名称“八骏”，荆州之主—刘表
三国演义中的刘表好像存在感很低，除了一开始听从谋士的计策杀死了孙坚之后，就一直无所作为，接纳了刘备之后对刘备也颇为不错，最后在继承人问题上摇摆不定，最终匆匆离世。那，历史上的刘景升呢？那个敢于和太学生一同游街；面对八郡乱像敢于单骑入城，以一己之力平定荆州；才华横溢而能宽己待人的刘表，真的就那样不堪？那怎么能和孙策孙权对峙十几年，怎么能坐稳荆州四战之地，又能让百姓保持相对安稳的生活呢？这位荆州之主，想来也是故事颇多。
刘表，字景升，作为宗室出生，从小受到了良好的教育，又因为参加过太学生的运动，被时人列为“八骏”之一，后来在党人禁锢中被迫害，被迫逃亡，当然作为刘姓子孙，他的生命安全还是没什么大问题的，只是不能做官而已，不过声名在外，还怕没有机会吗？184年，党禁解除，迅速被大将军何进征辟，随后直接举荐入朝，担任了北军中候。190年，传来荆州刺史被孙坚杀死的消息，为了安定地方，董卓上书让刘表接任荆州刺史，这可不是个容易的差事，当时的荆州乱像丛生，袁术囤兵鲁阳，占据南阳，更有长沙孙坚为其部众，各地县令，太守也都称王称霸，刘表无法直接上任，于是他匿名单骑入荆州，颇废了一番波折。当时荆州有影响力的世家大族很多，蒯，蔡，庞，黄等力量庞大，刘表到任后和蒯越，蔡瑁等协商，其实就是变相的和他们利益达成一致，随后刘表问计他们，表示想在这里征兵。蒯越认为只要行仁义之举，百姓自然会来归附，长此以往，自然有可战之兵。慢慢先安定一州，吸引百姓，人心思定后练兵，南据江陵，北守襄阳，荆襄八郡即可安定。刘表依计而行，先是引诱宗贼五十五人来赴宴，将他们诛杀，对于剩下的两个，派出使臣招安，一举震慑各地独立的县令，之后各地郡守大多逃亡，刘表因此控制了除南阳之外的七郡之地。之后的讨伐董卓，刘表选择了置身事外，并上书推荐袁术为南阳太守，向其示好。191年，孙坚奉袁术之命进攻荆州，刘表派出黄祖抵抗，双方就不在一个重量级，黄祖被打的溃不成军，不断撤退，不过荆州实力强大庞大，黄祖不断整军备战，调动各地援军也是屡战屡败，最终孙坚轻敌冒进（一说中了蒯越诱敌之计），乘胜追击时在树林中了埋伏，被射杀而死。之后袁术就不是刘表的对手，被刘表断了粮道后被迫撤出荆州的势力范围，和北方曹操大战，既保护了荆州，又削弱了曹操和袁术，刘表这一举动尽显示睿智之风。192年，董卓身死，李傕郭汜入长安后把刘表作为拉拢对象，因为他是董卓举荐的人，讨伐之战也没有参与，因此刘表被封为征南将军，荆州牧，更是有了开府的权利。随后刘表乘益州刘鄢病故，策反了部分益州将领，可惜他们最后都被驱赶出了益州。之后汉献帝东迁，曹操迎接而刘表为了自己诸侯身份而没有前去迎接，反而接纳了张济的部众，张绣和贾诩暂时寄居刘表麾下。
197年，曹操南征张绣，张绣本来都打算投降了，因为婶婶的事儿又对曹操不满，因此在贾诩计划下夜袭曹操，曹操损失惨重而撤兵，张绣再次和刘表结盟。之后双方合力抵抗曹操，中间有长沙太守联合零陵（上将邢道荣），桂阳叛逆，刘表久攻不下，不久之后张羡病故，其子守不住长沙被扑灭了叛乱，刘表顺势稳固了荆州，当时地广兵多，带甲之士十几万。刘表这个人又有名士风范，在荆州和几大世家关系不错，迎娶了蔡瑁的妹妹，又注重文化的修养和百姓的安居乐业，几年的修整后荆州人心归附而百姓安稳。在199到203年，刘表和交州刺史也是战火不断，在交州刺史病故后迅速派人前去交州发展自己的势力，和曹操派去的士家（交州第一家族）争夺在交州的地盘，200年，刘表和张绣合力进攻曹操，双方互有胜负，这时候曹操和袁绍在官渡对峙，贾诩认为可以下重注，最终投降了曹操，刘表因此失去了在南阳的影响力。之后袁绍请求刘表增援，刘表口头答应而不派一兵一卒，曹操也派人招降刘表，而刘表也只是口头承诺，毕竟荆襄八郡在手，他也是一方诸侯，何必仰人鼻息？派去和曹操谈判的使者回来劝说刘表，曹操大势已成，不如投降，却被刘表怀疑，而官渡之战的观望更是将刘表的优柔寡断表现的淋漓尽致。201年，要看袁绍不行的刘备再次离开旧主，打着皇叔，汉室宗亲的名义来投奔刘表，刘表表面上对他客客气气的，实质也是看不起他，不久之后就把他放到了新野作为抵抗曹操的北藩。207年，曹操远征乌恒，刘备就想突袭许昌（说实话，民族情节不重），刘表却认为不行，之后曹操班师刘表才后悔（感觉突袭许昌更像是刘备挖给刘表的一个坑），总而言之，在诸侯之战中始终不偏不倚，保持中立的刘景升给荆州带来了不错的发展，江夏的黄祖偶尔和孙权交锋也保持着水军的战斗力，所以刘表仍然是一个很有实力的军阀。不仅如此，在鲁肃的三分天下中，就是刘表取益州，和江东孙，北方曹操三足鼎立的局势，可见刘表在荆州的根基和其野心，也是有目共睹的。可惜这时候刘表已经年纪大了，英雄迟暮而雄心不再，再加上继承人的问题，立嫡还是立长，这也是一个大问题，最终到死都没有解决这个问题，长公子刘琦没什么外戚支持，但是受刘表喜欢。小公子刘综是迎娶了蔡夫人侄女，得到了蔡家支持，而蔡瑁和曹操又关系不错，所以，刘表又害怕长子掌握不了荆州，又害怕蔡瑁丢了基业，最终蔡瑁张允掌握了荆州水军，刘琦以替黄祖守江夏而离开荆州逃的一劫。不久后，刘表病故，荆州归降了曹操，曹操南下引发了赤壁大战。
可以说，刘表的一生都离不开荆州，他的大致方针就是治理好荆州，相应的对外扩张，因此更加安稳，甚至在官渡之战都能保持中立，和孙权等人不同，荆州如果出兵，能够明显的改变官渡的战场局势，可惜刘表还是选择了观望，那统一北方的那个，下一个目标肯定是他，可能他觉得荆州精锐，足够击败那个已经元气大伤的北方诸侯吧？谁又清楚呢？作为汉室掌权的两大宗室之一，他也野心勃勃，我想，东汉真的就是回天无力了吧。