吕后死后，到底是功臣在作乱还是诸吕在作乱？周勃为何被称为忠臣
先给大家出一道题：在桌子上放一块蛋糕，接下来由甲、乙、丙三个人来分。甲手急眼快，一刀切走了整块蛋糕的二分之一。剩下蛋糕由其他两个人继续分，结果乙又切走一多半，约三分之二，于是丙最终只得到的蛋糕最小。
那么，三个人对这个结果满意吗？不用说，甲肯定心情非常愉悦；乙稍微有些不快，但还能自我安慰；而丙就愤愤不平了。
接下来会怎样呢？可能出现两个结果：一是丙忍气吞声，就这么算了；二是丙要去抢甲的蛋糕，但是他会觉得一个人不行，于是就叫上乙一起行动。最终乙丙联手打倒了甲，于是又开始分抢到手的蛋糕。
到此我们可以对号入座了。甲就是吕后家族，也就是外戚集团；乙是刘姓诸侯，也就是宗室集团；丙就是文武大臣，也就是功臣集团，或称军功集团。汉初的格局大致就是这样，即由外戚、宗室及军功大臣三支势力组成。
而上述分蛋糕的过程就可比作是吕后去世后，汉朝政局动荡的一个替代性缩影。作乱者自然就是功臣集团，因为分到的“蛋糕”最少是他们行动的动机。
刘邦分的第一次“蛋糕”
其实刘邦生前已经将“蛋糕”分过一次，显然刘姓宗室分得最大，因为他的次子刘盈得到了皇位的继承权，其余七个儿子刘肥、刘如意、刘恒、刘恢、刘友、刘长、刘建都成了坐镇一方的诸侯王。另外，刘邦还将侄子刘濞、兄弟刘交、堂兄刘贾也封为了诸侯王。最终这些刘姓诸侯王占据了39个郡，而汉朝当时一共才54个郡。自不用说，剩下的15个郡属于将来的皇帝刘盈。当然外戚集团与功臣集团也分到了“蛋糕”——爵位与食邑。
这时，我们需要弄明白一个问题，那就是刘邦的江山是怎么来的？毫无疑问是功臣集团（包括韩信等异姓诸侯王）打出来的。当然，种种迹象表明外戚集团也出力不少。唯独和刘姓宗室没有多大关系。
因为刘邦起兵时只有刘肥与刘盈两个儿子，刘肥最多十岁出头，刘盈路还不会走，怎么打仗？而刘邦的哥哥弟弟又都老实巴交，或许连刀都不敢拿，唯一有过也战场经历的也就是堂兄刘贾了。
那么刘邦的“蛋糕”分得公平吗？如果站在“皇权至上”的角度看，很公平。因为刘邦是皇帝，即便他无所顾忌地把韩信、彭越、英布等异姓诸侯王“排挤出局”，也没有人敢出来反对。
但如果站在“按劳分配”的原则上就不公平。因为此刻除了已经土崩瓦解的异姓诸侯王集团，就属功臣集团出力最多。最为重要的是，刘邦属于“白手创业”，这样一来功臣集团就成了“原始股东”。所以从功臣集团的内心来说，他们都有过“皇帝梦”，或许只是一念之间，因为他们无非是喝了“王侯将相宁有种乎”那碗鸡汤而元气大增。
而刘邦心里并不认为功臣集团中某些人会放弃皇帝梦，所以他才与他们举行“白马盟誓”，规定谁不老实就一起削他。另外，刘邦改立刘如意为太子的冲动，最终也偃旗息鼓了。因为他明白吕后比戚夫人更能让功臣集团不敢蠢蠢欲动。所以，当刘邦去世后，所面临的现实难题又甩给了吕后。那么吕后该如何应对呢？自然是重新分“蛋糕”，同时也为她死后的功臣作乱埋下伏笔。
吕后继续分“蛋糕”
吕后怎么分蛋糕呢？分三步走：
一、将功臣集团一网打尽。这样最有效，因为一来能抢回一块，二来也不用担心手里的被抢走。但危险太大。原来刘邦去世后的第四天，大臣们才知道消息，因为前三天吕后一直在筹划着如何将他们斩尽杀绝。所幸吕后思来想去，认为那是一个不可能完成的任务，于是又让计划悄悄地流产。
