一场叛乱改变了忽必烈对汉臣的态度，也改变了元代皇帝的继位之路

蒙古大汗蒙哥在四川钓鱼台城下阵亡。蒙哥的尸骨未寒，他的四弟忽必烈和七弟阿里不哥都迫不及待地抢夺蒙古国的汗位。

镇守国都的阿里不哥派心腹出兵关陇，向四方遣使，发布赦令，要求王公贵族回国都，为蒙哥发丧，同时参加忽里勒台的蒙古大汗推举。在南方的忽必烈立刻停止了对南宋的进攻，约谈南宋丞相贾似道划江而治，自己带领亲信挥师北归。

阿里不哥在国都和林举办忽里勒台，在部分宗王拥戴下即位。但他的即位没有得到忽必烈和他的支持者的承认，他们在开平也举办另一个忽里勒台，在这里忽必烈登上汗位。

南下的阿里不哥和北归的忽必烈，爆发了夺位之战，因忽必烈念兄弟之情，不想致阿里不哥于死地。忽必烈每次击溃阿里不哥，都没有围歼他。战争经历了四年，阿里不哥投降，最终忽必烈取得了蒙古国的统治权。

改革之路

忽必烈介于兄弟相残的教训，考虑以中原王朝立太子为继承人的制度，改变蒙古草原上汗位的继承由贵族大会忽里勒台推举，但他不敢轻率从事。汉臣陈祐多次上书提出“太子国本，建立之计宜早”，忽必烈终于下定决心。

忽必烈首先开始改定官位制度，削弱宗亲诸王的权力，由此带来是他们在元代政治体系中的地位和作用下降。

在建立国号和一系列汉法得以实施后，忽必烈按照中原王朝的成规，立嫡长子真金为太子，正式确立了嫡传世袭制。册文称：咨尔皇太子真金，仰惟太祖圣物皇帝遗训，嫡子中有克嗣服统者，预选定之。

几个月后，举行“建后立储”的典礼，授皇后以玉同宝章，授皇太子以玉册金宝，为太子地位的巩固提供了保障。为使太子学习和继承历代帝王的统治经验，忽必烈聘请硕儒，为太子讲解帝王的行事要略。

太子真金学习了历代帝王的治国经验，立志效法他们修身治国的作为。他礼待儒臣，深得汉儒的倾心。

但历史发展的轨迹突然发生改变，深得忽必烈信任的王文统策划了李璮叛乱。虽然叛乱五个月就被平定，但王文统是掌握中央行政大权的中书行章事，引起了忽必烈的高度警惕。

忽必烈对汉臣、汉将的态度发生改变，在汉臣办理事务时，派蒙古官员监督，再配置一名职位相当的回回官员防范和牵制。

峰回路转

忽必烈对宗亲的赏赐耗费巨大，平定诸王之乱，军费急剧增加，导致入不敷出，朝廷出现了财政赤字。许衡、姚枢等儒臣极力主张”轻徭薄赋，藏富于民“。

这种观点与忽必烈扩大财政收入的想法背道而驰，对儒臣更加疏远，以善于理财自居的回回人阿合马顺势而上，忽必烈重用阿合马管理朝廷财政。阿合马在江南地区实行发钞和药材限制专卖政策，大大地增加了财政收入。忽必烈开始授于他政治大权。

于是在大汗忽必烈和太子真金两人身边聚集了政治观点对立的汉派和回回派，双方争斗不止，导致大汗和太子关系也微妙起来。儒臣不停弹劾阿合马专权，阿合马最终被杀，汉臣又重新占领上峰。

御史尚文上书忽必烈，提出他年事已高，应该禅位给皇太子。奏折虽然被拦了下来，但是世上没有不透风的墙，被阿合马的余党知道了，并禀报给了忽必烈，太子得知此事非常紧张。

还好宰相从阿合马旧案中搜集了剩余党羽的罪状，先发制人，向忽必烈揭发阿合马余党的罪行，立马将阿合马余党处死。

皇帝、太子间的一场大案总算被掩盖了，受这场风波的惊扰，又担心父皇的猜忌，太子真金不久郁郁而终。

不彻底的改革

太子死后，忽必烈数年一直不立继承人。直到临死的前一年，才选定已故太子的第三子鉄穆耳为皇太孙。

并且在授太子的诏书中，避开了中原王朝的嫡长子继承制与忽里勒台的巨大矛盾，没有彻底否定忽里勒台选汗制度。同时，忽必烈在选立皇太孙鉄穆耳时，并没有像立皇太子真金时，发布诏书和授予玉册，所以皇孙本人和他的母亲事前一无所知。

作为元朝的开国皇帝如此草草立储，使得嫡长子继承制缺乏明确的效力。他明知自己同弟弟四年皇位之战内耗颇大，丧失了对钦察、察合台和伊利汗国的统治。忽必烈的游离动摇，导致了以后元朝在皇位问题上的数次危机。

而他的后世同是草原民族的满清皇帝雍正经历九子夺嫡后，改革立皇储的方法。在雍正之后，皇帝即位都很顺利，避免了兄弟相残，皇权交接平稳。

忽必烈死后，皇孙鉄穆耳有他授的皇太子宝，忽里勒台推举的形式还是不能废除。鉄穆耳通过一些手段才打败自己的哥哥甘麻剌，登上皇位。

鉄穆耳（元成宗）死后，忽必烈的曾孙海山（元武宗）则是通过血淋淋的杀戮，杀了元成宗的皇后，杀了自己的叔叔安西王阿难答才得以即位为帝。

元武宗的儿子和泰定帝的儿子因皇位发生两都之战，这场内战不仅是骨肉相残，而且差点使元朝的统治崩溃。

可见忽必烈晚年不彻底的皇位继承制度改革，使得他的后代只有仁宗和英宗即位较为顺利，其他的即位过程不是血就是泪，实为昏聩之举。