在演义里颜良和纪灵对上关羽的表现可谓差距很大,颜良一招未走就被关羽杀死,纪灵则和关羽斗了三十合不分胜负。不过这不是说纪灵武艺就比颜良要高得多。
颜良被关羽秒杀,主要还是因为他过于大意,关羽的赤兔马速度又快,冲到面前时还来不及招架,直接被关羽一刀刺死。实际上他的武艺非常高强。
在白马之战中颜良连续斩杀了曹操手下宋宪、魏续两人,又击败了名将徐晃。徐晃可是面对许褚都能打上五十几合不分胜负的猛将,武艺和许褚相比差距都不大。结果面对颜良只坚持了二十合就败走,足见颜良之强。
所以曹操都没让许褚去战颜良,而直接去找关羽帮忙。演义中能让许褚自认不如的人可没几个,颜良显然可以算得上超一流高手,正常情况下和关羽公平交手即使不敌,也可以斗上几十上百合。
而纪灵虽然和关羽打了三十合不分胜败。不过他和关羽交手是因为曹操用计挑拨刘备、袁术关系,挑动他们互斗,以便从中渔利。早在开战前议事时,刘备的手下糜竺就识破了这个驱虎吞狼之计,反对刘备出兵。只是曹操伪造了献帝的诏书,刘备说不能推脱,才不得不出兵。
议事时关羽也在场,自然知道此事,因此并不愿意和纪灵死战,和袁术结仇,出手时大大放水。后来纪灵抵挡不住说要休息一下,关羽就放他回去,很明显没有杀纪灵之心。
纪灵的真实水平,要从后来他和张飞之战来看。这一战纪灵十合就被张飞杀死,这个表现还不如于禁,显然他最多也就是二流水平,和颜良武艺差远了。如果两人真的打起来,纪灵最多也就是能坚持十几个回合而已。