同是权臣，索额图因罪而死，明珠却能保住官位且得善终
纳兰明珠是康熙朝的重臣之一，这个人大家都很熟悉。他曾名躁一时，权倾朝野，人以“相国”荣称。明珠没有显赫的家族背景，全凭着自己的聪明干练获得康熙重用的。
不过，朝廷并不只是明珠的天下，另一位康熙同样倚重的大臣索额图也做着与明珠几乎一样的事情。索额图的出身比明珠要高贵很多，他的父亲是大清朝开国勋臣、康熙朝初期四大辅政大臣之首索尼，他的侄女又是皇太子胤礽的生母，索额图很早就是康熙的亲信，身边也聚集了一帮大臣。
康熙对于索额图的所为，并非一无所知，作为一个皇帝，他不可能让手下的势力集团一派独大，威胁到他的地位，保持平衡才是最重要的。但事情在两派争夺太子人选时发生了重大变化。
当时皇太子胤礽是康熙的次子，也是索额图的侄外孙。明珠希望把他撤下来，将自己的外甥，康熙皇帝的长子胤褆继承皇位。索额图自然极力反对。
明珠与索额图之间关于皇太子人选的斗争，让康熙很生气。康熙可以容忍他们贪污受贿、卖官鬻爵，却无法容忍他们动摇国本。在当时，康熙对皇太子还是颇为看重的，因此首先拿攻击太子的明珠开刀，指使一名御史弹劾明珠贪污。
弹劾明珠贪污，是有原因的。因为明珠当时势力已成，如果直接弹劾他结党营私、动摇国本，那么必然会牵扯到明珠的党羽，而那些党羽为了自保，也必然会想方设法保住明珠。这样一来，康熙就很难办了，而如果只弹劾明珠一人，不牵扯到他人，那么明珠的党羽不会出头，朝政也就不会发生大的骚乱。
结果，明珠以“贪污受贿”的罪名被捕下狱，等待他的将是身首异处、家破人亡。但同时，明珠想到了一个能救自己的人，那就是他的政敌索额图。
明珠让一个名为太子派实际却是自己人的官员上疏弹劾自己结党营私、图谋造反。贪污只是死罪，谋反却要诛灭九族，明珠是不是昏了头了？
其实，这是一步深谙政治奥妙的险棋。索额图集团以为这是一个可以一举消灭明珠的机会，纷纷附和上疏攻击明珠。可是，康熙皇帝此时却犯了难：谋反可不是一两个人的事，必然会牵扯到明珠集团的其他人身上，人多势众的明珠集团为了保住自己，必然要死力保住明珠，如此一来，不是明珠一个人面对康熙，而是整个明珠集团在与皇帝对抗。
另一方面，在索额图和明珠两派相争的关键时刻，如果再处罚明珠，那就证明索额图集团获胜了，必然造成一派独大的局面，这是康熙无法接受的结果。所以，必须保住明珠，以保持它们之间的力量平衡。
之后的事情果然如明珠所料。明珠一派为了保住自己纷纷上疏为其辩护，康熙迫于形势，只免去了明珠大学士之位，不久又让他担任内大臣，依旧留在身边。在这个职位上，明珠一干就是20年，直到去世。
所以，《康熙王朝》中明珠审理索额图那一幕切不可信，因为索额图死在了明珠前面，且是被囚禁而死，明珠却得以善终。