方腊是明教的教主，却没在《射雕》中出现，其实并不矛盾
按照《倚天屠龙记》这本小说里面杨左使的叙述，方腊确实在小说里面被认定为明教的教主，但没有具体说是第几代教主，这个很难再去研究，不过结合一些历史还是能够得出这个问题的答案，那就是方腊所处的年代，正好是在《天龙八部》之后，《射雕英雄传》之前。
当《天龙八部》故事发生的时候方腊还没出名，到《射雕英雄传》这个时期他又已经去世了，根据历史的记录公元1120年，方腊以明教的“二忠”组织群众发动起义，把自己称为“圣公”，从那以后周边很多地方都响应了号召，起义军开始外出作战捷报也是频繁传来。
起义军连续攻下了杭州等六州52五十二县，宋徽宗连忙让童贯作为将军率十五万军队镇压，起义军在战斗的时候失败，第二年方腊遭到叛徒的告密被捕身亡，根据历史记录方腊的描述，基本上是跟随着历史的记载，这点通过杨逍与张无忌细说明教历史时，在他们的对话里面我们也可以看出来。
根据历史的记录，方腊大约出生于公元1076年死于1121年，大概活了四十五年，他所处的时代和《天龙八部》的故事相隔多久呢？根据研究我们可以发现，在《天龙八部》故事结束之后方腊大概在18岁左右，那个时候他应该还没有出名还没有成为明教的教主。
当时方腊在浙江一带领导起义，二十七年后他没有出现在《天龙八部》里面很正常，即使方腊当时已经是明教教主，在《天龙八部》那个年代或许根本没有他亮相的机会，根据杨逍的描述明教历史上最厉害的是第八代的钟教主。
在《射雕英雄传》故事开始的时候，方腊已经死去很多年了，在那之前皇上为了镇压明教的起义，派出大军歼灭了明教的大部分力量，在那之后的一年，方腊又因为自己教会内出现叛徒告密被捕杀死，根据这些我们就可以推论出，在第一次华山上讨论剑道的时候，方腊已经死去十年了。
等到郭靖这些人发展起来还有很长的时间，一个死去的人没有出现在《射雕英雄传》的故事里是非常正常的，实际上在《射雕》三部曲里没有出现的人还有很多，比如说孤独求败，林朝英，斗酒神僧，他们根本不处在一个时代。
有些只是通过回忆被小说提及，他们的存在有自己的作用，杨逍和张无忌提起方腊，更是为了借助他的势力推动张无忌消除明教和各派之间的怨恨，团结在一起带领天下的所有人对抗元朝的朝廷，实现汉人复兴大业。