“王不过霸，将不过李”，与项羽齐名的猛将李存孝，到底有多强？
西楚霸王项羽绝对是中国历史上个人英雄主义最典型的代表，霸王举鼎威震天下，破釜沉舟又尽显英雄本色，为人更是豪气干云，义服九州。自古以来，文人墨客都十分尊敬项羽，认为“王不过霸”，古今王者没有一个能超过项羽的。而在民间还有一个评价，那就是“将不过李”，项羽是冠绝古今的霸王，而被誉为千古名将第一人的，则是唐末第一猛将李存孝。
在陕西秦岭地区生活的百姓，习惯制作一位少年伏虎的窗花贴在窗户上，来镇宅驱邪，也是鼓励后辈崇尚勇敢，不畏邪恶。而这位勇斗恶虎的少年郎，不是景阳冈上打虎的武松，而是五代时期的勇士李存孝。
李存孝出生在唐朝末期，本名安敬思，是山西粟特族人。李存孝天生神力，十几岁时，跟随父亲外出偶遇猛虎，李存孝为了保护父亲，赤手空拳打死恶虎，从而名震天下。
虽说打虎只是民间传说，但是李存孝一生的故事，也当真传奇。幼年安敬思在兵荒马乱中莫名其妙就被唐朝河东节度使李克用抓了“壮丁”，成为了李克用的服侍小随从。但是李克用很快就发现身边这个小伙子资质非凡，慧眼识人的他破格将安敬思收为义子，成为自己的“十三太保”，赐名李存孝。
在李克用的悉心培养下，成年的李存孝弓马娴熟，勇冠三军。每逢大战，李存孝必为先锋，率领手下500飞虎兵冲锋陷阵，几乎未逢败绩。《旧五代史》评价李存孝“阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易”，更认为李存孝就是古时的张辽、甘宁式的名将。
李存孝跟随李克用南征北战，征讨黄巢，攻陷长安；战孟方立，大败邢洲军；平定潞州，李存孝孤军破敌，夺得首功，可谓是少年英雄。演义小说的李存孝更是“超级英雄”式的人物，日抢八寨、夜夺三关，率领十八骑攻取长安，这样的传奇功绩，哪怕是在各类历史古典小说，也是独一份的存在。
但是自古以来，武将都有两个忌讳，一是功劳太大，二是不通人情世故，而李存孝恰恰两项都占全了。唐末五代本来就是中国古代最纷杂的乱世之一，而乱世之中，礼义廉耻都是成为空中楼阁，功利是唯一的人生价值。李克用的另一位义子李存信也是骁勇善战，和李存孝大有一山不容二虎之势，两人处处争功，水火不容。
李存信还不断在李克用身边说李存孝有谋反之意。而李存信天天给李克用吹耳旁风的小手段很快就被李存孝知道了，李存孝一时间被恐惧冲昏了头脑，在这种非常时期竟然暗中示好李克用的死对头朱温和王镕，虽然规划了一条可用的后路，却也把自己谋反的罪证给坐实了。
李克用知道李存孝私下的小动作后，勃然大怒，亲自率军攻打李存孝。父子俩兵戎相见时的场景，像极了一句歌词“如果再见不能红着脸，是否还能红着眼”。李存孝哭着喊冤，说自己没有谋反之意，为了表明心迹，还直接放弃抵抗，开城投降。
李克用也是伤感，原本想着按人情套路，判处李存孝处斩，然后众将跪倒一片求情，就顺水推舟饶了李存孝。哪知李存孝人缘实在太差，军中诸将得知李存孝受刑，叫好声一片，无一人求情，李克用心中虽然极不情愿，但是却也无可奈何，只能挥泪判处车裂李存孝。相传李存孝被车裂时，因为力大无穷，五匹马都拉不动，军士只能先将他四肢骨折，然后再行刑。
李存孝是五代最闪耀的名将，从兵荒马乱中无助的平民小孩，到十三太保少年英雄，再到飞虎将军战无不胜，最后功高震主受馋陨落，这是各类小说中最常见的英雄名将的人生模板。以至于后来的演义小说描写李存孝时，都发现没有可以添油加醋的，只能在原有的功绩上稍加润色。
李存孝和项羽都是完完全全的中国式英雄，但也都没有避免悲剧的结局。时势造英雄，性格误俊杰，这也是最简单不过的人生哲理。历史的价值也往往就是如此，很多历史人物的一生教训，是你取之不尽的人生财富。