刘表也是乱世群雄之一，为何历史上对刘表的评价不高
刘表枉为群雄之一，进不能与曹操等人争天下，退不能守疆辟土，最后自己捞个忧郁而终的结局。他在群雄眼里就是个“漂亮的草包”，中看不中用，也是一个偏于一隅，苟且偷安的“鼠辈”。这也是历史对他评价不高的主要原因。
第一，刘表胸无大志，苟且偷安，被天下人耻笑。
刘表这个人胸无大志，没有大志向，不是一个有雄才大略之人，更没有什么紧迫感和进取心，曹操的谋士郭嘉，就曾经讥笑过刘表，说他只是一个言过其实的诸侯。
刘表这个人，最大的愿景，就是守好他的一亩三分地，所以，不管谁和谁发生了矛盾和战争，他都安然不动，作壁上观，一副事不关己高高挂起的样子，在官渡之战的时候，袁绍曾经派人向袁绍求助，请求他率兵偷袭曹操的后方，刘表表面同意，实则按兵不动，也不帮曹操，后来曹操征伐乌丸，刘备劝他突袭许县，他也不听，依然我行我素，按兵不动，结果错失良机。
《三国志*郭嘉传》郭嘉：表，坐谈客耳。
所以说，刘表的胸无大志，采取了苟且偷安的政策，致使自己在东汉末年的诸侯们的眼中只是一个漂亮的“草包。”
第二，刘表是一个没有度量的诸侯，不听忠言，是一个刚愎自用之人。
官渡之战的时候，刘表坐山观虎斗，他的谋士韩嵩和刘先就劝刘表起兵，争取天下，而不是一味地采取“自保”，的模式，给他指出了两个作战方针，要不趁机发兵，干他一把，抢夺地盘，要不就支持一方，选择立场，但是，刘表一句都没听，依然我行无素，这个时候刘表手下的一员大将站了出来，谈了自己的观点，于是乎，就派韩嵩到曹操那里探个虚实，韩嵩回来后，对曹操是一顿称赞，使的刘表心里很是不痛快，怀疑韩嵩要背叛了自己，所以要杀韩嵩，后续刘表派人调查了下韩嵩，发现没有问题，才作罢。
说实话，刘表这件事情，做的一点度量都没有，《后汉书》记载，韩嵩临行前，是有言在先的，韩嵩对刘表说，自我看来，曹公，英明大义，必将取得天下，将军如果要打算投靠曹操，派我出使，本人是极度愿意的。
但是如果心存犹豫，那就非常不合适，因为韩嵩一到京师，皇上说不定会对我进行封赏，给我个一官半职，我能够推辞，自然是好事，但如果我推辞不掉，从此韩嵩就成了天子的臣下，将军的故吏了。以后就不能为将军效力，因此将军要考虑好。
韩嵩，这个话说得实在透理，然而刘表却没当回事，坚持要求韩嵩出使，果不其然，汉献帝封韩嵩为侍中，韩嵩也站在了朝廷和曹操的立场上说话，刘表一看大怒，早都把韩嵩先前讲的话，全都抛到脑后了，执意要杀韩嵩，韩嵩一看情形不好，又把临行前的话又说了一遍，刘表的夫人也出来劝说，刘表还是怒气未消，把韩嵩下了狱，后来经过调查，也没有发现什么问题，话说韩嵩这个人，等到刘表死了，曹操拿下荆州的时候才被放出来。
《三国志·卷六·魏书六·董二袁刘传第六》：太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。从事中郎韩嵩、别驾刘先说表曰：“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在於将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望。夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集於将军，将军不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下贤俊皆归之，其势必举袁绍，然后称兵以向江汉，恐将军不能御也。
