楚成王：两次狂虐宋襄公，孙子才是五霸呢
“成王无礼，其不没乎？”
——楚成王这样无礼，他将不得好死。
这阴毒诅咒的出自《宋世家》，是叔瞻所说，咒骂了楚成王。
那么，叔瞻又是谁呢？
根据《郑世家》记录“文公弟叔瞻”，即叔瞻是郑文公之弟。
叔瞻为什么会咒骂楚成王？再往前看——“楚成王已救郑，郑享之，去而取郑二姬以归”。
这段记录在宋襄公十三年到十四年之间，泓水之战是宋襄公生命中的最后一役。
宋襄公原本打算攻打郑国，楚庄王出兵救援，宋楚两军在泓水对阵。宋军提前撤退到泓水，摆开阵势迎战长途奔袭的楚军。
由于宋襄公死板教条，奉行“蠢猪式的仁义”，导致了被楚军打败。
楚成王成功解救郑国，郑文公为表示感谢，举行盛宴热情款待。楚成王吃饱喝足，对出席宴会的郑文公两个姬妾起了色心，离开郑国时顺手“打包”一起带走了。
叔瞻咒骂寓褒贬
叔瞻咒骂楚庄王就是因为“取郑二姬”。
叔瞻曰：“成王无礼，其不没乎？为礼卒于无别，有以知其不遂霸也。”是年，晋公子重耳过宋，襄公以伤于楚，欲得晋援，厚礼重耳以马二十乘。——《史记·宋世家》
如果此事记录在《郑世家》，又或者《楚世家》都无需过多思考，毕竟这属于他们的“家”事。
但是，司马迁却安排在了《宋世家》，且是宋襄公死前最后一役。每每读此感觉莫名其妙，而今似乎有点读懂了。
在《郑世家》中，晋文公流亡路过郑国，“文公弟叔瞻”曾劝郑文公既然不能盛情款待，那么干脆杀掉以除后患。后来事实证明叔瞻不仅具有卓越的识人能力，而且具有超前的政治眼光。
关于楚成王“取郑二姬”。此中“取”并非“娶”的通假字；而“二姬”也并非郑国公主，或是郑文公的二位姬妾。尽管楚有恩于郑，但楚成王掳掠郑文公姬妾，却严重伤害郑国的尊严。
因此，叔瞻咒骂楚庄王不得好死。
而司马迁记录在此叔瞻最后一句才是重点：讲究礼节男女无别，从这里就知道楚成王绝对不能成就霸业了。
在《孟子》中，宋襄公与齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王并称为春秋五霸。
既然军力强悍的楚成王不配为春秋霸主，那么“仁义”的宋襄公就更不配了。司马迁的褒贬无需明说，一切尽在不言中了。
宋襄公
南下拓展千里疆土
楚成王熊恽为楚文王之子。楚文王在位十三年便归西了，“子熊艰立，是为杜敖”。“杜敖五年，欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑杜敖代立，是为成王”。
在《楚世家》，楚文王之后王位传承介绍虽短，但其中有故事。楚文王死后，熊恽之兄杜敖继位。杜敖在位第五年打算除掉熊恽，熊恽早早获知消息逃亡了随国，又勾结随国返回杀害了杜敖，取而代之成了楚王。
楚成王弑兄夺位，所以上任之初，对内“布德施惠”，对外“结旧好于诸侯”。楚成王还派人向周天子进贡，得到了周天子的恩赏——“赐胙”，祭祀后将祭肉赏赐给诸侯大臣。
周天子赏赐祭肉的同时，还说了一句话：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”这句话与召康公对姜太公所说基本相当，“五侯九伯，若实征之，以夹辅周室。”即周王室授权楚成王动兵讨伐。
楚国在周成王时受封建国，“封熊绎于楚蛮，封以子男田，姓芈氏，居丹阳”。按照公侯伯子男爵位的排序，“子男田”应是爵位最低等级，相应的封地也是最小的。从下图来看“丹阳”所处位置在楚国最北顶端。
