蜀中无大将，廖化作先锋，蜀汉人才空缺有多严重？看曹操就知道了
“蜀中无大将，廖化作先锋”是一句出自《扫迷帚》第二十四回的小说名言，尽管在正史上并不见这样的描述。但是，它的确为世人提供了一个很好的视角，观察刘备集团的衰败，从某种意义上来说，人才的短缺和凋敝也是刘备政权最终走向衰败的因素之一。
“蜀中无大将，廖化作先锋”是一个形容短句，它既不是褒义，也不是贬义。有的读者认为这是对廖化的贬低，认为蜀中没有人才了，所以才把廖化拉出来。当然，从某种意义上而言，有这样一层意思，但它的本意凸显的其实是后蜀国时代，蜀国面临的人才不足的巨大缺口。
以至于七十多岁的廖化还出来行军打仗，当然，我们可以说这是廖化老当益壮的表现，毕竟他的能力本身并不平庸的。但是一码归一码，人才凋零是刘备政权巨大的硬伤，仅凭一个诸葛亮唱独角戏，显然无法支撑起蜀国这个舞台。
何以见得刘备政权人才凋零呢？最好的比照对象就是曹操，当然我们不能说刘备对人才不重视，否则也就不会有三顾茅庐的美谈了。但刘备显然没有意识到人才对自己事业的巨大推动作用，这一点我们可以从曹操对人才的态度来解析。
在曹操眼中，人才的作用如何体现呢？
他为此发布过三次《求贤令》，对于人才，他如是说道：
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
简单意思可以理解为：自古成就大事业的人，哪一个不是没有贤人君子的帮助才能共治天下？现在天下局势混乱没有稳定，更是亟需贤人之士的时候。
那么什么人才是曹操需要的呢？曹操通过三次发布求贤令告诉世人：二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
“唯才是举”这个人才选举办法某种意义上来说是对汉以来人才选拔制度的突破，汉代人才选拔制度叫做察举制，朝廷要求地方郡县长官推荐在品德和才能等各方面有长处的人到朝廷为官。所谓“察举”，也就是考察推荐的意思，譬如汉代大儒董仲舒是以“贤良文学”被推荐到朝廷里的。
而曹操本人则是通过“孝廉”被推荐到洛阳为官的，察举制自汉代以来一直就是主流的人才选拔制度，主要是通过推荐的方式。但这种制度有个弊端就是会导致任人唯亲，从而导致世家大族的崛起，所以东汉至隋唐以来的门阀化十分严重，譬如什么范阳卢氏、弘农杨氏等等都是门阀大族的表现。
直到科举制的出现，才对这一现象有所改观，使得下层寒士可以实现阶级翻身。
那么曹操提出“唯才是举”的人才选拔办法，无疑从根本上杜绝了这个问题。为什么这么说呢？曹操在发布的另一篇求贤令《举贤勿拘品行令》如是说道：
吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战，若文俗之吏，高才异质，或堪为将守；负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。
这里面唯一的重点是这句话：负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。
什么意思呢？就是这个人不管他有德还是无德，只要他有才能，都可以酌情录用，安排到不同的岗位上。你看他还拿吴起来打比喻，虽然吴起的个人品德并不好，但是他有能力，曹操认为自己需要的不仅是诸葛亮这种品德高尚的人才，也需要吴起这种德行不好的人才。
