实力最强的袁绍，为何不听建议迎奉汉献帝？
东汉末年，曹操的实力一开始是相对弱小的，其之所以能一步一步地强大起来，离不开挟天子以令诸侯确立的优势。值得注意的是，在曹操迎接汉献帝之前，袁绍的手下也提出了挟天子以令诸侯的主张。比如沮授这位谋士，就劝说袁绍迎奉汉献帝，这样能够号令天下。但是，袁绍却没有同意，这是为什么呢？
一
首先，在东汉末年，袁绍不仅在实力上更加强大，而且在地理位置上也更加靠近汉献帝，也即袁绍本来有机会在曹操之前就迎接汉献帝的。当然，袁绍错失良机，而曹操则是果断出手。究其原因，主要分为以下几点。
就第一点来说，这是因为即便有了汉献帝，也不能号令天下诸侯。公元196年，曹操迎奉汉献帝，并迁都许昌。不过，自此之后，不管是袁术、袁绍、吕布等诸侯，还是刘备、孙权、刘表等人，都没有听命于曹操。比如在公元198年，围绕着徐州之地，曹操和吕布之间展开了激烈的较量。等到消灭吕布后，曹操又着手对抗袁术、袁绍等诸侯。在这一过程中，汉献帝其实没有起到什么直接的作用。
而更早之前，董卓挟持汉献帝的时候，袁绍也没有拿对方的命令当回事，甚至率领关东诸侯讨伐对方。至于董卓被杀后，李傕、郭汜等人也没有因为汉献帝的存在，从而扩大自己的势力范围。因此，非常明显的是，在袁绍看来，迎奉汉献帝的收益是有限的。
二
那么，既然不能让诸侯听命于自己，曹操干嘛还要迎接刘协呢？对此，在笔者看来，这是因为打出东汉朝廷的旗号后，曹操不仅获得了董昭、钟繇等原汉室臣僚，而且赢得了大批士人的归心。也即在当时的世家大族中，不少还是倾向于尊奉汉室的。毕竟汉朝数百年的余威尚存，而曹操迎接汉献帝后，不少士族和谋士都愿意为曹操效力了。
比如经过荀彧推荐，荀攸从荆州、郭嘉从袁绍处转投到曹操麾下，至于避乱江南的杜袭、赵俨等人，也在不久之后返归许昌。在这些人才的辅佐下，曹操最终击败了各路诸侯，平定了北方中原地区。当然，人才的归附也不仅仅是因为汉献帝，众所周知，曹操求贤若渴，对于人才不拘一格的任用，这也是其能够发挥人才潜力和作用的重要原因。
就第二点来说，袁绍之所以拒绝迎接汉献帝，一个重要原因就是袁绍本来就拥有众多士族的支持，手下的谋士和武将更是人才济济。相对于曹操，袁绍出自四世三公的汝南袁氏，因为门生故吏遍布天下，所以，袁绍起兵之后，立即获得了众多士族和豪杰的跟随。
在谋士上，袁绍麾下拥有许攸、郭图、审配、逢纪、田丰、沮授等一流人才，在武将上，袁绍也有张郃、高览、颜良、文丑为代表的河北四庭柱。由此，对于袁绍来说，挟天子以令诸侯的价值和作用是相对较低的。也即在曹操苦苦寻求人才的时候，袁绍集团可谓是人才济济，乃至于是人才过剩了。
三
最后，就第三点来说，则是因为迎奉汉献帝是有利有弊的。就弊端来说，则是汉献帝到来后，自己的手下可能有所分化，一部分人会去拥立汉献帝。而这，无疑会直接削弱自身的实力。对于曹操来说，在取代汉朝的过程中，挟天子以令诸侯的弊端日益凸显，成为曹操至死都没有称帝的原因之一。
比如在曹操进位魏公的时候，心怀汉室的荀彧就表达了反对意见。再比如公元218年，太医令吉本、少府耿纪等人就起兵造反，试图帮助汉献帝夺回大权。至于让大家更加熟悉的衣带诏，更是让曹操不得不痛下杀手。
与此相对应的是，就袁绍的兄弟袁术，在东汉末年选择自立为帝。虽然袁绍没有称帝，但是，他也不会甘愿将自己打下的江山送给汉献帝。而在董卓挟持汉献帝的时候，袁绍曾打算拥护幽州牧刘虞为皇帝，以此对抗董卓。在袁绍看来，自己打算拥立其他汉室后裔的行为，也会削弱自己迎奉汉献帝的效果和意义。
总的来说，正是出于以上几个方面的考虑，袁绍在手下谋士提出迎接刘协的主张后，始终没有采纳。与此相对应的是，当时缺乏士族和豪杰支持的曹操，则是主动迎奉汉献帝并迁都许昌。