君王背后的女人：邓绥，本是温婉的女人，到头来成长为专制太后
公元101年，汉和帝刘肇册立皇后，这是他的第二任皇后，名为邓绥。第一任皇后此时还尚在人世，只不过被打入了幽深昏暗的冷宫。
这是一场后宫斗争带来的结果。
聪慧小女，好学上进
邓绥是东汉开国功臣邓禹的孙女，而邓禹是汉初“云台二十八将”之一，官至太傅。
邓绥从小聪明伶俐，古代女性，首要学习的技能不是文化知识，而是女工活计，即使是王侯将相家的女儿，也要先学女工。可是邓绥对这些女红之类的事情，一律无兴趣，反倒是对诗书有着十分浓厚的兴趣。
邓绥天生就是学习文化的材料，她六岁就开始读各类史书，十二岁便精通《诗经》、《论语》等儒家经典。她的兄长们在老师的专门讲授下，自以为掌握了丰富的知识，常常来考妹妹邓绥，没想到总是被邓绥难倒。
邓绥非但不喜欢女红，对一切家务之事都不放在心上（当然有仆人去做），专心致志地学习文化知识，钻研经典著作。母亲阴氏对此非常不满，她是个传统的女性，认为女孩子就应该操持家务，掌握女红，而不是成天捧书本看来看去。
但邓绥的父亲邓训却异常开明，他支持女儿学习，并与她商议家中事务，听取她的意见，而这位女儿常常能对家族事务提出合理可行的建议，令父亲邓训对她刮目相看。
入选宫廷，身陷宫斗
公元96年，邓绥被召选入宫。
按照汉朝选秀规定，每年挑选良家女子入宫。首选的是三公九卿、世家大族的女子，然后才是民间女子。
每年农历八月，朝廷派遣专人，到符合条件的贵族、民间，去阅视良家童女。年龄在十三岁以上、二十岁以下，姿色秀丽、容貌端庄，面相“吉利”的女子。选中者当即坐上车，载入后宫，然后再从中择优，让皇帝“登御”。凡有幸受到皇帝恩宠，就有可能立为妃嫔。
由于每年八月初，是农民向官府缴纳算赋之日，故称其制为“算人”，对农民而言，“采选”实质上是老百姓向帝王贡献的特殊赋税。而对达官贵人家而言，“采选”则是使家族更加辉煌的手段，所以相比农民家庭，他们更愿意让自己家族的女子进入皇宫。
而皇宫从来就不是一块净土，这里充满着女人的激烈斗争。
很不幸，邓绥遇到了。
邓绥十五岁初入后宫时，因其相貌出众，有些鹤立鸡群。
《汉书.皇后纪》记载：“后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”。
有着绝色的容貌，邓绥就有了第一张王牌，入宫第二年，就被汉和帝封为贵人。从小的诗书礼仪教育，使邓绥极富涵养，性格温婉，喜欢与人为善，这一点与前朝阴丽华皇后、明德马皇后相仿。邓绥贵人，却从不骄傲，待人接物，礼貌得体，即使是宫中仆人，她也从不欺侮，对他们恩遇有加。
《汉书.皇后纪》记载：“后入掖庭为贵人，时年十六。恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢，常克己以下之，虽宫人隶仆，皆加恩借”。
邓绥受到汉和帝的宠爱，却从不跋扈：每次宫中宴会，其他妃嫔都身着华丽的衣裳，而邓绥却衣着朴素，不配饰品；每次与皇后一起见皇帝，都是躲在皇后身后，待皇后施礼完毕，她才拜见皇帝；汉和帝有时召见后宫嫔妃，询问后宫事宜，邓绥一定要等到皇后回答之后，再回话皇帝。
这份谦和礼让、严守法度的作风，深得汉和帝的赞许，渐渐地汉和帝的心，被邓绥拴住，阴皇后受到了冷遇。
