养子关平为何能跟随关羽身边战死，而不是亲子关兴，他战力如何？
在《三国演义》中，关平是关羽在过五关斩六将千里送嫂寻兄路上，在关家庄收的义子。原为庄主关定亲子，从此以后，关平常年跟随在关羽身边，兢兢业业，片刻不离。
关平离开关定之后，十几年如一日侍奉关羽，至死都没再见过自己的亲生父亲，最后随关羽身死，让人叹息！
为什么是养子关平跟在关羽身边，最后大意失荆州、败走麦城，而不是亲子关兴？
一、关平年长，对关羽帮助大。
关羽收关平时，关平已经年满18岁，而此时关羽还无子，所以关平至少比关兴大18岁。且关平武艺精熟，虽然远不如关羽，但常年跟随关羽，能力肯定倍长。最后也证明关平的武艺、见识出类拔萃，成为关羽的得力助手。
二、关平性格稳重，见识不凡，对关羽忠心不二，深得关羽信任。
关羽生性多疑，对手下人除周仓等寥寥数人外，都不信任，而且傲慢自大，关羽曾说：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服；庞德竖子，何敢藐视吾耶！”这句话把关羽的狂傲表现得淋漓尽致。所以在关羽手下只能当“孙子”，任何事情不能擅专。而关平是“子”，周仓又对关羽崇拜无比，绝对唯关羽马首是瞻，是“仆”。两人可以完全配合关羽，所以深得关羽信任。
周仓
关平冷静沉着、见识不凡，相对于关羽的性格（刚愎自用），是个很好的“润滑剂”。在襄樊之战中，关平多次向关羽谏言，可惜关羽没有采纳，最终导致了荆州之战的失败。
关平还数次劝阻关羽冲动之举(如于荆州想杀害吴国来使诸葛瑾、要只身远赴鲁肃的宴会)，后来关羽与庞德大战，遭到冷箭暗算，幸得关平眼快示警，更纵马出阵接应，关羽方保无虞。
三、关羽不愿唯一亲子关兴（三子关索史料无记载）跟随自己镇守“险地”。
荆州是蜀汉收复中原的前哨，与曹魏直接军事接触，又是东吴北上的门户，东吴如果得不到荆州，那么北向将被堵死，不可能有更大的发展，关羽占据荆州就像是魏吴卡在喉咙里的一根刺，不拔掉他对曹魏、东吴是一种莫大的威胁，都欲拔之而后快。所以荆州身处三战之地，重要无比，也险恶无比。关羽不愿关兴随自己冒险。所以关兴刚到荆州来看望父亲，就被派回汉中报喜。“遂水淹七军后，派关兴回汉中”。
关羽在襄樊之战中可能已有预感，关羽虽然表现得骄傲自大，目空一切，但毕竟是百战老将，基本的危机意识还是有的，再加上关平的提醒，关羽虽表面不显，但心中已有不好的预感。
关羽
关平武力值不弱，虽不是一流战将，但堪比魏延，高于关兴。
1、曾杀败曹仁。“却说曹仁见关公落马，即引兵冲出城来；被关平一阵杀回，救关公归寨”。
2、战平庞德。“平大怒，纵马舞刀，来取庞德。德横刀来迎。战三十合，不分胜负，两家各歇”。
3、与廖化合力不敌徐晃，但可堪一战。“平大怒，纵马轮刀，直取徐晃；不三四合，三军喊叫，平不敢恋战，杀条大路，径奔四冢寨”、“前面一军拦住，为首大将，乃是徐晃也。平、化二人奋力死战，夺路而走”。
4、战败丁奉。“正遇吴将丁奉截往。被关平奋力冲杀，奉败走”。
5、三五回合战败三流战将徐商、吕建。“两阵对圆，关平出马，与徐商交锋，只三合，商大败而走；吕建出战，五六合亦败走”。
关平
而关兴在三国前期因为年龄原因，没有什么拿得出手的战绩。他的武力值只能从跟随刘备伐吴短短时间猜测：
1、偷袭杀死三流战将周平。“周平、夏恂分别对战关兴、张苞，在张苞一矛刺死夏恂后，周平大惊失色，也被关兴一刀斩了”。
2、杀死“受惊吓”的潘璋。“潘璋进来后，看到关羽神像，以为是关公显灵，索命来了，吓得神魂惊散，被关兴顺手一剑斩杀”。
关兴
从以上战绩可以看出，关平战力远在关兴之上，堪比战平庞德的魏延，“前面一军相迎，为首大将乃魏延也。操令庞德出战。德奋力向前，战退魏延，保操前行”。
当然，魏延的长项不止在武力，军事亦佳，魏延曾独自镇守汉中三年，也曾献“子午谷奇谋”于诸葛亮，魏延是统帅之才，而关平没有独自领军经历，因此不好比较。
在荆州之战失败后，关平对关羽不离不弃，始终伴随在关羽的左右。关羽在突围前往西川的路上中伏被擒。关平在后路闻讯前往救援，为救关羽，死战不退，最后陷入吴军的包围，力竭被俘，最终和关羽一起被害。惜哉关平！壮哉关平！
由于关平的忠勇，后人把他和最后自刎殉主的周仓一起，左右陪伴关羽，供奉于关帝庙中，世代享受香火。这也算是关羽对关平的唯一补偿吧！