秦二世的残暴统治，胡亥为什么成了傀儡皇帝？赵高是如何篡位的？
胡亥虽然登上了帝位，但他心中明白自己名不正言不顺，若想随心所欲地玩乐，还必须剪除异己，方可高枕无忧。
赵高更是清楚这一点，于是，他向秦二世献出了一套血腥味浓到极点的铁血政策，其内容是变换刑法，使法律更苛刻更严酷，让犯罪的人连坐受诛，乃至灭族，统统除掉始皇帝任命的大臣，换上二世的亲信。这条铁血政策得到了秦二世的认可，一场血腥屠杀随之展开。
赵高唆使二世大加杀戮，将秦始皇留下来的一些良臣强将以及二世的兄弟姐妹杀个精光。杀完大将杀朝臣，杀完朝臣杀地方官，使得秦朝这座大厦一夜之间就失去了统治的基石。
赵高指鹿为马后，秦二世彻底成为赵高的傀儡，他听信了赵高，认为自己犯了迷惑病，又被赵高骗到了远离咸阳的行宫望夷宫去休养。正在此时，他所认为的“流寇盗贼”之一的陈胜农民起义军已经逼近咸阳，而其他农民起义军也在各地群起响应。
这时的秦二世才明白自认为太平的天下并不太平，于是他采用少府章邯的对策，命其为统帅，率骊山刑徒出战迎敌。骊山刑徒常年吃苦，获赦以后，作战勇敢，加之兵器锋利，装备精良，所以刑徒军成了战斗力最强的秦朝主力队伍。
章邯很快就击溃了入关的农民队伍，并出关东进一步镇压各部。二世又派长史司马欣等人率兵增援，章邯如虎添翼，先后在陈郡(今河南淮阳)打破陈胜部，在定陶(今属山东)战胜项梁部，在临济(今河南封丘东)消灭魏咎部，然后北渡黄河击赵，把赵歇包围在巨鹿(今河北平乡西南)城中。
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二世三年(前207)年初，各支反秦武装向巨鹿汇集，为赵解围，从而形成了与秦军主力决战的形势。这年夏天，项羽破釜沉舟，率领凶猛剽悍的楚军前来决战，章邯措手不及，连连失利。章邯派司马欣到咸阳请求援兵，赵高拒绝接见，不发一兵一卒。章邯在战场失利和朝廷不信任的双重压力下，率秦军投降项羽。于是，关东各路反秦武装纷纷向西而来。
章邯的投降对二世是一个沉重的打击。他终日闷闷不乐。想到赵高经常说“关东群盗成不了事”，现在却形成了天下背叛的混乱局面，不由地对赵高埋怨起来，于是便派使者去责问赵高。赵高本打算篡夺帝位，经二世这一责问，决定立即动手。
赵高布置掌管宫廷警卫的郎中令弟弟赵成为内应，女婿咸阳令阎乐组织吏卒，诈称追捕盗贼，径闯望夷宫殿门，采取突然袭击的手段进行逼宫。阎乐率领一千多吏卒奔至殿门，挥刀杀死卫士，然后带吏卒冲入殿中，到处射箭，见人就杀。二世急召左右护驾，然而左右早已四散而逃，其余惶恐失态，无人敢出来格斗。
阎乐执刃逼近二世说：“你横暴凶残，国人痛愤，何去何从你自己拿个主意吧。”二世要求见一下丞相赵高。阎乐说：“不行！”二世表示愿意让出帝位，得到一郡为王。阎乐摇头拒绝。二世说：“那就当一个万户侯吧。”阎乐仍然没有允许。二世目光哀怜，绝望地乞求说：“我愿意和妻子去当平民百姓，这总可以了吧？”阎乐冷笑一声，说：“我奉丞相命令来杀你，你说的再多也是白费唇舌。”说完，指挥吏卒逼向二世。
此时，这位昏庸的皇帝才明白，把他逼到这步境地的人，正是他的宠臣赵高。二世求生无路，悔恨莫及，只好拔剑自尽。