皇帝的“移情别恋”，令阴皇后心生怨恨，本来也属正常，但她不应该施行巫蛊之术，诅咒邓绥，并表示，一旦汉和帝驾崩，她当上皇太后，一定会将邓家满门诛灭。
这份怨恨成为了一种毒药，既侵蚀阴皇后的心灵，也成为摧毁她的罪名。汉和帝不再犹豫，将阴皇后废掉，改立邓绥为皇后。
专权执政，施行德政
公元105年，短命的汉和帝驾崩，年仅27岁。他仅有两个儿子：长子平原王刘胜，身有残疾；幼子刘隆，年仅百天。
此时的邓绥身为皇太后，派人将婴儿刘隆接到宫中，继承皇位，但这个孩子不足两岁就死了。邓太后与哥哥邓骘商量，迎立清河王刘庆（汉和帝兄长，汉章帝的废太子）的儿子刘祜为皇帝，是为汉安帝，年仅十三岁。
对于迎立嗣君这件事，朝中重臣多有议论，认为安帝是和帝的侄子，在和帝尚有儿子在世的情况下，安帝即位名不正、言不顺，更有甚者，有人抨击邓太后是以权谋私，想立幼帝加以控制。
邓太后对这些议论十分震怒，她对这些朝臣给予了严厉打击。后宫的斗争、前朝的争斗，令原本性格温婉的邓太后，性情大变，她变得心肠渐硬，手腕渐辣，只要是不怀好意，站在她的对立面的，都遭到打击，轻责贬官，重则治罪。
如果你要认为邓太后是祸国殃民的女人，那可就错了。对政敌，她无慈悲心，对国家治理，却是兢兢业业，颇有成绩。
严管外戚任用兄弟子侄为高官，但始终都严加管束，邓氏兄弟身居高位，却为人低调，未做过违法的事情。
崇尚节俭如果当初作为贵人，邓太后不尚奢华，有人认为是在做秀，装给皇帝看的话，现在位居太后之位，无人能够约束她，邓太后依然生活节俭，可以看出她本性如此。
《汉书.皇后纪》记载：“后减大官司、导官、尚方、内者服御珍膳靡丽难成之物，自非供陵庙，稻梁米不得导择，朝夕一肉饭而已。及郡国所贡，皆减其过半。玩弄之物，皆绝不作。”
邓太后将一切奢侈玩物、华而不实的贡品全部禁止，皇室膳食品种缩减，尽可能节省开支。
平反冤狱因政治斗争，前朝对一些皇亲国戚、朝中重臣都有打击，邓太后陆续解除这些人的罪名，让他们重返故乡安居。
赈灾救民汉朝是典型的农业社会，靠天吃饭，却常有天灾发生。邓太后关注民生，每有灾害发生，积极减免赋税，并命令有司组织赈灾，救助民众。
重视教育《汉书.皇后纪》记载：“后征诸王子男女五岁以上四十余人，又邓氏近亲子孙三十余人，并为开邸第，教学经书，躬自监试”。
邓太后将皇亲国戚中的适龄孩子，集中起来，聘请先生，教授知识，并亲自考核他们。
长久专权，遗留祸端
公元121年，长期忧劳国政的邓太后，因病去世，享年41岁，在位二十年。
客观讲，邓太后是一位了不起的女政治家，在位时国泰民安，本人也严于律己，外戚也未做出格的事情。
但邓太后对权力的掌控，时间太久，汉安帝在十三岁时即位，十八岁时便可以亲政，但邓太后始终未还政给他，直到驾崩后，汉安帝才亲政，此时汉安帝已经二十八岁了。
邓太后未做祸害国家的事，但在汉安帝心中，她却也不是什么好人，她抓住权力不放，是汉安帝耿耿于怀的心病。
邓太后死后，一些小人趁机诬告，说邓太后曾经与大将军邓骘，一起密谋要改立平原王刘胜为皇帝。汉安帝本不是邓太后的亲生儿子，作为侄子，他对邓太后并没有什么感情，而且这位皇帝性格懦弱，无主见，易受小人控制。听到中伤谣言，汉安帝也不细查，便将邓氏一门处理干净，掀起一场皇帝与外戚的血雨腥风，这是东汉王朝立国以来，第一场大规模涉及外戚的内部斗争。