荀彧和刘备都是以兴复汉室为政治目标，为何荀彧不投靠刘备呢？
近代香港女作家张小娴曾经说过一句非常有名的话：在对的时间，遇见对的人，是一种幸福；在对的时间，遇见错的人，是一种悲伤；在错的时间，遇见对的人，是一声叹息；在错的时间，遇见错的人，是一种无奈。
把这话用在三国时期的刘备身上，是非常合适的。刘备在早期创业的大好时机，苦于没有实力，有心而力不足，算是在错的时间，却没有遇见像荀彧这样对的人，等到刘备事业有所起色时，算是在对的时间，而荀彧早已无法转身。
当荀彧因为前途发展问题，准备选择自己效忠的主公时，那个时候的刘备因为完全不具备实力与能力，甚至还在某个小角落里织席贩履，不在荀彧的选择范围内，当刘备建立功业，准备兴复汉室时，荀彧早已在曹操的势力之下已成定局。
人生就是如此，志同未必道合，有缘未必有分，不是每一个相同志向的英雄都能走到一起，不是每个想兴复汉室的英雄都能相遇，况且这个兴复汉室还要打个引号。
荀彧出身世家大族，典型的门阀士子，在东汉末年的乱世中，怀着一份救国救民之心，很多士人都想着为国为民建功立业，可是乱世之中，能活下去已属不易，想要建功立业何其艰难，而兴复汉室更是难上加难。
东汉末年的外戚与宦官大火拼之后，东汉朝廷实际上名存实亡，而董卓的乱政，地方军阀的兴起，又让整个天下乱上加乱，而当时身在朝廷做官的荀彧目睹了这一切，怀着为国为民的心情，同时又为了自己家族的平安，荀彧以超前的眼光带领自己颖川的家族北上冀州避难。
当时的冀州牧袁绍接见了荀彧，希望荀彧这个大名士能够留下来为自己效力，可是荀彧在经过对袁绍的了解后，果断地离开了当时势力还算强大的袁绍，南下兖州投靠了袁绍的手下东郡太守曹操，那一年是公元191年，当时荀彧是29岁。
这是荀彧一生中最重要的选择，他选择了曹操，一个势力并不强大，但在当时颇有正气和爱国爱民思想的曹操，至少有曹操有很多事迹让荀彧觉得，这就是自己应该投靠的对象。
荀彧与曹操都曾经在朝廷作职，曹操曾经担任西园八校尉之一的典军校尉，曹操曾经任洛阳北部尉时不畏强权打死了犯法的皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图，曹操任议郎时，勇于向朝廷上书为前朝枉死的大将军窦武、太傅陈蕃平反。
曹操曾经打击黄巾军，并任职济南相时勇于打击贪官污吏，曹操曾经在天下诸侯观望之下勇于率军攻打做乱的董卓，而其他的诸侯却在为自己的名义打着小算盘，这样的曹操为人正直，一心为国，而且最重要的是荀彧认识曹操！
所以荀彧选择了投靠曹操，而在荀彧选择投靠曹操的这一年，刘备还在公孙瓒手下当个平原县令，之后升为平原国相，虽然这个时候的刘备在当地有些名气，并且还感动了想要刺杀他的刺客，但问题的关键是荀彧与刘备没有交集，两人根本不认识，况且刘备也没有什么事迹让荀彧觉得志同道合。
荀彧出身颖川豪强士族，刘备出身涿郡没落皇族，荀彧家境富裕，从小受到良好教育，熟读诗书，刘备家境贫寒，从小靠织席贩履生活，没钱读书。荀彧从小到大，一直处于社会上层，交往的都是官员、士族、豪强、名士，刘备从小到大，也就是交些草莽英雄，认识些本族亲戚，就连上学读书也是靠着族人的救济。
荀彧有王佐之才，是辅佐君王级别的最好人才，刘备有雄心大志，是打天下创业极度渴望成功的创业者，荀彧有雄厚的家族支持，刘备只能靠个人魅力拉拢人心，荀彧喜欢战略救国，刘备喜欢遛狗骑马，听音乐穿漂亮衣服。
荀彧与刘备就像同一个时代的两条平行线，永远没有相交的可能，荀彧的理想是扶汉，刘备的理想是兴汉，荀彧扶的是汉献帝所代表的汉朝江山，刘备兴的刘氏江山，汉室社稷，与荀彧不同的，刘备的兴复汉室，并非是汉献帝的汉室，而是刘氏的汉室，或者是刘备自己的汉室。
荀彧终身为着扶汉的理想而努力，当他的理想与纂位的曹操发生原则性的冲突时，荀彧被逼死，而荀彧自从选择了投靠曹操，就一直与曹操处于合伙人的地位，曹操在外征战，荀彧居中调停，一个主外，一个主内，荀彧从未想过背叛曹操，也没有想过离开汉献帝，更不可能投靠那个”兴复汉室“的刘备。
皇帝是封建社会的精神支柱，皇帝在哪，哪里就是朝廷，皇帝尚在，朝代尚在，汉献帝自从公元196年曹操迎天子于洛阳之后，一直都在荀彧的辅佐之下，荀彧既然要扶汉，当然不会离开汉献帝，而去投靠一个仅仅靠旗号来兴汉的刘备了。