大唐第一代名将中,最知名的是李靖、尉迟恭、秦琼、程咬金等。在这些人逐渐退出历史舞台后,又涌现出了一大批名将。其中最知名、最杰出的当属薛仁贵。
薛仁贵出身普通,而且生的晚。李靖、尉迟恭、秦琼等建功立业的时候,薛仁贵还没出道。一直到贞观末年唐太宗亲征高丽时,薛仁贵才参军。这会唐初名将大多已去世。
在征高丽的过程中,有一员将领被高丽军队包围,危在旦夕。薛仁贵见状后,二话不说,快马加鞭冲入敌军,一刀将高丽将领的头颅斩下。薛仁贵将敌将的头颅挂在马鞍上,在敌阵前横刀立马。敌军见状,都吓破了胆,没人敢前进一步。那名被困的唐军将领因此得救。从此之后,薛仁贵的名声逐渐为人所知。
高丽王派遣25万大军迎战唐军。高丽军队驻扎在山上。唐太宗命令唐军包围高丽军队,并从四面发起冲锋。薛仁贵一直在等这一时刻。他身穿一身白衣、手持长戟、腰挂弓箭,第一个呼喊着冲向敌军。薛仁贵舞动长戟,在敌军中四处砍杀,顷刻间数十名敌军被他杀死。高丽人吓破了胆,纷纷向后撤退。唐朝大军也跟着薛仁贵冲了过来,高丽25万大军顷刻之间就溃败了。
远处的唐太宗对这位“白衣战士”的表现啧啧称赞。询问过身边的人之后,他得知此人名叫薛仁贵。于是唐太宗特别召见了薛仁贵,任命他为游击将军、御前侍卫,并赏赐了他大笔财物。
唐高宗时,薛仁贵再次率军征讨高丽。在贵端城,薛仁贵大败高丽军队,斩敌3000人。第二年,唐军继续征讨高丽。在横山,唐军与高丽军队遭遇。薛仁贵又是带头冲锋,所向披靡。高丽军中有一名神箭手,躲在远处射杀了十多名唐军士兵。薛仁贵大喝一声,快马加鞭奔向这个弓箭手。这人吓的弓箭都拿不稳了,一下就被薛仁贵生擒。
之后,薛仁贵又领兵讨伐契丹,生擒了契丹王及其部落首领。
几年后,唐高宗又派遣薛仁贵攻打九姓突厥。突厥人派了数十名勇士前来挑战。薛仁贵跃马出战,连射三箭,三名敌人应弦而倒。突厥人被薛仁贵的勇猛所震慑,于是就归顺了唐朝。从此强大的九姓突厥开始衰落。后人有诗称赞道:“将军三箭定天山,战士长歌入汉关。”
在唐灭高丽之战中,薛仁贵更是有突出的表现。将军庞同善先率军与高丽作战,结果大败,唐军陷入危境。薛仁贵率领援军赶到。他不顾危险,率军冲锋。最终唐军大败高丽军队,斩杀5万多人,扭转了战局。之后,薛仁贵仅带2000兵马,继续追击敌军。高丽数万大军前来迎战。薛仁贵再次大败敌军,斩杀1万多人。高丽人被薛仁贵的勇猛所震惊,40多座城池不战而降。最终薛仁贵与李勣在平壤会师,高丽被唐朝灭掉。
之后,薛仁贵率领郭待封等将领一起反击吐蕃的入侵。郭待封是名将之后,之前与薛平贵平级。他耻于位居薛仁贵之下,因此常常不听薛仁贵的命令。薛仁贵带兵先行施行突袭行动,大败吐蕃军队。郭待封率军护送粮草辎重,他本应立即前来与薛仁贵汇合。但他却不愿执行薛仁贵的命令。结果郭待封被吐蕃大军围攻,粮草辎重全部丧失。薛仁贵也无力回天,最终唐军大败。薛仁贵、郭待封都被撤职。
后来薛仁贵又被唐高宗启用。他再次率军出击漠北,大败突厥。北方的敌人们听说薛仁贵再次出山,都吓的望风而逃,不敢与唐军交战。此时的薛仁贵已经年过70了。不久他就因病去世,结束了他的征战一生。
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