暴虐待人，自取灭亡——严延年，酷吏当中最酷的一个
西汉人严延年，字次卿，是东海下邳人。小时候学过法律。他人长得矮小精悍，办事敏捷。汉宣帝时担任了河南太守。冬天，他下令将所属各县的犯人集中于府上会审，犯人的血流了几里地，河南人称他“屠伯”。后来他因为残暴无道，被杀，弃于市井。暴虐待人，自取灭亡——严延年，酷吏当中最酷的一个
等到他当上御史的时候，当时的大将军把皇帝的位置给废掉了，改了另外一个人为皇帝。这个新皇帝刚上位，严延年就开始弹劾当时的那个大将军，说他不顾君臣礼仪，使得当时新上位的皇帝很为难。可是他这个人却因为敢于上谏，最后得到了天下人的尊重和当时朝廷大臣们的敬畏。
对于严延年雷厉风行的作风，汉宣帝可谓是欣赏无比，甚至还专门奖励他30斤黄金。然而他同僚看来，严延年的行为无疑是取死之道。例如京兆尹张敞就劝他：“你杀戮太重了，要运用德化，决不可专用刀剑！”然而严延年却满不在乎地说：“我不杀那些豪强，豪强们就会肆无忌惮地鱼肉百姓。和豪强们讲德化毫无意义，只有刀斧才能让他们敛手。”
当初，严延年的母亲从东海来到河南，本想和严延年一起行腊祭礼，正好碰上严延年处决犯人，严母大惊，停在了都亭，不肯入府。严延年很孝顺，赶紧来到都亭拜见母亲，严母闭门不见，过了半天，严母才出来，对严延年说：“幸得备郡守，专治千里，不闻仁爱教化，有以全安愚民，顾乘刑罚多刑杀人，欲以立威，岂为民父母意哉？”
严母是个精通教育的女人，在她的培养下，五个儿子都当了二千石的官，人们称她老人家为“万石严母”，她对严延年的酷吏行为非常看不过去。严延年亲自驾车把母亲接进府中，正腊祭祀后，严母神情凝重地对严延年说：“天道神明，人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也！行矣！去女东归，扫除墓地耳。”一年以后，严延年被杀。
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