据史料记载,诸葛亮在发动第一次北伐时,并没有使用像赵云、魏延这样实战经验丰富、能独当一面的老将作为先锋。而是不顾众人的质疑和反对,选择了没有军事指挥经验的他参军。马谡是领跑者。后来的事情大家都知道了,史书上是这样描述的:“梁逆众拔苏,率众上前,在街亭与魏将张郃交战,被郜所败”
诸葛亮之所以这样做,一方面是为了扶持自己在军队中的亲信,另一方面,很可能是在利用自己的弟子马谡来牵制和打击魏延、赵云等战功卓著的老将。
魏延很能干,很资深,也很叛逆。他有点傲慢,不喜欢追随和奉承领导。诸葛亮早就对他不悦,恨他狂妄自大。诸葛亮一边纵容杨仪和魏延大打出手,一边又摆出一副正派的面子和好,并大谈干部团结的重要性。
刘备挑战张鲁时,魏延率军向刘备投降。然而诸葛亮见到魏延后,当场拒绝了魏延提出的加入刘备大军的请求,甚至让军士把魏延拖出去斩首。刘备很快制止了诸葛亮的决定,而诸葛亮也直接向刘备解释了这样做的原因。