通过这一个事例就可以看出，刘表是一个没有度量之人，也是一个没有承诺信用之辈，但凡一个成就霸业者，必须具有一定的人格魅力，而刘表绝对没有。
第三，刘表只是一个拥有一线实力，二流"资质"的东汉诸侯。
既无大志，又无度量，所以就造成了刘表的第三个问题，不会用人。刘备乃天下英雄，诸葛亮乃在世管仲，两个都在身边，他居然视而不见，中原贤人谋士南下荆州几千人，也只见他光安顿，不重用。
刘表虽拥荆州之地，十万之众，是一个不折不扣的超级大军阀，但他的用人机制，让人堪忧，身边重用之人竟是些蔡瑁，张允之辈，而曹操这边有郭嘉，荀彧，孙权这边有周瑜，张昭，这些谋士皆是有乾坤治世的能臣。对人才的重视程度，就会决定一个人的未来，这也是曹操和孙权为什么走到最后三分天下的主要原因。
所以说，刘表的用人机制，决定了他的一个人生高度，他虽然实力和地盘让他可以混乱的东汉里站稳脚跟，但他贤人不用，只用鼠辈的机制，使他成为了其他诸侯的眼中钉，盘中菜。
第四，刘表“后继无人”，成为了一段“笑料”。
所谓“后继无人”，不是说刘备没有接班人，而是说他的接班人既不中用，又安排失当，刘表有两个儿子，大的叫刘琦，小的叫刘琮，刘琦和刘琮都是刘表的的第一个夫人所生的，但刘表的第二个妻子蔡夫人已经将娘家侄女许配给刘琮，所以她希望刘琮做接班人。
当时的蔡氏族人已经控制了荆州的军政大权，这个人以蔡瑁为代表，因此，刘表没有办法，只好妥协，打破了立长不立幼的规矩，立了刘琮当世子，而长子刘琦为求自保，问计于诸葛亮，诸葛亮建议他远离是非之地，刘琦就率军去江夏，做了江夏太守。
刘表的这个安排，实际上为后来的荆州的分裂埋下了隐患，荆州集团分成了两排，一派是一刘琮为名义的代表，背后的势力是蔡瑁等人，而这些人都是典型的投降派，刘表死后没多久，蔡瑁等人就鼓动刘琮投降曹操，另一派是以刘琦为名义的，背后的势力是刘备等人，而刘备这些人是铁了心的要抗曹的。刘表生前的小心思，既不愿意投降曹操，也不愿意和曹操发生战争，只想保持中立而时变，但他只能生前做自己的主，管不了身后的事情，他的两个儿子最终没有一个成气候的，他的荆州在他身后也易了主，而他的荆州轻易易主的故事，也成了当时的一个笑料。
因此，刘表没有处理好自己的继承者问题，导致了自己苦心经营多年的荆州，就在一瞬之间易了主，这件事情也成了刘表一辈子的伤痛。
第五，历史上从来只会记载胜利者，而反观刘表，他不是。
为什么历史上会对三国中的刘备，曹操、孙权，那么着重的在写，就因为他们是那个时代的王者，胜利者，他们三分了天下，而反观刘表，只是一个三国历史上出现的一个人物，说难听点，就是一粒尘沙，历史匆匆过，对于这种人物都是轻描淡写。
其次，以刘表的实力和能耐，除了苟且偏安之外，也别无选择，他的错误在于他的认知上，不明白一个道理，就是单靠防守是守不住荆州的，有时候，还得“以攻代守”。如果说，曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”的话，那么，刘表就是“治世之贤臣，乱世之庸人”，刘表最大的不幸，是生错了时代，他出生在了群雄逐鹿，弱肉强食的时代，
他的政策和举措，不能让他成为一个强人，毕竟历史的“撰写本”一直都是由强者撰写的。
所以说，刘表没有成为三国的主导者之一，没有成为一个胜利者，他对历史的影响力和推动力太小，所以才导致世人对他的评价很低。
综上所述：刘表首先不是一个胜利者，他没有在三国中笑到最后，他只是三国中的一个诸侯，并且三国时期这样类型的诸侯太多了，刘璋，袁术，吕布，比比皆是，
其次，刘表对于时代没有贡献性，也没有推动时代的发展和进步，作为一个诸侯，他的人格魅力缺失，也是后世无法对他做出高评价的原因。