董卓非常成功的两次瞒天过海
《三国演义》中董卓的形象，是一个满脸横肉，一身肥肉，无勇无谋的酒囊饭袋。他除了专横凶残，没有其他的本事，只所以能够把持朝政、飞扬跋扈，全都是依靠他的手下。其实不然，历史上的董卓也是一个很了不起的人物，确切地说也是有勇有谋。
董卓生于陇西临洮一户富豪人家，由于当时哪里属于汉朝的边远地区，临近西北少数民族羌人的居住地，因此董卓自幼就结交了很多羌族的豪侠。由于家庭的富足，董卓养尊处优却形成了放纵任性的性格，据记载其武艺和马术在当地都是一流的。据《三国志》记载：“卓有才武，臂力少比，双带箭，左右驰射。”是说他能够左右开弓，可见其武艺非凡了。
董卓依仗家世和一身武艺，当地人无不惧他三分，据记载，即使羌人都得和他攀攀关系。而他本人也是非常豪爽，因此在家乡树立起了很高的威信。后来招兵买马，拉起了一支队伍，因他也打了不少胜仗，被封为河东有太守之职。
董卓在河东太守任上时，边章和韩遂在西凉起事，朝廷派董卓出兵镇压，结果董卓大获全胜，韩遂等败走榆中。董卓觉得机会难得，今后追击到了榆中。而榆中在当时是羌人的势力范围，董卓最终被羌人包围，直到军粮殆尽，情势非常危急。此时的董卓并不慌张，他命令士兵在河中筑起了一个很高的大坝，从而截断了上游的河水。羌人以为董卓是没有了粮食，想捕鱼充饥，所以也不在意。然而，董卓此举只不过是瞒天过海，在迷惑羌人，伺机偷偷逃走。当羌人发现董卓的军队不见了，准备追击时，河水已经涨到了有一人多深，根本没有办法渡过去。在这场战斗中，朝廷共派出了六路人马，结果五路均败回，只有董卓一路全军而退。因此，他又再一次得到了朝廷的封赏，官拜前将军，领并州牧。
因十常侍乱，董卓趁机进京。但是董卓刚进京时形势还不太明朗，他本来这次进京就不受欢迎，所以是不会得到朝臣们的支持的。这一点董卓也是看到了，如果没有一定的实力，自己随时都会有危险。董卓是个军人，所以他首先想到的当然是靠军队来进行威慑。可他进京时没有带很多的人马，他的军队大部分都在潼关以西，怎么来解眼下这个危局呢？他又来了一个瞒天过海。董卓每日夜里让他的部队偷偷出城，白天则大张旗鼓地、浩浩荡荡地进城，给京城内百官造成一种假象，他一直在往京城里兵，使京城里图谋不轨的人不敢轻举妄动。
其后，他击败了丁原，收了吕布及丁原的人马，又在附近招集了一些散兵游勇，军事实力才慢慢强大起来。这时候，他才真正地露出了他的真面目，与袁绍等反对派公开摊牌，随后又废少帝刘辩，改立陈留王刘协，即后来的汉献帝。从这些事情上可以看出，董卓其实是个心计很高的人物，而且也很有谋略，只是在政治上还是看得不够远，这才导致了他又很快地灭亡。