天下大乱之际，刘秀突然废了皇后郭圣通，背后真相其实很简单
“为官当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”
千百年来，随着这句豪言多情语载入史册的同时，刘秀和阴丽华的爱情故事也在民间广为流传，不过，就像小说里总会用配角来凸显男女主角恩爱有加的情节一样，在刘秀和阴丽华的爱情故事里，也有这样一个人存在着，她就是郭圣通，刘秀的第一任皇后，后因其“怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。”而废。在无数人眼里，郭圣通的一生是一出悲剧，她的存在仅仅是反衬刘秀对阴丽华一片深情，但翻开史书，事实似乎并不仅仅如此。
在大多数人的记忆里，阴丽华是刘秀的初恋，年少初遇，一见倾心，而郭圣通则是刘秀因政治利益而娶的女子——为了对抗假称自己是汉成帝儿子刘子舆的王郎，于是娶了是王郎手下真定王刘扬外甥女的郭圣通。从一开始，刘秀对于郭圣通的感情似乎就无法与他对阴丽华的感情相提并论，而后来，如果不是由于郭家势大，加之郭圣通先生下儿子，刘秀也不会不得不立她为后。但是，这仅仅只是故事的一面而已，如果换个角度来看，刘秀对郭圣通也是爱着的，只是这份爱没有对阴丽华年少初遇时心动的纯粹，于是只能隐于岁月，止于唇齿。
刘秀与郭圣通一共育有五子，如果说两人之间毫无感情是不可能的，而如果说仅仅是政治利益更是讲不通的，毕竟彼时刘秀已经是帝王，后宫佳丽众多，当初因为利益关系娶了郭圣通，现在已经不受约束，完全可以让她担个皇后的虚名，却不承宠，可是刘秀并没有这样做，他们之间，因为什么开始并不重要，重要的是开始以后，他们选择了继续。
郭圣通稳坐中宫十八载，即使有阴丽华存在，她的皇后地位也不可动摇，如果不出意外，她应该会一直是皇后，可偏偏建武十五年，刘秀设立度田制，以丰国库，这一新政触动了豪强利益，一时间天下大乱，盗匪猖獗，之后更是一系列平乱，后来，刘秀为了稳固时局，废后废太子。在刘秀废后的诏书里，郭圣通以善妒和有吕后之风为由被废，但这似乎仅仅只是表面之词，因为郭圣通作为主持后宫多年的皇后，不可能没有足够的心胸容人，而所谓吕后的之风，更没有具体的事迹表明郭圣通干涉朝政。
世人皆说，刘秀废后一是顾念与阴丽华的旧情，二是为了稳固社稷。在笔者看来，第一个原因更多是为了美化刘秀和阴丽华的爱情，第二个原因更符合历史情况。
可无论出于什么原因废后，刘秀对郭圣通都是有情的，在被废后，郭圣通依旧享受着很好的待遇，在被废后，她又马上被立为中山王太后，这也意味着即使没有后位，她后半生也有了依靠，而她的子孙，根据后来的历史来看，也都是平安过日，她的母族甚至得到了明帝的礼遇，和中国历代废后相比，她实在是幸运的，而在这份幸运背后，是刘秀对她秘而不宣的爱。毕竟，帝王不同于普通男人，国家动荡时，他们的爱情需要为了天下万民的利益而牺牲，天下太平时，他们的感情也需要为了守护大好山河而让步。所以，刘秀对郭圣通，不是不爱，只是这爱，注定成为千载悠悠里被时光里被埋葬秘密。