在《三国演义》中,赵云是在公孙瓒兵败以后流落各地,直到在卧牛山偶遇刘备,才投到刘备的手下。不过在正史上,刘备投奔公孙瓒不久,公孙瓒就把赵云调拨到了刘备手下,被刘备任命为主骑。
(赵云)本属公孙瓚,瓚遣先主为田楷拒袁绍,云遂随从,为先主主骑。
公孙瓒把赵云让给刘备,首先是因为他和刘备的关系好,想帮刘备一把。
公孙瓒和刘备都是卢植的学生。公孙瓒虽然出身豪门,不过他母亲身份低微,因此不像一般豪门公子那么高高在上,和出身贫寒的刘备关系很好。公孙瓒比刘备年长一些,刘备把他当作兄长。刘备在高唐县当县令时,被贼人击败,第一时间想起的就是老朋友公孙瓒,前去投奔,可见两人关系之好。
此时公孙瓒正和袁绍打的热火朝天,老同学加老朋友前来投奔,他自然是欢迎之至。不过刘备刚到公孙瓒手下时刚刚打了败仗,他原本又只是一个县令,手下应该没多少兵马。公孙瓒调拨给他一些人马,加强一下刘备的实力,是很正常的操作。
其次这个时候的赵云应该只是一个低级军官,并不引人注目。
公孙瓒到底给了刘备多少人马史书上并没有提到。但是刘备在他手下屡建战功,被升为平原相以后,手下的部队也不过千余人家一些乌丸、胡骑而已,可谓兵微将寡。
时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑
可想而知,在刘备刚到公孙瓒手下时,他原有的部队和公孙瓒给他的部队加一起总数肯定不到一千,最多也就几百人。因此在公孙瓒给刘备的部队中,赵云即使是军官,也不过是一个低级军官而已。
公孙瓒也是一方诸侯,手下兵强马壮。赵云这个级别的军官即使能力再出色,他也不会特别在意,所以才会把赵云让出去。