由此可见，楚成王南侵范围多大。
“于是楚地千里”，司马迁认为正是有了周王室授权，楚成王大肆扩占土地，为跃升强国奠定了坚实的基础。
齐楚交锋“亮剑”大国
“十六年，齐桓公以兵侵楚，至陉山”，楚成王十六年即齐桓公三十年，齐桓公夫妻闹矛盾将蔡姬撵回娘家。岂料，蔡穆侯不但没有责备妹子，反而将妹子再次出嫁。
但是，齐桓公并未与蔡姬断绝夫妻关系，司马迁记叙为“归蔡姬，弗绝”。对蔡穆侯二嫁，齐桓公非常恼火，于是纠集了一众诸侯讨伐蔡国。蔡国无力招架齐国讨伐——“蔡溃”。
打完了蔡国，齐桓公又顺手收拾一下楚国，一直打到了陉山（今河南偃师一带）。
无论是讨伐诸侯——诸如郯、鲁、蔡，还是征战戎狄——救燕援卫，春秋“首霸”齐桓公都体现出非凡的军事实力，相当的号召力。面对势头正劲、无人敢挡的齐国，“楚成王使将军屈完以兵御之，与桓公盟”。
此时，楚国若与齐国争锋，必然讨不到什么好果子吃。但是，楚成王仍然集结兵力布防抵御，敢于“亮剑”齐国说明楚国军事实力不容小觑。
当然，最后楚成王务实地选择了谈判妥协。而外交上的说服力，需要以军事上威慑力做后盾。
屈完代表楚国与齐国谈判，“桓公数以周之赋不入王室，楚许之”，楚国答应按时向周王室进贡。
而齐桓公南征无非迫使楚国服软，建立自己的权威，既然目的已经达成，就没有必要开启战端，于是胜利凯旋了。
经此一役，可以说楚国已从“陵（欺凌）江、汉间小国”晋升为与齐国对抗的强国了。
齐桓公
南下北上开疆拓土
“文王二年，伐申过邓”，楚文王第二年，楚国越过邓国攻打申国。当时邓国人根本瞧不起楚国，“楚王易取”——楚王很容易对付。“十二年，伐邓，灭之”，十年之后邓国根本无力招架楚国大军，邓国灭亡了。
“六年，伐蔡，虏蔡哀侯以归”，楚文王六年攻打蔡国，俘虏了蔡哀侯并带回了楚国。蔡国应该是缴纳了足够的赎金，“已而释之”。
“楚强，陵江、汉间小国，小国皆畏之”，楚文王不断南侵以壮大实力，江汉一带小国无不遭受楚国欺凌。
“十一年，齐桓公始霸，楚亦始大”，楚文王十一年，齐桓公成为诸侯之长，而楚国也逐渐强大起来。
楚文王在位期间，楚国虽然强大，但仅仅是欺负一下周边的小诸侯国。而齐桓公在楚成王十六年讨伐楚国，目的是敲打一下强壮的楚国。
楚文王在位十三年便一命呜呼了。又过了五年，楚成王推翻了杜敖的统治，完成父辈向南扩张的使命，继而挥师北上染指中原。
“十八年，成王以兵北伐许”，两年之后，楚成王又开始向北征讨。“许君肉袒谢，乃释之”，许国被打败，许国国君裸露上身谢罪，不久获得释放。
“二十二年，伐黄。二十六年，灭英。”
楚成王打黄国灭英国，为何与攻打许国处理方式不同？估计原因有二：一是为掠取战略资源——铜铁，二是“国际”形势发生了变化，齐国管仲已死。
实力强悍接连虐宋
“三十三年，宋襄公欲为盟会”，楚成王三十三年，齐桓公已经去世四年，宋襄公妄图继承齐桓公“衣钵”，搞一次诸侯会盟。关键是宋襄公不自量力，竟然“召楚”。
只有周天子才有资格“召”见诸侯，而宋襄公向楚成王求助邀请各个诸侯国，岂料一个“召”字触怒了楚成王。“召我，我将好往袭辱之”，楚成王盛怒，宋襄公有什么资格“召”我？我正好前去袭击羞辱他。
