪承畴对满清的贡献一点都不比吴三桂小。
洪承畴是明臣中投降级别最高的官员。他在松锦大战前就已经是大明兵部尚书、蓟辽督师。可以说，他是大明王朝最后的柱石将领了。所以他的投降直接使本就抵抗意志薄弱的明军更加军心涣散，大批明将纷纷效仿，可以说，洪承畴的投降直接摧毁了明朝最后一丝精气神。
严格来说，吴三桂是崇祯死后才投降的满清，而洪承畴却是在深得崇祯信任的情况下皈依的清朝，按理说，洪承畴不应该如此轻易投降才是。
据《清史通俗演义》记载，松山城破，洪承畴被擒，皇太极劝令归降，洪道：“我知有死，不知有降。”连几日，洪闭目危坐，饭不吃，茶不喝，绝食等死。范文程回报皇太极，无可奈何！
这时皇太极的庄妃布木布泰说，她有一法可令洪投降。皇太极便令庄妃前去一试。原来洪承畴性本刚正，却有一桩好色的奇癖。
于是，庄妃借着自己的身份接近洪承畴，在她无声的陪伴中，洪承畴逐渐有了一种同病相怜的感觉。庄妃又接连拿明清两朝的形势做分析比较，最后还以女子的私情劝诱洪承畴。于是洪承畴屈服在了布木布泰的诱导之下，归顺了清朝廷。
另外，民间还流传着一个更香艳的版本，就是庄妃以美色成功劝降洪承畴，甚至这个桥段还被编入清宫戏中。
这个版本是这样的，说某一夜，庄妃携人参汤到洪承畴的居所。见洪承畴闭目面壁，毫不理睬。小博尔济吉特氏娇嗔地说道：“洪将军，您对大明江山如此赤胆忠心，实在令人敬佩。将军即使绝食，难道就不喝口水而后就义吗？”洪承畴望着这迷人秀色，听着这温柔劝话，闻着这诱人香味，顿时心神激荡。美人不断劝饮，同时以壶承其唇。洪承畴不知这“水”是人参汤，便出乎意料地喝了一口。丽人又如此再劝，洪承畴竟连饮了几口。洪承畴只觉下腹燥热难当，忍不住便胡天胡地起来。
结果第二天，拜倒在石榴裙下洪承畴便投靠了满清。
当然这样的野史不足信，但是皇太极以“蒙赐美女十人给他享用，洪不由得感激万分”可信度还是非常高的，毕竟“百忍成钢，忍欲最难”！