董仲舒的这个弟子堪称作死能手，竟上书劝说皇帝将皇位禅让出去
回顾我国古代历史，名士可谓一个相当特殊的群体，他们在研究经学典籍等方面卓有成就，但往往恃才傲物，不将俗人俗事放在眼中，甚至行为举止令常人难以理解。举例来说，东汉末年的名士祢衡就相当狂傲，他曾裸身击鼓当面羞辱曹操，又以十分倨傲的态度对待礼遇他的刘表，最终被刘表借黄祖之手杀害。
将时间拨回西汉，有一位弟子多达百余人，深受老师董仲舒影响的名士，竟然上书劝说皇帝效仿上古时代的贤君尧、舜等人将皇位禅让给贤能之士。放在封建君主制已然根深蒂固的当时，如此行为实在可谓“作死”。后来，他毫无意外地被当时主政的大将军霍光下令处死，他便是眭弘。
西汉初年，眭弘生于鲁国蕃县，也就是今天的山东省滕州市一带。据《汉书》记载，他年轻时喜欢四处行侠仗义，也曾沉迷于斗鸡、骑马等娱乐。随着年岁增长，他开始收心，并跟随师从董仲舒的经学家嬴公学习《春秋公羊传》。靠着在经学上的出众成就，眭弘通过明经科考试被封为议郎，后来又升任了符节令。
汉昭帝元凤三年（前78）正月，泰山、莱芜山之南突然响起如同数千人聚集一般的喧哗声，百姓赶到声音源头处却发现空无一人，只有一块大石头自己立了起来。这块巨石高五尺，也就是今天的一米多，周长四十八围，即如今九米六。不但如此，它深入地下足足八尺，且周边还有三块石头将其牢牢支撑。这块巨石立起后，又不知从何处飞来了数千只白色的乌鸦聚集在它的旁边。
同一时间，昌邑县的社庙当中，原本已经枯死倒塌的社木，也就是象征着社稷之神的树竟然再度活了过来。长安城的皇家园林上林苑中，原本已经断裂枯萎的大柳树也自己复生，且它的叶片被许多虫子啃食后，残留下的痕迹组成了“公孙病已立”几个字。
得知这一系列变故后，眭弘急忙联系自己所学的《春秋公羊传》进行推算，并得出结论道：“石、柳，皆阴类，下民之象；泰山者，岱宗之岳，王者易姓告代之外。今大石自立，僵柳复起，非人力所为，此当有从匹夫为天子者。枯社木复生，故废之家公孙氏当复兴者也。”
简单来说，眭弘认为巨石、柳树象征着平民百姓，而泰山则是王朝更迭时新君祭告上苍的地方。如今泰山附近巨石立起，又有柳树复生，象征着将会有一位普通百姓成为新的天子，而昌邑社庙的社木复苏，再结合柳树叶片上的“公孙病已立”几个字，则表示此前衰落的公孙氏一族将会复兴。
然而，眭弘自己也并不知道公孙氏如今在何处，于是只好委托担任内官长的朋友赐代替自己向年仅十六岁的汉昭帝上书道：“先师董仲舒有言,虽有继体守文之君,不害圣人之受命。汉家尧后,有传国之运。汉帝宜谁差天下,求索贤人,禅以帝位,而退自封百里,如殷、周二王后,以承顺天命。”
眭弘的大意是，汉朝皇室尊奉尧帝为先祖，而尧帝曾禅位于贤明的舜帝，这说明汉朝也有将国家托付给贤人的所谓“传国之运”。如今诸多异象同时发生，汉昭帝应当及时寻找贤人并将皇位禅让给他，随后自己退位，在方圆百里的封地内安度余生，恰如顺应天命的殷商、周朝王室后代那样。
当时，把持朝政的是托孤重臣霍光，在看到眭弘的奏疏后他勃然大怒，当即命令廷尉对眭弘的行为进行审判。随后，霍光以“妄设袄言惑众，大逆不道”的罪名将眭弘、赐二人处死。借异象鼓吹汉昭帝应当退位，甚至直接上书进行劝说，眭弘的死在封建时代实属不冤，只可惜了他的朋友赐，尽管只是代替他上书，也沦落到被诛杀的下场。
值得一提的是，五年后霍光拥立汉宣帝登上皇位。由于是戾太子刘据的孙子，汉宣帝幼年生活在狱中，后来又在民间长大，符合眭弘当年提出的“当有从匹夫为天子者”的说法。更加重要的是，汉宣帝因为幼年多病而被取名为“刘病已”，这与上林苑中柳树叶片上的“公孙病已立”也正好吻合。或许是认为眭弘当初所言并非全无道理，汉宣帝即位后将眭弘之子征辟为了郎官。
综上所述，眭弘很好地传承了先师董仲舒的理念，也即是君主受命于天，皇位的更迭与天地间的异象息息相关。然而，他太过于坚持自己的观点，以至于不顾冒犯皇威也要上书劝谏，他的言论对于封建君主而言绝对是不可接受的，因此其下场从他上书的那一刻也就可想而知了。
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