界桥之战-公孙瓒、幽州突骑VS袁绍、冀州强弩
公元191年冬，袁术表奏孙坚为豫州刺史，屯兵阳城。袁绍趁孙坚出兵攻打董卓的机会，袭取了阳城。袁术和公孙瓒是盟友，公孙瓒的弟弟公孙越带着一千骑兵在袁术身边效力。袁术就命他协助孙坚夺回阳城，结果公孙越在作战中被流箭射中身亡。
正在青州镇压黄巾军的公孙瓒早就觊觎富庶的冀州，闻知弟弟的死讯后，以此为借口准备进攻袁绍。袁绍大为恐惧，任命公孙瓒的堂弟公孙范为勃海太守，以此示好。但公孙范一到勃海，却立即出兵帮助堂兄打败了青州、徐州的黄巾军。公孙瓒声势大振，冀州诸城望风响应。
公孙瓒任命部下严纲为冀州牧，田楷为青州牧，单经为兖州牧，并配置郡守县令。同时，上书朝廷，列举袁绍“为臣不忠，弃君而逃；为子不孝，害死亲族”等十大罪状，深入冀州兴师问罪，屯兵界桥（今河北威县）。袁绍为保住冀州，亲自领兵迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处大战。
当时幽州突骑,冀州强弩,号为天下精兵。公孙瓒以两万步兵排成方阵，两翼各布置五千幽州突骑，亲卫白马义从作为核心，分两校（一校八百人），左射右，右射左，旌旗铠甲，光照天地。袁绍则命麹义率八百精兵携带盾牌为先登，以冀州强弩千人掩护，自己带着数万步兵在后结阵。
公孙瓒见袁绍前锋兵少，便令骑兵直接冲击敌阵。麹义出身凉州，熟悉边地羌人骑兵的战法。他让士兵伏身藏在大盾后，待敌骑冲到距离几十步的地方，一齐跃起，大喊着向前突击，身后千弩齐发。幽州突骑中者必倒，陷入一片混乱。麴义军越战越勇，阵斩公孙瓒军大将严纲等千余人，乘胜追到界桥。公孙瓒聚拢溃军，企图守住界桥，但再次被麹义击败。麹义一路追到公孙瓒的大营，攻下主帐前牙门，营中敌军全部逃散。
袁绍在后方十余里处听说公孙瓒军已败，命主力追击敌人，自己下马卸鞍，稍事休息。这时恰好敌军二千余骑逃经此处，围住袁绍，箭如雨下。袁绍身边护卫只有数十强弩兵、一百多大戟士。形势危急，别驾田丰拉着袁绍，要他躲进一堵墙后。袁绍猛地将头盔掼在地上，大喊：“大丈夫应当向前战死，怎么能躲在墙后！”他指挥弩手应战，杀伤了不少骑兵，公孙瓒的部队没认出袁绍，并未全力攻击。不久，麹义领兵来迎袁绍，公孙瓒军随即撤走。
界桥之战，袁绍成功阻止了势头正盛的公孙瓒进入冀州，二者实力对比渐渐形成均势。次年，双方又爆发了龙凑之战、巨马水之战，最终以互相耗尽兵粮及天子遣使和解而告终。