不但能说而且会做的郦食其是一位真正的大才吗？
因为历史过度渲染了项羽的成功，所以很多人都认为：刘邦能够进入关中，是捡了一个现成的便宜。如果不是项羽打赢了巨鹿之战，刘邦的下场一定不会好。
但在我看来，这种说法对于刘邦是极不公平的。率领三四千人出征，最终迫使秦国投降。无论其中有什么客观原因，都是一项高难度任务。
在项羽取得巨鹿之战胜利时，刘邦在在干什么呢？
当时的刘邦还在彭城（楚国当时的都城）附近瞎晃悠。换言之，在项羽取得巨鹿之战胜利时，刘邦这个所谓的西征统帅还没有正式率军出发。
此时的项羽，已成为反秦联军的盟主；此时的项羽，已统帅着天下最强大的军事集团；此时的项羽，举例成功只有一步之遥。
此时的刘邦，只是顶着一个楚国西征统帅的头衔，领着三四千军队在原地瞎晃悠。
很多人认为：刘邦之所以原地踏步，是因为要配合楚国的军事主力，干一些辅助性的工作，所以没有及时率军向西前进。
但在我看来，这种说法是不对的。
以前我们就分析过，刘邦此时的总兵力应该有2万人左右，但是他西征的时候，只带了三四千人。换言之，刘邦已经将自己大部分的部队都交给了楚怀王和宋义，没有理由还留在原地待命。
最合理的解释是：秦军正处于咄咄逼人的战略进攻中，所以大家西征推翻秦帝国的积极性并不高。
在这种背景下，刘邦率领着三四千军队，拿着一个楚国西征大军统帅的空头衔，也没有办法打开局面，所以只能原地踏步。
今时不同往日，像陈胜、周文和吴广那样高戈猛进，马上就应者如云的局面，此时已无法出现了。刘邦只能等待时机，只能先想着如何扩充自己的队伍。
对于此时的刘邦而言，最大的收获就是收编了刚武侯的四千军队。
刚武侯这个人只在史书中出现了一次。所以对于刚武侯这个人，我们的了解并不多。我们现在所能知道的是：在项羽取得巨鹿之战胜利前，刚武侯的四千军队被刘邦兼并了。
但在刘邦兼并了刚武侯的四千军队之后，刘邦的麾下也只有六千人。以这样的兵力，在缺乏大家争相响应的背景下，西征大业也是不容乐观的。
随着巨鹿之战的胜利，秦国终于丧失了战略进攻的地位，反秦浪潮再一次汹涌澎湃。
借着这股顺风，刘邦终于开始大踏步前进了。在刘邦最初的作战计划中，第一步就是北上攻下昌邑。
因为反秦大军齐聚北方，所以靠近北方的昌邑比较容易攻取。而且昌邑囤积着大量的军用物资，如果夺取昌邑，就可以迅速扩编自己的军队。
于是，刘邦与魏国的实力派联手攻打昌邑，但打了半天，昌邑城还是没能打下来。
刘邦虽然没能攻下昌邑，但因为巨鹿之战的胜利，使得反秦浪潮再次汹涌澎湃。所以刘邦并没有在意昌邑的得失，而是绕过昌邑，继续大踏步西进。
当刘邦行军到达高阳时，遇到了郦食其兄弟。
因为历史记录比较戏剧化，所以我们常常很难看清楚这段历史的真相。
据说，刘邦手下的一个骑士与郦食其是老乡，所以郦食其通过老乡的引见认识了刘邦。
刘邦一开始瞧不起郦食其，骂他是“贱儒”，而郦食其却反骂刘邦没礼貌没眼光，发现不了人才。刘邦这才道歉，郦食其开始对刘邦谈古论今，于是刘邦对郦食其越来越尊敬。
郦食其也觉得刘邦不错，所以他搁下了陈留县令的人头，并让他的弟弟郦商率领一支四千人的军队投靠刘邦。到此为止，刘邦才算是打开了局面。攻下陈留，刘邦的军队扩编到了一万多人。