总之，只要有能力就用，这就叫不拘一格降人才。因为曹操直到当下正逢乱世，正是大量需要人才出来发挥作用的时候，加上东汉末年局势动荡，很多名士都隐而不仕，人才流失严重。曹操不仅大量需要人才，他为了招揽人才也是用尽各种手段。
譬如他征召司马懿入朝，对方不同意，他就胁迫司马懿，说要把他抓起来，吓得司马懿只好乖乖就范。建安七子之一的阮瑀，曹操为了逼迫他为自己所用，甚至不惜放火烧山，颇有当年晋文公和介子推的意味。
及魏武为丞相，又辟为文学掾，敕行者曰:“若复盘桓，便收之。”帝惧而就职——《晋书》；太祖雅闻瑀名，辟之，不应，连见逼促，乃逃入山中。太祖使人焚山，得瑀，送至，召入——《三国志·魏书》
在曹操软硬兼施所推动的“唯才是举”人才选拔制度之下，当时曹操和汉献帝所在的许都成为了北方的政治和文化中心，吸引了一大批名士和谋士前往投奔曹操。曹操手底下可以说是“人才如云”，所以即便在曹操死后，继位的曹丕依然享受着父亲留下来的巨大的政治资产。
譬如曹丕时代的大将军陈群、太尉贾诩，相国华歆、司马懿等等名臣都是曹操时代被启用的人才，可以说曹操对人才的重视不仅成就了他自己的事业，也让后代享受到了这个红利。当然，也因为并不重视人才的品德，一个恶果就是这些人才对曹氏家族没有认同感，结果在司马懿家族的架空下被推翻。
但不管怎么说，曹操显然因为重视人才的运用，从而获得了巨大的好处。
反观刘备方面，我们可以很直观的感受到，随着五虎上将和法正、庞统以及诸葛亮相继凋零以后，整个蜀国的人才发展和储备几乎可以用后继无力，无人可用来形容。所以它给人造成一种错觉就是：整个蜀国似乎只有一个谋士诸葛亮而已。
但反观曹操方面，随随便便就能列出一排清单，即便孙权方面，也有吕蒙、鲁肃、周瑜、张昭、陆逊等等，可以说由于刘备对人才的不重视，当然他本人是喜爱人才的。但是他不注重笼络人才，没有像曹操那样深刻认识到人才对于自己的作用，这里还有一个原因就是刘备政权的地理位置并不好。
巴蜀之地虽然是天府之国，但毕竟地理闭塞，缺乏文化交流，不像曹操坐拥中原，孙权也坐拥江南。文化无法进行便捷的交流，自然也导致刘备无法依托地理的便利大量的招揽人才。这一点可以说也让刘备颇为无奈，但这些并不能掩盖刘备在对人才这个问题上的短视。
毕竟刘皇叔的名气在三国时代还是相当有影响力，还是吸引了一大批人追随他。美中不足的就是刘备没有具备像曹操那样对人才的巨大渴望，倘若亦能像曹操那样发布求贤令，大量招收人才，虽然不至于说他也能像曹操一样谋士如云。
但至少也能为蜀国吸引许多人才，让他们参与到建设蜀国的事业中。因为很多事情你不去做，就等于什么都没有，你去做了，它总是多少会有一些效果的。但遗憾的是，由于蜀国在人才政策这一块存在严重的短板，进而导致了随着刘备时代过去以后。
即位的刘禅几乎面临着无人可用的尴尬处境，后期的姜维甚至还是诸葛亮第一北伐时招揽到自己帐下的人才，而姜维后来接过诸葛亮的大旗，继续执行北伐政策。由此可见，当时蜀汉集团的缺乏人才到了何等严重的程度，没有新鲜血液的加入，整个后蜀国的时代。
唯有诸葛亮一人而已，这当然是诸葛亮的辉煌，但却是蜀国走向衰败的一种必然和悲哀。因为国家就像一台汽车，人才就像燃料，没有燃料，汽车又能运动多久呢？在燃料消耗殆尽的时刻，它自然就停下来了。因此说“蜀中无大将，廖化作先锋”，这句话暴露出的正是蜀国严重的人才缺失问题。
而这个问题的存在，也是蜀国走向衰败的必然因素之一。
诸葛亮说“鞠躬尽瘁，死而后已”，其实如果蜀国人才济济的话，诸葛亮又怎么会有机会“鞠躬尽瘁，死而后已”呢？