二、同功臣集团保持和睦，承认他们同刘邦手里分得“蛋糕”的合法性。所以我们可以看到，在吕后主持汉朝政局的15年中，鲜有文武大臣遭贬谪的事件出现。因此从表面上看，外戚集团和功臣集团没有矛盾。但实际上矛盾是存在的，因为功臣集团手里的“蛋糕”一直没有变化，也就是说潜滋暗长的愿望并没有得到满足。所以，外戚集团与功臣集团之间只是在维持一种相安无事的平衡。而这种平衡终究会被打破的。
三、割宗室的“肉”来给自己的族人“育肥”。刘邦去世后，他的几个儿子很不幸。长子刘肥差点被吕后毒死在酒桌上，之后献出了城阳郡给鲁元公主（吕后之女）做汤沐邑，才逃过一却。在刘肥去世后，齐国又先后被吕后割走了济南、琅琊二郡；三子赵王刘如意被吕后毒杀；五子梁王刘恢被“吕家女”气到服毒自杀；六子淮阳王刘友被吕后召到京城饿死。（注：刘友与刘恢先后被吕后改封为赵王）；八子燕王刘建死后，吕后杀了他的儿子，令其绝后。
那么吕后为何单与刘邦的儿子过不去呢？看结果就知道了。
最终吕后的三个侄子吕禄成了赵王、吕产成了梁王、吕通成了燕王。这就说明，外戚集团的“蛋糕”在慢慢变大，而宗室集团的“蛋糕”缩小了许多，唯独军功集团的“蛋糕”没有变化。如此一来，便等于是吕后割宗室集团的“肉”在给外戚集团“育肥”。当然这不是最终的结果，否则军功集团就不会作乱了。
吕后去世前特意又为族人做了一番安排：一是将戍卫京城的北军军权给了侄子吕禄；二是将拱卫皇宫的南军军权给了侄子吕产；三是让自己的“老情人”审食其做了少帝刘弘的老师；四是将汉朝廷军队的调动权也给了侄子。
这样一来，很明显是外戚集团手中的“蛋糕”又大了许多，可以说是占据了整块蛋糕的二分之一也不为过。这时，文章开头那个分蛋糕的场景就出现了，即外戚集团豪横地切走了整块蛋糕的二分之一，宗室集团得到了剩下蛋糕的三分之二，功臣集团只得到了最小的一块。
然而，摆在功臣集团面前最现实的问题是手里的蛋糕能不能守住？会不会被外戚集团抢走？因此正是出于这样的担心，他们最终得出的结论是：与其“蛋糕”不保，还不如主动去再抢一块回来。
而宗室集团正在为之前被外戚集团“割肉”而耿耿于怀，因此他们也有抢“蛋糕”的意愿，结果便同功臣集团便不谋而合了。
所以最终向外戚集团发起进攻的是两支力量，一支是以陈平、周勃、灌婴、郦商、曹窋（曹参之子）等人为首的功臣集团；另一支是以齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴据兄弟为首的宗室集团。而当吕后族人被杀光之后，功臣集团为了分到更多的“蛋糕”于是迎代王刘恒为帝。
综上所述，吕后去世后，作乱者是“功臣”，而不是“诸吕”。显然“诸吕”没有那个必要，而“功臣”们连汉惠帝刘盈的几个年幼的儿子都不放过。假如“诸吕”作乱，与几个“幼儿园年纪”的孩子又有什么关系呢？
周勃为什么成了忠臣典范？
杀刘盈几个儿子的人是夏侯婴，也就是在彭城之战失败后，陪刘邦逃命时将刘盈与鲁元公主反复拽上车的车夫。既然当初那么执著的救刘盈，如今又将刘盈的儿子斩尽杀绝，夏侯婴是一种什么心理？很简单，想理直气壮地吃到一块“蛋糕”罢了。
至于说周勃为何成了忠臣典范，不过是史书中的“忠臣”。因为汉文帝是汉武帝的祖父，司马迁又是汉武帝的臣子，而那句“安刘姓天下必周勃也！”的话并不靠谱。因为刘邦根本不可能未卜先知。
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