「春秋故事」荀林父-晋国中行氏的始祖，邲之战败于楚国
晋国大臣荀林父的祖先本是晋国原氏一族，其爷爷原息是晋献公时期有名的大夫，曾辅佐了晋武公、晋献公两代国君，其中假途灭虢的计策就是原息献计给晋献公的。晋武公灭荀国后，将荀地赐给原息，所以原息后人开始以荀为氏，原息又被称为荀息。
荀息的儿子荀逝敖也担任晋国大夫，荀逝敖有三个儿子，其中大儿子便是荀林父，因荀林父在晋文公时期曾担任步兵中行将，所以其后代以中行为氏，是中行氏的始祖；小儿子名叫荀首，因后来被封在智邑，所以其后代以智为氏，是智氏的始祖。
荀林父作为官二代，在晋文公时期便担任晋文公的驾车，后来晋文公为防御赤狄，特别设立了三个步兵军队，荀林父开始担任中行步兵的主将。
等到晋襄公去世的时候，此时荀林父已经开始担任下军将，身居六卿。而晋国正卿赵盾打算立晋文公之子公子雍为新的国君，此时公子雍正在秦国做人质，赵盾便让士会与先蔑二人去秦国迎回公子雍。
荀林父作为先蔑的朋友，劝阻先篾道，“襄公的太子和夫人还在晋国，您反而到他国去寻求国君，这有何道理？您最好以生病为借口推辞此事，不然祸患将会惹到您身上。”
先蔑没有听从，荀林父便又给他唱《诗经·大雅·板》中的章节：
“我虽异事，及尔同僚。我即尔谋，听我嚣嚣。我言维服，勿以为笑。先民有言，询于刍荛。”
意思是咱俩虽各司其职，但也与你同僚共事。我来和你一起商议，请你要听忠言不要嫌弃，但先篾还是没有听从。
结果先篾迎回公子雍时，赵盾已经立了国内的太子夷皋为君，并在令狐击败了护送公子雍的秦国军队。此战后，先蔑和士会逃亡秦国，荀林父便将二人的家族也护送到了秦国，后来先蔑在秦国终老，士会后来在赵盾的计策下又回到晋国。
等到晋成公时期，荀林父已经升任中军佐，在六卿之中仅次于主帅郤缺。到了晋景公三年，郤缺去世，荀林父担任中军将。然而荀林父刚刚上任就面临了一件棘手的事，此时正恰逢楚庄王北上围攻郑国，一场与楚国的战斗难以避免。
果然，晋景公命荀林父率领三军前去救援郑国。等到黄河边，听闻郑国已经投降楚国，并与楚国结盟。荀林父认为战机已经失去，便打算撤军，但性格傲慢的中军佐先毂本来就不服这个新的主帅，而且自己急于立战功，便坚持要痛击楚军，并擅作主张率自己的军队渡过黄河。
荀林父在韩厥的建议下也只好下令全军跟进渡过黄河。最终楚军大胜，晋军因没有提前好渡船撤退，导致军队撤退时惶恐溃散，损失惨重，这就是楚庄王称霸的邲之战。
回国后荀林父主动向晋景公请罪，要求处死自己。晋景公正打算答应，这时大夫士贞子说，“不可，当年城濮之战，晋文公赢了仍面露忧色，直到楚成王逼死了令尹子玉，文公才高兴起来。如今晋公您要杀了荀林父，岂不是让楚国高兴了吗？”于是晋景公没有处罚荀林父。
后来，荀林父率领军队击败赤狄的潞氏，帮助晋国扩大了地盘，弥补了当年邲之战犯下的错误。为此，晋景公赏赐他赤狄奴隶千人作为他的家臣，也证明了当年不杀荀林父是正确的。
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