《大秦赋》之楚考烈王，怂了一辈子，就硬气两回，4个儿子都很惨
公元前260年，长平之战结束，赵国40万将士惨遭坑杀。当时，楚考烈王刚继位3年，长平之战的结局震惊了楚国的朝堂，春申君黄歇、楚将项燕等人都劝楚考烈王早做和秦国开战的准备，楚考烈王不以为然。因为对楚考烈王来说，楚国和赵国的关系早已破裂，而楚国和秦国是联盟关系，秦国大胜赵国，反而是一件好事。后来证明，楚考烈王的这种观点是大谬！
楚考烈王，芈姓，熊氏，名完，后人称为“熊完”，楚顷襄王之子。当年楚国和秦国结盟，其实和熊完有一定关系。
公元前278年，秦国攻打楚国，连下数城，一直打到楚国国都鄢郢，楚顷襄王被迫迁都，六年后，由于惧怕秦国再次攻打楚国，楚顷襄王派黄歇（春申君）去秦国议和，黄歇对秦昭襄王嬴政说：
“秦国和楚国都是大国，若真火拼下去，必然两败俱伤，韩赵魏等过必定渔翁得利，不如秦楚联盟，然后一起来攻打其他国家。”
秦昭襄王觉得黄歇说得有理，但若想两国联盟，秦昭襄王提了一个条件：楚国派太子来秦国为质。楚顷襄王考虑再三，答应了这个要求，于是，当年，黄歇便陪着太子熊完来到秦国，熊完开启了长达10年的人质生涯。
也就是说，楚考烈王熊完在为太子时，曾在秦国生活过10年，他在秦国为质期间，深深体会到了秦国的强大。10年之后，楚顷襄王病重，秦昭襄王本不打算让熊完回国，然而，黄歇用偷梁换柱之计，助熊完回到楚国，继承王位，是为楚考烈王。待黄歇返回秦国，楚考烈王任命黄歇为令尹，封春申君。
当时，战国四公子同在，春申君礼贤下士，勉强维持楚国的“稳定”局面，而楚考烈王则不思进取，整日沉迷于歌舞之中，再加上屈景昭三族人心不齐，楚国其实是外强中干。三年后，长平之战结束，天下哗然，楚考烈王却不为所动，丝毫没有感觉到背后的危机。直到又过了三年，邯郸之战到了最关键的时刻，楚国才被卷入其中。
原来，长平之战后，秦昭襄王派王陵攻打邯郸，王陵久攻不下，秦国又派王龁继续攻打，赵国军民为了保卫邯郸，付出了巨大的牺牲，战争到了最紧急的时刻，赵孝成王派平原君赵胜出使楚国，请求楚考烈王派兵援助赵国。
平原君说：“楚王，恳请你发兵援赵！”
楚考烈王回答：“寡人不想和秦国打仗！”
平原君又说：“秦国虎狼之心，若秦灭赵，山东六国皆不可保，唇亡齿寒啊！”
楚考烈王回答：“寡人不想和秦国打仗！”
不管平原君说什么，楚考烈王就这么一句话。
《史记》云：
平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。
两人从日出谈到日中，楚考烈王就是不愿出兵。
楚考烈王不出兵的理由有两点：第一，他和秦国是盟国，若违背盟约，秦国必然会攻打楚国。第二，他在秦国待了10年之久，对秦国的实力非常了解，秦国若真的打楚国，楚国只有吃亏的份。
这时，平原君的门客毛遂按捺不住了，他提剑对楚考烈王说：
“以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。”
毛遂一番话，把楚国当年如何被秦国打败，如何狼狈迁都，如何辱没先祖的事情当众抖了出来，楚考烈王仿佛被人扒光了衣服，既恼怒又羞愧，最终，楚考烈王决定硬气一回，答应出兵抗秦。
后来，魏国信陵君魏无忌通过“窃符救赵”率魏国大军同至，赵、魏、楚三国联军一起保卫邯郸，秦将王龁兵败，解了赵国灭国之危。
秦国虽然在邯郸吃了败仗，但“东出”之志不改，公元256年，秦昭襄王灭掉了西周国，寄居在西周国的周天子周赧王被俘而死，象征王权的九鼎也被秦国夺走。7年后，秦庄襄王继位，丞相吕不韦带兵攻灭掉了东周国，山东各国惧怕秦国，纷纷劝楚国组织大家“合纵”抗秦，楚考烈王不仅不答应，还劝其他几国不要合纵。直到公元242年，赵悼襄王派使者再次联络各国，楚考烈王在赵国使者、春申君以及屈景昭三族的共同劝说下，决定再次挺直腰板，要联合诸国抗秦。这是楚考烈王一生中最后一次伐秦，然而，他其实并不情愿，在大军出发前，楚考烈王还嘱咐春申君要保存实力，不可拼光了自己的家底。
这一次，楚考烈王让春申君黄歇担任合纵长，由赵国老将庞煖担任大将军，举楚、韩、魏、赵、燕五国之兵伐秦，联军一度攻入函谷关，然而最终还是败下阵来。楚考烈王看到战报后，一声长叹，从此，再也不提抗秦之事，可以说，从此后，楚考烈王彻底“怂了”，若有人再提合纵之事，他只装作没听见。当秦国出兵来犯时，楚考烈王甚至迁都寿春，不愿和秦军对垒。
公元前238年，楚考烈王病重，在病中，他仍不愿提及抗秦之事，楚考烈王去世后，他的儿子熊悍继承王位，是为楚幽王。（笔者注：包括《史记》在内的许多史书，都怀疑楚幽王熊悍春申君的儿子，这个话题本文不讨论。）
楚幽王熊悍在位10年，他的舅舅李园把持朝政，秦国在攻打赵国的同时，派大将辛梧攻打楚国和魏国，楚幽王无力抵抗，一味献城妥协，和他爹一样，怂人一个。
楚幽王无子，他死后，他的同母弟弟熊犹继位，是为楚哀王，楚哀王只做了两个月的楚王，就被他的异母庶兄负刍所杀，负刍登上王位，立即杀掉了李园全族。
楚王负刍二年，秦王嬴政派李信、蒙恬率军20万伐楚，楚国连丢10余座城池，好在楚国名将项燕苦力支撑，打败了李信和蒙恬。然而，不久后，嬴政又派大将王翦和蒙武率60万大军伐楚，项燕率领楚国军民顽强抵抗一年有余，由于两国国力悬殊太大，楚国粮草不足，再加上楚国人心不齐，项燕最终兵败，王翦俘虏了楚王负刍。
根据《史记》记载，楚王负刍被俘后，项燕又拥立昌平君熊启为末代楚王（《史记索隐》认为昌平君熊启是楚考烈王的另外一个儿子）。遗憾的是，项燕再一次战败，昌平君自杀，楚考烈王的4个儿子，全部身死。
正如毛遂所言：“今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。”战国末期，楚国地广人多，若论人口和国力，是最有可能和秦国抗衡的国家，又有春申君礼贤下士，招揽人才，楚国可谓占尽天时地利，然而，楚考烈王不思进取，怂了一辈子，只有两次被迫抗秦。他的4个儿子都做过楚王，也都以悲剧收尾。
笔者认为，楚国之败，有三点原因：其一，敌人太强大；其二，君王不思进取；其三，楚人内部不团结。其中，第二条占主要原因。
苏洵在《六国论》中说：
“礼天下之奇才，并力西向，则吾恐秦人食之不得下咽也。”
若楚考烈王对内能团结国内各贵族，对外能和山东其他四国齐心协力，并力向西，楚国可保乎？五国可保乎？
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