于是楚成王去参加盟会，“至盂，遂执辱宋公”，在宋国的地盘，楚成王将宋襄公捆绑了起来，狠狠地羞辱一通然后又放了。在《宋世家》中，楚成王以宋襄公为人质攻打了宋国。
不久，郑国跟楚国缔结盟约。宋襄公对此相当恼火，带兵攻打了郑国。楚成王出兵救援郑国，在泓水打败了宋军。此役，宋襄公大腿中了箭伤，随后发作病死。
泓水之战后，郑国举办盛宴答谢楚国。楚成王有些狂傲了，自认诸侯再无出其右者，可以被称为诸侯霸主了，所以宴会结束将郑文公两个漂亮的姬妾强行据为己有。
其实，楚成王怎么也不会料到，一个流亡的公子会击碎他的美梦。
重耳在泓水之战后经过宋国，宋襄公因败给楚国而押宝重耳继位，希望将来得到晋国援助，“厚礼重耳以马二十乘”。
晋文公
城濮之战败给晋国
泓水之战让楚国可以在中原高昂头颅，但这并不代表楚国已成为霸主。
“三十五年，晋公子重耳过楚”，此年，晋国重耳在去秦国之前，经过楚国。“成王以诸侯客礼飨”，对落难的流亡公子，楚成王却以诸侯的待遇高规格款待。
“三十九年，鲁釐公来请兵以伐齐”，又过了四年，鲁釐公请求楚国派兵攻打齐国。楚成王派巫臣带兵，占领阳谷安置了齐桓公之子姜雍。齐桓公的七个儿子陆续投奔楚国，楚成王以大夫的待遇予以安排工作。
“夏，伐宋，宋告急于晋”，打完了齐国，楚成王又想虐宋国。宋国危急之下向晋文公求援。“晋救宋，成王罢归”，晋国出兵，楚成王撤军。
简短几个字透露出残酷现实：晋国已强势崛起，大有超越楚国之势。楚成王正是意识到这点，所以才主动避免正面交锋。
“将军子玉请战”，将军子玉却没有楚成王深思熟虑，主动请缨要求一战。楚成王向子玉解释原因，但是“子玉固请”。“乃与之少师而去”，于是楚成王给了少量军队前去应战。
估计楚成王内心也想试探晋国，毕竟这是第一次遇到强劲的敌手。“而去”，楚成王真正离开了吗？如果子玉取胜，楚成王或许会去而复返。
“晋果败子玉于城濮”，城濮之战楚军溃败，这为晋文公称霸提供了机会，原本依附于楚国的诸侯国转投晋国。更可悲的是“成王怒，诛子玉”，让晋文公担忧的楚将子玉又被除掉了。
楚成王
被儿子逼迫自尽
正如叔瞻咒骂一样，楚成王果然不得好死。
四十六年冬十月，“商臣以宫卫兵围成王”。商臣是楚成王早年册立的太子，后来楚成王改变主意，想罢免了商臣而册立公子职为太子。
“商臣闻而未审也”，商臣有所耳闻，但是不够明确。于是向师傅潘崇询问应该怎么办？潘崇给商臣出了主意。
商臣宴请楚成王宠姬江芈，但在酒桌上不要给江芈足够的尊重。江芈被无礼之举激怒，所以怒骂商臣道，“宜乎，王之欲杀若而立职也”。商臣通过父王宠妃验证了楚成王果真有如此想法，于是先发制人发动了宫廷兵变。
“成王请食熊蹯而死，不听”，楚成王要求吃顿熊掌“上路”，却未能得到应允。煮熊掌花费时间较长，楚成王此要求并非嘴馋而是希望拖延时间等待外援。商臣不会给父亲任何回旋的余地，所以直接回绝了。
“丁未，成王自绞杀”，楚成王被逼无奈上吊自杀了。
“商臣代立，是为穆王。”楚穆王在位十二年归西，之后接班的是楚穆王之子熊侣，即楚庄王。
楚成王虽与齐桓公、晋文公争霸中原，戎马一生，终归没能够挤进春秋五霸之列。但是，不可否认楚成王为楚国进一步强大奠定了基础。楚成王虽然未遂称霸心愿，但是孙子楚庄王却帮他实现了。
楚庄王
其实，相对于宋襄公，楚成王更有资格称之为霸。至少，司马迁是如此认为，《宋世家》中援引郑文公之弟叔瞻所说的话就是证据！