东方朔喝了汉武帝的“不死酒”，汉武帝正要杀他，一句话成功保身
汉武帝正要喝“不死酒”，东方朔抢先一步把酒抢过来喝了。汉武帝大怒，要杀东方朔。东方朔却笑着说：“陛下如果杀了臣，证明这酒是假的；如果是真的喝了能不死，陛下就杀不死臣。”
汉武帝刘彻是西汉第七位皇帝，他七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位，在位五十四年。对内，他加强中央集权，不拘一格录用人才；对外，派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫使匈奴远徙漠北，结局了自西汉建立以来，一直被匈奴侵犯的现状。
还命张骞岀使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的“丝绸之路”。又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜等，他一生功业甚多，后人常把他和秦始皇并称为“秦皇汉武”，是一位了不起的皇帝。
汉武帝功业显著，但缺点也很明显。比如他和秦始皇一样迷信神仙，热衷于封禅和郊祀，他曾先后七次巡海求仙，并在建章宫神明台建造铜仙人承露盘，承接天上的甘露，将甘露掺和玉屑饮服，以求得仙道长生。
自古以来，皇帝求仙都是水中捞月，所以刘彻一生多次被方士所骗。当刘彻发现被骗后，就杀死方士，然而他仍执迷不悟，继续相信下一个方士，然后再被骗，再杀方士，进入一个无限循环的状态。直到晚年求仙东莱失败后，刘彻才幡然悔悟，承认没有所谓的仙人。
而刘彻之所以能够醒悟，智者东方朔出力颇多。东方朔是个奇人，自幼酷爱读古书，他广泛阅览了诸子百家的书，博古通今，无所不通，是个活人版的“百科全书”。汉武帝即位之初，广招天下贤才，东方朔上书自荐，以性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，深得汉武帝喜爱，成为宠臣。东方朔常用带启发性的言辞，谈笑取乐，言政治得失，上陈“农战强国”之计，对汉武帝产生重大影响。
汉武帝迷信神道，爱猜忌，爱杀戮，众大臣都很惧怕汉武帝，所以明知汉武帝迷信神仙、长生之术不对，但无人敢指正，唯有东方朔除外。东方朔干冒天下之大不韪，屡次成功劝说汉武帝从善，揭露虚假的长生术，是因他有独特的智慧，深谙与领导相处的智慧。
有次汉武帝斋戒七天，遣方士栾大带数十名男女去君山寻不死药。后来，栾大得不死酒而归。汉武帝正想要喝时，东方朔突然冲出来说：“我能识别这酒的真假，陛下请看。”刚说罢就把酒给喝了。
汉武帝当场大怒，要杀了东方朔。而东方朔却不急不躁地说：“陛下如果杀了臣，就证明这酒是假的；如果是真的喝了能够不死，那么陛下就杀不死臣。”
一语惊醒梦中人，东方朔一言，汉武帝恍然大悟，意识到栾大的“不死酒”是假的，最后将栾大腰斩，赏了东方朔。方士投其所好，屡屡欺骗汉武帝，而东方朔就像是“打假斗士”，屡屡揭穿方士的骗局，为此也引来奸佞的忌恨，屡屡在汉武帝面前攻讦他。
如果是其他人，面对众多奸佞的诬陷、攻讦，汉武帝定会起疑，杀了他。纵观汉武帝一朝，大多功臣、名臣都没有好结局，就是因为汉武帝好猜忌。就连他的亲儿子太子刘据，都因“巫蛊之祸”，无法让汉武帝释疑，被逼自杀，何况他人。
但东方朔是个例外，他屡屡冒犯圣意，却一直安然无恙，而且还一再得汉武帝的赏赐。其实他的保身之道就是自污。汉武帝因喜爱东方朔，常常赏赐他很多钱财；其他大臣得了赏赐，都去置办产业，扩充势力，翻盖府邸，而东方朔却把钱都花在娶媳妇上，他每年都要娶一位长安城年轻漂亮的女子，而且娶回来一年就不要了，然后再重新迎娶。因此，东方朔落个好色的名声。
不仅如此，东方朔平时行为怪诞，有次喝醉酒竟在皇宫内小便。而且他每次和汉武帝一起吃饭，都把吃剩下的肉揣在怀里打包带走，送给家里的妻子吃，所以他的衣服常常是脏兮兮的，被人称为疯子。而越是如此，汉武帝对他越放心。
东方朔深谙与领导相处的智慧，他自污保全自己，又劝君买善，是一位“隐于朝”的智者。