石油在古代有什么用？沈括用它做墨，苏东坡用它写字
笔、墨、纸、砚，在中国古代被称为“文房四宝”，是我国传统文化的重要组成部分，也是历代文化人的标配。笔墨纸砚的档次高地，也决定了主人的眼界和格局，特别是笔、墨、砚。笔和砚台作为非消耗品，一般一个好的砚台基本可以用到死了。
与其他三个不同，墨属于快消品，需要经常购买，但也又不能失了档次，于是墨的市场就呈现五花八门的景象，使得墨成为中国的象征。现在应用广泛的石油，也曾经被古人制作成墨，而且还是墨中上品，大文豪苏东坡就曾经用过石油墨，并大为称赞。
石油做墨，听起来不切实际，但中国古代的确有过石油做墨的历史。
古墨按档次可以分为：御墨、贡墨、自制墨、普通墨等四类。（从高往低）按制作原料上又分为：油烟、松烟、桐烟、朱砂等。
古墨的核心其实就是用油或者是木材不完全燃烧时，释放出来的黑烟颗粒物，混以胶合料搅拌均匀，然后打入模具成型，用的时候在砚台中加入少许水，然后用成型的墨锭不停的摩擦即可将清水变成墨汁。
但古代生产力低下，缺乏油料，墨多是用松烟制成。但那时候没有天然气，一日三餐基本都是烧柴，森林破坏比较严重，有人烟的地方都被砍伐的光秃秃的，再加上烧墨，使得松树更加成为匮乏资源。
石油在古代的应用其实仅仅是当灯油使用，做油灯，或者给家畜治疗疥癣，并不拿来做饭（烟和味太大）。
大发明家沈括看石油后（石油是沈括取得名字），他认为石油来源于地下，取之不竭，必定有大的作用，于是就带了一些石油。回家点燃后，沈括发现石油燃烧后会产生很大的浓烟，比桐烟还要浓，不一会就把他的帐篷给熏黑了。
于是他便想到，石油虽然可以源源不断的取之于大地，但却在实际生活中起不了多大的作用，何不用它的浓烟来做墨？
有了这个想法，沈括迅速行动起来，他将石油放在一个大瓦缸中燃烧，然后将燃烧产生的烟尘收集起来，按照制墨的流程制作了一小块墨。做好之后，沈括立刻拿来毛笔蘸上石油烟做的墨汁在宣纸上写了几个字，看起来比普通油墨和松烟的效果都要好。
试制成功后的沈括喜出望外，马上大力推广他的新墨，并取名为“延川石液”。
因为沈括的影响力和“延川石液”的优质品相，再加上当地石油资源极为丰富，取之不竭，成本很低，“延川石液”一度火遍全国，成为炽手可热的上品墨。后来，大文豪苏东坡使用后也赞不绝口，称其为上品：“在松烟之上”。
但可惜的是，沈括后来因永乐城之战的牵连而被贬为起居舍人，他用石油制墨的方法也因此失传。
部分资料取自-《梦溪笔谈》