孟郊：中年中进士，却一生穷困坎坷，还有比我更悲惨的公务员吗？
下面这首诗，相信三岁小孩都会念：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
——孟郊《游子吟》
年轻的小伙儿即将出远门，不知道啥时候回家，老母亲担心儿子在外受苦受冻，将那衣服的针线缝得密不透风。
啊！这令人感动的母爱！
但大家不知道的是，作者写这首诗的时候已经不是年轻小伙了，而是五十岁的中年大叔；这首诗也不是作者离家时候写的，而是结束漂泊生活时写的。
老孟的这一生，也是穷困而悲苦的一生，早年丧父、中年丧子、老年丧母……
（一）
公元751年，老孟出生于浙江湖州，他老爸当时在昆山当县尉，相当于现在的县公安局局长吧。
按理说这出身虽然不算富贵，但相比普通百姓，混口饭吃总是没问题的吧，但老孟父亲不知道是不是像海瑞那样，啥都不拿不贪，家中日子过得紧巴巴的。
此外，老孟父亲估计不太懂怎么教育孩子，所以老孟从小性子就很孤僻，不爱出门，也不喜欢交朋友，用现在的话来说，老孟有可能患有自闭症。
老孟早年丧父亲，又是家中老大，按理说应该早早承担起家庭责任，但他并没有。
人到成年，当身边所有人都在找工作、评职称时，老孟却一头扎进了河南嵩山，归隐修行去了，至于什么原因，谁也不清楚，可能是老孟觉得自己的性格比较适合做陶渊明，也有可能家里已经穷到无处可去。
老孟隐居期间也去过不少地方，认识不少人。
比如结识了陆羽，两人成了忘年交，没错，就是那个喜欢喝茶的老陆。
当时老陆在信州山上开了一间山舍，开业的时候，老孟还去给他捧场，份子钱给没给不清楚，不过倒是给他题了一首诗：
啸竹引清吹，吟花成新篇。
乃知高洁情，摆落区中缘。
——孟郊《题陆鸿渐上饶新开山舍》（节选）
此外，老孟还去过苏州，在那里认识了韦应物，老孟还给老韦写了一首诗作为酬答：
章句作雅正，江山益鲜明。
萍蘋一浪草，菰蒲片池荣。
曾是康乐咏，如今搴其英。
顾惟菲薄质，亦愿将此并。
——孟郊《赠苏州韦郎中使君》（节选）
就这样从二十岁晃荡到四十岁，眼瞅着身边的人一个个功成名就，老孟心里逐渐有点不平衡了，决定也出来混混。
（二）
公元791年，老孟已经41岁了，但学习能力还是在的，他很快通过了家乡考试，紧接着就马不停蹄赶往京城，参加第二年国考。
到了京城以后，老孟认识了韩愈，两人虽然年龄差比较大（孟郊比韩愈到17岁），但性格却非常相似，都比较孤僻和高傲，所以两人很快成为了基友，经常在一起吟诗作对，写出了不少经典连句。
当时老韩已经在中央当官了，他就向老孟承诺，只要你考过了国考，以后就跟着我混，保准你功成名就。
但很遗憾的是，老孟国考落榜了：
雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。
弃置复弃置，情如刀剑伤。
——孟郊《落第》（节选）
伤心归伤心，但老孟并没有放弃，他当即在京城租房备考、认真复习，准备第二年的考试。
这次备考，老孟下了很大的功夫，把吃奶的劲儿都用上了，但遗憾的是，老孟再次落榜了：
一夕九起嗟，梦短不到家。
两度长安陌，空将泪见花。
——孟郊《再落第》
这下老孟彻底被伤到了，不想在京城再待下去，也不想再参加国考了，便回到老家湖州，侍奉老母亲去了。
但老母亲知道儿子还是想当公务员的，就劝他再试试，不要轻易放弃。在母亲的鼓励下，老孟便在家潜心备考。
公元796年，46岁的老孟再次回到了长安，第三次参加公务员考试，最终上岸了。
发榜的时候正是阳春三月，长安城百花盛开，老孟自然也是乐开了花：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
——孟郊《登科后》
（三）
但老孟考上公务员后，却没有立刻被分配工作，估计是没有啥背景，当时那个拍着胸脯说要提携他的老韩，已经被贬到地方去了。
公元800年，老孟被分配到溧阳当县尉，跟他父亲当年的官职差不多。
多年考公，最终却只能去当一个小小地方科员，老孟内心是非常郁闷的，所以上岗以后也不好好工作，整天到处走走逛逛，连工位都不去了：
晚雨晓犹在，萧寥激前阶。
星星满衰鬓，耿耿入秋怀。
——孟郊《溧阳秋霁》
当地县令对老孟的做法非常不满，就向上级投诉，但老孟是堂堂正正考上的公务员，直接辞退他不合适，所以县令干脆就找了个人来代替老孟干活，并把老孟的工资分一半个干活那个人。
所以别看老孟整天逍遥自在、无所事事，但其实穷得很。
尽管条件艰苦，老孟还是决定将母亲接到身边奉养，并写下了母爱满溢的《游子吟》。
就这样过了几年，老孟实在忍受不了这样的生活，就递交了辞职信。
（四）
公元806年，老韩想起了老孟这位朋友，就写了一封举荐信《荐士》（荐孟郊于郑馀庆也），向当时的河南府尹郑馀庆举荐了老孟“我这兄弟文章读书很厉害、文章写得也好，但因为出身贫寒，人到中年都找不到一份好工作，你就给他安排个工作吧。”
在老韩的举荐、老郑的运作下，老孟得以担任水陆运从事，试协律郎，不仅官职级别提高了，工资待遇也有所上涨，老孟终于可以吃几口饱饭了。
可就在此时，命运又给老孟开了一个玩笑，他的三个孩子相继夭折：
一闭黄蒿门，不闻白日事。
生气散成风，枯骸化为地。
负我十年恩，欠尔千行泪。
洒之北原上，不待秋风至。
——孟郊《悼幼子》
不久之后，年迈的老母亲也离老孟而去，孤苦无依、亲人离散的老孟回想一生，不禁万念俱灰、百感交集。
几年后，郑馀庆转任为山南西道节度使，又奏请孟郊为参谋。跟老郑混以后，老孟先后担任过兴元军参谋、试大理评事等职位，事业总算是有了一点起色。
但此时的老孟已经60多岁了，身体又患有疾病，在工作上力不从心，所以始终没有干出太大成绩：
席上印病文，肠中转愁盘。
疑虑无所凭，虚听多无端。
梧桐枯峥嵘，声响如哀弹。
——孟郊《秋怀·其二》（节选）
公元814年，老孟在河南阌乡县因病去世，终年64岁。
结语
孟郊的一生坎坷的，虽然身负才华，又有韩愈、张籍以及郑馀庆等贵人相助，但奈何时运不济，在仕途上始终不得志。王维、孟浩然等人的仕途虽然也坎坷，但好在家底够厚，无论怎么折腾，到头来还算是个富贵闲人，但孟郊一生不仅仕途坎坷，而且穷困潦倒，没有过过几天好日子。
孟郊是喜爱诗歌的，他习惯通过诗歌来抒发情感，故而被人称为“诗囚”，但也许正是因为一生不得志，孟郊所写的诗多带有淡淡的感伤、忧愁以及无奈，虽语言淡素直白，但精思苦炼、造语新奇，风格极为独特，故而与诗奴贾岛被合称为“郊寒岛瘦”。这或许是他人生中另一种意义的成功吧！