大唐宰相裴炎写了“青鹅”两个字，武则天却大怒道：满门抄斩
扬州兵起，炎从内应，书与敬业等合谋。唯有“青鹅”，人有告者，朝廷莫之能解，则天曰：“此‘青’字者十二月，‘鹅’字者我自与也。”遂诛炎，敬业等寻败。《朝野佥载》
根据《朝野佥载》中的记载，李敬业在扬州起兵的时候，有人截获了宰相裴炎写给李敬业的一封信，里面只有“青鹅”两个字，大家都不明白是什么意思，但是武则天却说这是宰相裴炎谋反的证据。为何要这么说了？武则天是这样解释的：“青字者分开就是十二月，‘鹅’字者分开就是我自与也，意思裴炎与徐敬业约定在十二月的时候起兵，裴炎在宫中作为内应帮助徐敬业，裴炎里通贼寇要谋反。”
谋反当然是死罪，武则天大怒之下把宰相裴炎满门抄斩。
武则天登基做女皇。
武则天是我国历史上唯一的正统女皇帝，她的一生很是传奇。武则天家境殷实，父亲曾经过李渊（唐高祖）钱财衣物，有交情，被封应国公。唐太宗听说武则天才貌双全后召她入宫，封为五品才人。唐太宗去世后，没有子女的武则天被送进长安感业寺为尼，但她与新即位的唐高宗李治早就有了私情。武则天再度入宫得到了李治的宠爱一步步成了皇后，但是这还远远不够了。
野心勃勃的武则天要的是皇位，李治因为身体不好，武则天帮着处理政事二圣临朝，李治称天皇，武则天称天后。李治驾崩后，武则天废黜了李显，改立第四子、豫王李旦为帝也就是唐睿宗。可是唐睿宗李旦哪敢自己做皇帝，他多次上表请辞，请求由武则天临朝，武则天于是就顺水推舟，“接受”了李旦的请求，临朝称制，把持朝政，成了女皇帝。
裴炎劝武则天归政。
裴炎伏事先朝，二十余载，受遗顾托，大权在己，若无异图，何故请太后归政？——出自《旧唐书》
裴炎很有才华，科举后考中明经科还仕途顺利，一步步成了宰相，但是他却认不清局势。裴炎虽然支持武则天废黜了李显，但是却主张武则天要归政给唐睿宗，还多次进谏，甚至拿吕后的事情劝谏武则天要母仪天下，要归政给已经成人的唐睿宗，武则天很是不悦。
特别是李敬业在扬州起兵反武的时候，裴炎更是劝谏武则天要归政给唐睿宗，那样叛军就会解散，惹得武则天大怒。御史崔詧懂武则天的心思就说顾命大臣裴炎不去征讨叛军，而是让太后还政，一定是想谋反。裴炎被武则天下令关入诏狱，不久之后被斩杀在洛阳都亭。
裴炎的真正死因。
由上面的故事可以看出，在历史上裴炎真正的死是因为徐敬业在扬州起兵造反的时候，裴炎劝武则天还政交权给唐睿宗惹怒了武则天被以谋反罪满门抄斩的，而“青鹅”的故事则是来源于野史，并非是正史记载的事情，应该是杜撰的，裴炎其实也并无谋反之心，他只是忠于大唐。
710年（景云元年），唐睿宗复位后当然想起了忠于自己的裴炎，他给可怜的裴炎平反了，还追赠裴炎为太尉、益州大都督，谥号为忠。